ليجيت لاعب بانثرز يرحب بالضغط قبل انطلاق موسمه الثالث

اختار فريق كارولينا بانثرز لاعبين في مركز الاستقبال الواسع في الجولة الأولى من مسودة اللاعبين لعامي 2024 و2025 على التوالي.

وفاز أحدهما، تيتيروا ماكميلان ، بجائزة أفضل لاعب هجومي مبتدئ في الموسم الماضي. أما الآخر، زافيير ليجيت ، فقد تراجع مستواه بعد موسمه الأول الهادئ في شارلوت، وهو مصمم على ألا يتكرر ذلك.

وقال ليجيت عبر صحيفة شارلوت أوبزرفر "هدفي الرئيسي هو أن يكون هذا العام أفضل من العامين الأولين. لا يمكنني - لا يمكنني - أن أكرر ما فعلته العام الماضي. لا أستطيع فعل ذلك."

أرقام ليجيت

تلقى ليجيت 84 تمريرة في موسمه الأول عام 2024، واستقبل 49 تمريرة لمسافة 497 ياردة وسجل أربعة أهداف. لم يكن ظهوره الأول مذهلاً، لكنه وضع أساساً متيناً للمضي قدماً.

وبدلاً من ذلك، شهد أداء اللاعب الضخم تراجعاً ملحوظاً خلال موسم 2025. انخفضت التمريرات الموجهة إليه إلى 64 تمريرة، استغلها ليقطع مسافة 363 ياردة ويسجل ثلاثة أهداف من 35 تمريرة.

ولم يحقق أكثر من 40 ياردة استقبال إلا في مباراتين فقط. في المقابل، تألق ماكميلان بـ70 تمريرة مستلمة لمسافة 1014 ياردة وسبعة أهداف.

وبعد أن لعب 79.7% من هجمات كارولينا خلال مبارياته الست الأولى (مع ثلاث مباريات تجاوز فيها 80%)، لم يتجاوز ليجيت نسبة 70% من الهجمات في مباراة واحدة إلا مرة واحدة فقط فيما تبقى من الموسم.

وتزامن انخفاض وقت لعبه مع عودة الجناح جيلين كوكر من الإصابة في الأسبوع السابع وعودته التدريجية إلى مستواه المعهود.

لاعب فريق

تجاهل ليجيت فكرة تراجع ترتيبه في الفريق العام الماضي، لكنه أعرب أيضاً عن استعداده للقيام بكل ما يتطلبه الفريق.

وقال ليجيت "لم أفقد مكاني في التشكيلة الأساسية فعلياً، بل تم استبعادي من تشكيلة واحدة فقط. كنت ما زلت ألعب ضمن تشكيلة تضم 11 لاعباً (ظهير هجومي ولاعب ارتكاز). لكنني لاعب فريق، وإذا رأوا أن هذا ما يتطلبه الأمر لنكون في وضع يسمح لنا بالفوز، فسأفعل ذلك."

ولا يزال ليجيت أحد أعضاء الثلاثي الأساسي في كارولينا قبل بدء المعسكر التدريبي.

ومع ذلك، رسّخ ماكميلان مكانته كركيزة أساسية للفريق، أما كوكر، الذي حقق تسع تمريرات ناجحة لمسافة 134 ياردة وهبوطًا في جولة التصفيات مقابل تمريرة واحدة ناجحة لليجيت لمسافة ثماني ياردات، فقد وقّع للتو على تمديد عقده لثلاث سنوات مقابل 35 مليون دولار.

وهذان اللاعبان هما ركيزة أساسية في مستقبل الفريق. أظهر جون ميتشي الثالث، الذي انضم للفريق كلاعب حر ، بعضًا من إمكانياته مع نيويورك جيتس العام الماضي، وقد يُنافس كريس برازيل الثاني، اللاعب الصاعد الذي تم اختياره في الجولة الثالثة من درافت 2026 ، ليجيت على فرص المشاركة.

ويقع الضغط على ليجيت، سواء لإثبات نفسه بشكل فردي قبل أن تقرر كارولينا ما إذا كانت ستفعل خيار السنة الخامسة في الموسم المقبل، وأيضًا لمساعدة فريق بانثرز على الدفاع عن أول لقب لهم في قسم الجنوب من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية منذ عقد من الزمان.

ولحسن حظ ليجيت، فهو يعتقد أنه يقدم أفضل أعماله تحت الضغط.

وقال "أشعر أنني قادر على تحمل هذا الضغط مهما كان. لكنني أضع نفسي في موقفٍ أشبه بـ'إما النجاح أو الفشل'. وهذا يساعدني على القيام بما يجب عليّ فعله، والحفاظ على هذا الضغط على نفسي لكي لا أتوقف أبداً عن بذل قصارى جهدي."