ربما يرفض لاري فيتزجيرالد الإعلان عن اعتزاله رسمياً، لكن رقم قميصه سيفعل ذلك نيابة عنه.
وأعلن نادي أريزونا كاردينالز يوم الاثنين أنه سيحجب قميص فيتزجيرالد الشهير رقم 11 بين شوطي مباراة الأسبوع السابع يوم 25 أكتوبر ضد دنفر برونكوز في ملعب "ستيت فارم".
وهو نفس اليوم الذي سيتم فيه إدراج اسمه في حلقة الشرف الخاصة بالنادي.
بيان النادي
وقال مالك النادي مايكل بيدويل في بيان "لا يوجد أحد ارتدى قميص الكاردينالز يستحق هذا التكريم أكثر منه".
وأضاف بيدويل: "أكثر ما أتذكره عن وجوده هنا ليس فقط كيفية تدربه في الملعب، بل الطريقة التي كان يأخذ بها مهنته بجدية فائقة".
وتابع "إنه نموذج للرياضي المحترف بحق. حضور هائل، ليس فقط في تحديد وتيرة العمل بل أيضاً في الترحيب بالآخرين داخل غرفة الملابس، حيث كان يضفي جوّاً من المرح ويرغب في التواصل مع كل من حوله. لقد قدم الكثير لهذه المؤسسة وللمجتمع ككل".
واختتم قائلاً:"إنه يعني الكثير لنا جميعاً".
وتم تخليد اسم فيتزجيرالد في قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية للمحترفين يوم السبت، ولم يرتدِ أي لاعب في الكاردينالز الرقم 11 منذ أن ابتعد المستقبل الواسع النجم عن اللعب عقب موسم 2020.
وقضى مسيرته الاحترافية الممتدة لـ 17 عاماً بالكامل في أريزونا، واُختير خلالها 11 مرة لبطولة (Pro Bowl). وحقق خلال مشواره 1,432 استقبالاً للكرة، وسجل 17,492 ياردة، و121 هبوطاً.
