أعلن جويل بيتوني، لاعب خط الهجوم الذي شارك سبع مرات في مباراة "برو بول"، اعتزاله من دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين يوم الثلاثاء بعد 12 موسماً قضاها جميعها مع فريق كليفلاند براونز.
وكتب بيتوني على الموقع الرسمي للفريق: "بصراحة، مع مرور الوقت واستمرار مسيرتي المهنية، لم يخطر ببالي قط أن أتخيل نفسي بزيّ مختلف".
وأضاف "ارتداء تلك الخوذة البرتقالية والانتماء إلى هذا الفريق - منذ اختياري في الدرافت وحتى توقيع ثلاثة عقود - جعلني أشعر بالولاء لفريق براونز".
وتابع "ومنحني ذلك شعورًا بالفخر لتمثيل قاعدة جماهيرية وفية لنا باستمرار. بدأت مسيرتي هنا، وعندما وصلت إلى مرحلة معينة، عرفت أنني أريد إكمالها في كليفلاند."
وأردف "الآن انتهى هذا العمل. بعد 12 موسمًا من ارتداء الرقم 75 باللونين البني والبرتقالي، قررت رسميًا الاعتزال."
خلال معظم مواسمه الاثني عشر في كليفلاند، كان بيتوني أحد أبرز لاعبي خط الهجوم في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، حيث أضاف إلى مشاركاته في مباراة المحترفين اختيارين ضمن الفريق الأول لجميع النجوم وثلاثة اختيارات ضمن الفريق الثاني من وكالة أسوشيتد برس.
وكان بيتوني لاعبًا ثابتًا ومتميزًا، وأحد أفضل لاعبي خط الهجوم في حماية الممرر في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين طوال مسيرته، كما كان لاعبًا بارعًا في اختراق دفاعات الخصم.
بعد اختياره في الجولة الثانية من درافت 2014، أصبح بيتوني لاعبًا أساسيًا فورًا. وبعد إصابة تعرض لها في بداية مسيرته، برز كركيزة أساسية في خط هجوم فريق كليفلاند براونز، الذي كان غالبًا نقطة قوة هجوم الفريق خلال فترة وجوده في الفريق.
وفي عام 2025، تجاوز جو توماس ليصبح صاحب أكبر عدد من المباريات التي بدأها أساسيًا بقميص براونز منذ عام 1999 (178 مباراة).
بيان بيري
قال أندرو بيري، المدير العام لفريق كليفلاند براونز، في بيان "لقد وضع جويل بيتوني معايير التميز والاحترافية والولاء في الملعب خلال مسيرته التي امتدت 12 عامًا مع فريقنا".
وأضاف "قليلون هم من حققوا ما حققه جويل خلال 178 مباراة بدأها أساسيًا. مع سبع مشاركات في مباراة المحترفين (برو بول)، وخمسة اختيارات ضمن فريق كل النجوم (أول-برو)، وكونه أفضل لاعب خط دفاع داخلي في ذروة عطائه، فإننا نشيد بمسيرة تستحق أن تُخلّد في قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية."
وتابع "الجميع يعرف إنجازات جويل على أرض الملعب، لكنه استطاع أن يرتقي بمستوى الفريق بأكمله خلال فترة وجوده، فهو شخصية تستحق دخول قاعة المشاهير."
وأردف "كان قائدنا الأطول خدمة، وحائزًا على جائزة والتر بايتون لأفضل رجل في العام، وتفانيه في خدمة شمال شرق أوهايو، داخل أسوار ملعب 76 لو غروزا بوليفارد وخارجه، يُعدّ مصدر إلهام لنا جميعًا".
وأكمل "مع أن جويل يدخل الآن مرحلة جديدة من حياته، إلا أنه سيظل دائمًا جزءًا من عائلة براونز. نتطلع بشوق إلى اليوم الذي يُضم فيه إلى قاعة مشاهيرنا ويصبح قائدًا لفريق داوغ باوند".
أشعر بالامتنان
قرر بيتوني، وهو لاعب حر، أنه يفضل الاعتزال مع فريق براونز بدلاً من السعي وراء فرصة الفوز بكأس لومباردي مع نادٍ آخر.
وكتب بيتوني "عندما نظرت إلى مسيرتي وكل ما حققته - من اختياري ضمن أفضل اللاعبين المحترفين، إلى مشاركتي في مباريات المحترفين، وسلسلة مشاركاتي المتتالية، ووصولي إلى الأدوار الإقصائية - لم يبقَ لي سوى شيء واحد أطمح إلى تحقيقه: الفوز ببطولة السوبر بول".
وأضاف "راودني شعورٌ خفيٌّ برغبةٍ في السعي وراء هذا الحلم، لكن في نهاية المطاف، كان قلبي مُعلّقًا على البقاء لاعبًا في فريق كليفلاند براونز مدى الحياة. كان من المفترض أن تبدأ مسيرتي في دوري كرة القدم الأمريكية وتنتهي في هذه المدينة. ولتحقق هذا الحلم، لا يسعني إلا أن أشعر بامتنانٍ عظيم."
وتابع "إلى مدينة كليفلاند، وجماهيرنا الوفية، وعائلة هاسلام، ومنظمة براونز بأكملها، شكرًا لكم. شكرًا لكم على 12 عامًا من الدعم الثابت والذكريات التي لا تُنسى."
