شهدت بداية بيكر مايفيلد المميزة لعام 2025، والتي كانت تؤهله للفوز بجائزة أفضل لاعب، عثرة كبيرة في منتصف الموسم، وخرجت الأمور عن السيطرة حيث تراجع فريق تامبا باي بوكانيرز إلى المركز الثامن في الترتيب بعد بداية قوية بخمسة انتصارات مقابل هزيمة واحدة.
وانضم لافونتي ديفيد، لاعب خط الوسط المتقاعد حديثًا من فريق باكس، إلى بودكاست "ذا أرينا" وكشف عن مقدار الألم الذي عانى منه مايفيلد أثناء اللعب.
وقال ديفيد "أقول لكم، كان بيكر يمر بظروف صعبة للغاية. لقد عانى من إصابات عديدة لم يكن من المتوقع أن يتحملها لاعب الوسط. فقد أصيب في عضلات البطن المائلة، وفي الكتف، بالإضافة إلى إصابات أخرى كثيرة، مثل إصابة في الكاحل والركبة، لقد كان يعاني من مشاكل كثيرة".
وأضاف "انتهى الموسم الآن، ويمكنني التحدث عن ذلك، لكنه كان يمر بظروف صعبة للغاية، وكان يبذل قصارى جهده ليكون اللاعب الذي نحتاجه. بصراحة، كنا نعتمد عليه في معظم الأوقات."
وبدأ مايفيلد موسمه لعام 2025 بدايةً مذهلة، حيث برز اسمه كمرشح لجائزة أفضل لاعب في الموسم، وقاد فريقه تامبا باي بوكانيرز إلى عدة انتصارات مثيرة، من بينها تسجيله 379 ياردة وتمريرتين حاسمتين من أصل 29 تمريرة ناجحة من أصل 33 ضد فريق سياتل سي هوكس، بطل السوبر بول لاحقًا، في مباراة الأسبوع الخامس.
ولكن بعد خسارته أمام ديترويت في الأسبوع السابع، حيث تعرض لأربع تدخلات دفاعية ناجحة، تراجع أداء مايفيلد بشكل ملحوظ، وبدأت الإصابات تتراكم على لاعبي بوكانيرز.
وغاب اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا عن الشوط الثاني من الخسارة الساحقة أمام فريق لوس أنجلوس رامز في الأسبوع 12 بعد إصابة كتفه غير الرامية، لكنه ألقى كل تمريرة أخرى في عام 2025 لصالح فريق باكس، على الرغم من معاناته من الإصابات.
معاناة فريق باكس
يعتقد ديفيد أن معاناة فريق باكس الهجومية في نهاية الموسم كانت مزيجًا من غياب اللاعبين لفترات، بما في ذلك النجم مايك إيفانز ، مما دفع اللاعبين الشباب إلى أدوار رئيسية، والإصابات التي أعاقت قدرة لاعب الوسط على القيام بحركات خارجة عن الخطة، وهو ما أبرز نجاحه في بداية الموسم.
وقال ديفيد "لكنك تفتقد أفضل لاعبين لديك، مايك (إيفانز) وكريس (غودوين) ، وتلعب مع مجموعة من اللاعبين الجدد. تلعب مع إيميكا (إغبوكا)، رغم أنه قدم موسمًا جيدًا، إلا أنه أصبح اللاعب الأول".
وأضاف "وكان الجميع يركزون عليه، وربما لم يكن يعرف كيف يتعامل مع ذلك. لديك تيز جونسون، ولديك جيه-ماك ( جالين ماكميلان ) العائد من الإصابة. كنا نفتقد لاعبين أساسيين".
وتابع "ثم تعرض خط هجومنا للإصابات. كان لدينا تغييرات مستمرة في خط الهجوم طوال العام، لذلك من الصعب عليه التعامل مع هذه الأمور."
وأردف "لا أعتقد أن بيكر يستحق اللوم على الإطلاق، لأنه قبل سنوات كان يقدم أداءً مذهلاً. في بداية الموسم، كان أداؤه مذهلاً أيضاً. لقد سجل 38 نقطة في مرمى الفريق الذي فاز ببطولة السوبر بول لاحقاً. لن ألوم بيكر أبداً على ذلك".
ويدخل مايفيلد عامه الأخير من عقده الممتد لثلاث سنوات بقيمة 100 مليون دولار مع تامبا في عام 2024.
وبعد أن لعب براتب زهيد نسبيًا، بات اللاعب الذي سيبلغ 31 عامًا قريبًا مؤهلًا لزيادة راتبه، وقد يقفز إلى فئة اللاعبين الذين يتقاضون 50 مليون دولار سنويًا. السؤال المطروح هو ما إذا كان فريق باكس يعتقد - كما يعتقد ديفيد بوضوح - أن تراجع أداء الفريق في عام 2025 كان مجرد عثرة عابرة بسبب الإصابة، وليس مؤشرًا على نتائج مستقبلية.
