لم تسر المنافسة على مركز صانع الألعاب في فريق أتلانتا فالكونز كما هو مخطط لها مع انطلاق معسكر التدريب. في الواقع، لن يشارك أفضل صانعي ألعاب في التدريبات بشكل كامل عند بدء التدريبات.
وقال المدرب الرئيسي كيفن ستيفانسكي صباح الأربعاء إن توا تاغوفايلوا لن يتدرب بعد أن تفاقمت إصابته، ولن يشارك مايكل بينيكس جونيور في تدريبات الفريق بينما يواصل إعادة التأهيل من أحدث إصابة له في الرباط الصليبي الأمامي.
وأضاف ستيفانسكي "يعاني توا حاليًا من إصابة، لكنها ليست طويلة الأمد. سيعود إلى الملعب قريبًا. سنعمل على علاجه خلال اليومين المقبلين... لقد تفاقمت حالته، وسيعود قريبًا."
وأفادت شبكة ESPN بأن الإصابة "المتفاقمة" كانت في ظهر تاغوفايلوا، لكن من المتوقع أن يكون في ملعب التدريب الأسبوع المقبل.
أما بينيكس، فسيواصل المشاركة في التدريبات الفردية ومباريات 7 ضد 7، لكنه لن يقود تدريبات 11 ضد 11.
وهو نفس الوضع الذي وجد فيه اللاعب المحترف في عامه الثالث نفسه خلال المعسكر التدريبي المصغر وتدريبات ما قبل الموسم في وقت سابق من هذا الصيف.
لا أعرف التاريخ المحدد
رفض ستيفانسكي التكهن بموعد السماح لبينيكس بالعودة إلى العمل بدوام كامل.
وقال "لا أعرف التاريخ المحدد لحدوث ذلك. وكما تتخيلون، فقد وضعنا ثقتنا الكاملة في مايك والفريق الطبي والطبيب الذي أجرى له العملية. لذا فأنا مطمئن للغاية بشأن الوضع الحالي والخطة الموضوعة."
وأضاف "أعرف مايك جيداً، وهو يتمتع بالعقلية الصحيحة تماماً، إذ سيواصل العمل بجد كل يوم ويتحسن باستمرار. وعندما يحين الوقت المناسب، سيشارك في هذه التدريبات. في الوقت الحالي، يبذل جهداً كبيراً في جميع جوانب لعب مركز الظهير الرباعي."
وتابع "نعم، ليس في التدريبات الجماعية، لكنني لا أريد أن أغفل ما يستطيع فعله في المبنى، في صالة الألعاب الرياضية، وعلى أرض الملعب. إنه يبذل قصارى جهده، وأنا أقدر ذلك."
وقال بينيكس للصحفيين في وقت لاحق من يوم الأربعاء إنه قد يستغرق الأمر أسابيع حتى يتم تبرئته بالكامل.
وتابع عبر موقع ذا أثليتيك "قيل لي إن الأمر قد يستغرق أربعة أسابيع أخرى قبل الانتقال إلى المرحلة التالية، ولكن في الوقت نفسه قد يكون ذلك في وقت أبكر".
وأضاف "بصراحة، أشعر أنني بحالة جيدة جداً. أشعر أنني قادر على فعل كل شيء، لكن عليّ أن أكون حذراً. لا يمكنني تحمل أن يتعثر أحدهم ويسقط عليّ الآن."
وأردف "إلى أن يتعافى كلاهما، ستتوقف المنافسة على مركز لاعب الوسط الأساسي".
وإضافةً إلى إصابة أفضل اثنين من لاعبي الوسط الأساسيين في بداية المعسكر التدريبي، استغنى فريق فالكونز عن اللاعب المخضرم تريفور سيميان بسبب إصابة لا علاقة لها بكرة القدم.
وتعاقد مع كوبر راش البالغ من العمر 32 عامًا. سينضم راش إلى اللاعب الصاعد جاك ستراند، الذي لم يتم اختياره في الدرافت، كلاعبَي وسط أساسيين يقودان تدريبات الفريق في بداية المعسكر.
إنها بداية تنذر بالسوء لأول معسكر تدريبي لستيفانسكي في فلوري برانش.
