يضم فريق فيلادلفيا إيجلز أنجح لاعب تخرج من برنامج مسار اللاعب الدولي: الظهير الأيسر جوردان مايلاتا، وبعد الجولة السابعة من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2026، سيحظى أحدث المشاركين في برنامج تطوير اللاعبين المستقلين، لاعب خط الدفاع أوار برنارد ، بفرصة التدرب ضد مايلاتا بينما يتطلع إلى شق طريق مماثل.
وقال برنارد بعد اختياره من قبل فريق فيلادلفيا "إنه حلم تحقق بالنسبة لي، فقد عملت بجد من أجله. لم ألعب كرة القدم من قبل، لكنني خضت بعض التدريبات التي جعلتني أؤمن بأنني سأتحسن يومًا بعد يوم".
وأضاف "أحمد الله على كل شيء. أحمد الله على الحياة. أحمد الله على الفرص التي منحني إياها لأكون ضمن فريق إيجلز".
النيجيري وأرقامه
ووُلد برنارد، الذي تم اختياره في المركز 251 في الجولة الأولى من الدرافت، في نيجيريا، وتعرّف على كرة القدم الأمريكية من خلال معسكر إقليمي في أفريقيا.
ثم تم اختياره لاحقًا لبرنامج المواهب الدولية (IPP)، الذي أُنشئ عام 2017 لاكتشاف وتطوير المواهب الدولية، وقد أبهر الجميع في كل مرحلة من مراحل البرنامج.
وتجلى ذلك بوضوح في معرض الجامعات والكليات السوداء التاريخية (HBCU) ويوم IPP للمحترفين ، حيث حطم برنارد العديد من الأرقام القياسية في اختبارات HBCU.
وقدّم برنارد، بطول 193 سم ووزن 139 كجم، أداءً مذهلاً، حيث قطع مسافة 40 ياردة في 4.63 ثانية، وقفز عموديًا 99 سم، وقفز أفقيًا 3.75 متر، وكلها أفضل أرقام في تاريخ هذا الحدث للاعب يزيد وزنه عن 136 كجم.
وإلى جانب سيدو تراوري، لاعب خط الوسط المهاجم لفريق ميامي دولفينز (المركز 180 إجمالاً)، كان برنارد أحد اثنين من لاعبي برنامج تطوير المواهب الفردية (IPP) الذين تم اختيارهم خلال عطلة نهاية الأسبوع.
سيبدأ من الصفر
ولكن على عكس تراوري، الذي لعب في جامعتي أركنساس ستيت وميسيسيبي ستيت، لم يشارك برنارد قط في أي مباراة رسمية لكرة القدم الأمريكية.
وسيبدأ من الصفر في هذا الصدد، ولكن بالنظر إلى أساسه الرياضي ودافعيته، سيكون من الصعب على الفرق أن تجد مادة أفضل لتشكيلها.
وقال روزمان "أردنا أن نمنح هذا الشاب فرصة. من الواضح أننا حققنا نجاحًا كبيرًا مع هذا البرنامج. أمضينا معه وقتًا طويلًا. ذهب مدرب خط الدفاع (كلينت) هورت إلى هناك وقضى اليوم معه، ودربه".
وأضاف "كما تعلمون، كان هذا مشروعًا شغوفًا بالنسبة لنا. من الواضح أنه يمتلك الكثير من الإمكانيات. ندرك أن الأمر سيستغرق وقتًا. سيستغرق وقتًا طويلًا هنا. لكن الأمر كان رائعًا. أمضينا وقتًا طويلًا نتحدث عن الأمور غير المألوفة، وبالتأكيد الأمور غير المألوفة مع هذا الشاب."
وسيُكلف هورت، إلى جانب منسق الدفاع فيك فانجيو والمدرب الرئيسي نيك سيرياني، بمهمة جعل برنارد يواكب خط الدفاع الذي يتميز بالفعل بوفرة من القدرات الرياضية للاعبين الكبار، بقيادة جوردان ديفيس وجالين كارتر .
وهدف برنارد هو الحصول في النهاية على مكان والعمل جنباً إلى جنب معهم، لكنه حقق بالفعل إنجازاً رائعاً كونه وافداً جديداً نسبياً إلى هذه الرياضة.
وقال برنارد معبراً عن فخره بتمثيل نيجيريا "هذا يعني لي الكثير لأنني أول لاعب من قبيلتي يصل إلى هذا المستوى في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. لذا، فأنا أشبه بسفير للشباب في وطني".
وأضاف "حمل علم نيجيريا مسؤولية كبيرة بالنسبة لي، وأبذل قصارى جهدي لأكون قدوة للشباب، وللشباب الصاعدين من نيجيريا."
