بعد انتهاء موسم اختيار اللاعبين الجدد في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين لعام 2026، تتجه المرحلة التالية من أعمال الإدارات خلال فترة ما قبل الموسم نحو تجديد عقود اللاعبين الذين يمثلون جزءًا من خططها طويلة الأمد. ففي كل صيف، وخاصة مع اقتراب معسكرات التدريب في يوليو، سيتم منح عدد كبير من عقود التجديد الضخمة.
وفي تامبا باي، العقد الرئيسي هو عقد ضخم: عقد لاعب الوسط بيكر مايفيلد
وتفوق لاعب الوسط الذي شارك مرتين في مباراة المحترفين على عقده الذي تبلغ قيمته 33 مليون دولار سنويًا والذي وقعه في عام 2024. ومع دخوله العام الأخير من عقده - بدون أي أموال مضمونة - يرغب فريق باكس في تأمين بقاء مايفيلد على المدى الطويل.
وإلى حين إتمام الصفقة، سيتم سؤال المدير العام جيسون ليشت عن الوضع في كل مرة يقترب فيها من الميكروفون.
وقال في برنامج ذا درايف" مع تي كراس "بيكر هو محور اهتمامنا دائمًا. جميع خططنا تتمحور حوله. هذا أمر سنتطرق إليه لاحقًا. لقد أجريتُ نقاشات مطولة مع بيكر حول الفريق".
وأضاف "تبادلنا الرسائل النصية خلال عملية اختيار اللاعبين بعد بعض الاختيارات. أعلم أنه كان متحمسًا للاعبين الذين اخترناهم. تربطنا علاقة ممتازة. ولا أحد هنا يريد أن يلعب بيكر لأي فريق آخر، لذا سأكتفي بهذا القدر."
خيار التجديد التلقائي
وبإمكان فريق باكس السماح للاعب البالغ من العمر 30 عامًا بإكمال عقده الحالي، ثم اللجوء إلى خيار التجديد التلقائي. مع ذلك، نادرًا ما ينجح هذا الأسلوب مع الفريق، ويؤدي إلى تشتيت انتباهه خلال الموسم. بيكر ليس لاعبًا جديدًا في عقده الأول لا يزال يبحث عن مكانه.
وأثبتت المواسم الثلاثة الماضية أنه يستحق عقدًا ضخمًا. بصراحة، كان حصول باكس عليه مقابل مبلغ زهيد نسبيًا خلال المواسم القليلة الماضية مكسبًا كبيرًا. فعندما يتعلق الأمر بلاعبي الوسط، لا يبقى اللاعبون المميزون رخيصين لفترة طويلة.
والسؤال هو إلى أي مدى سيرتفع مايفيلد في قائمة رواتب لاعبي الوسط. يبدو أن عقد دانيال جونز البالغ 44 مليون دولار سنويًا هو الحد الأدنى المطلق.
وإذا تمكن فريق باكس من إقناعه بالتوقيع على هذا العقد، فسيرتفعون بسرعة كبيرة لدرجة أن ليشت قد يُصاب بإصابة في ظهره. في هذه المرحلة، يبدو أن انضمام بيكر إلى قائمة لاعبي الوسط الحادي عشر الذين يصلون إلى أكثر من 50 مليون دولار هو الأرجح.
وقدّم مايفيلد أداءً استثنائيًا الموسم الماضي، حيث كان مرشحًا لجائزة أفضل لاعب في الدوري، قبل أن تُنهي الإصابات التي لحقت به وبزملائه مسيرة فريق باكس. أثبت أداؤه أنه يستحق أكثر من مجرد عقد مؤقت كلاعب وسط. يبقى السؤالان اللذان يأمل النادي في الإجابة عليهما خلال الأشهر القادمة: متى سيتم إتمام الصفقة وكم تبلغ قيمتها؟
