من المقرر أن يدخل لاري لاعب نادي اريزونا كاردينالز فيتزجيرالد قاعة مشاهير كرة القدم المحترفة يوم السبت، بعد أكثر من خمس سنوات من خوضه آخر مباراة له في الدوري الأمريكي لكرة القدم الأمريكية (NFL).
ورغم ذلك، يرفض فيتزجيرالد إعلان اعتزاله رسمياً، وقال للموقع الرسمي للفريق يوم الخميس "أنا لم ألتزم بالاعتزال".
وقبل أن تسأل، لا، هذا لا يعني أن اللاعب البالغ من العمر 42 عاماً والمشارك 11 مرة في مباراة كل النجوم يخطط للعودة؛ بل إنه مجرد خيار فلسفي بعدم الاعتراف بمفهوم "الاعتزال".
محادثات اعتزال قديمة
وأوضح فيتزجيرالد أنه عندما كان صغيراً، كان جده وصديق قديم له يخوضان محادثات حول الاعتزال ظلت عالقة في ذهنه طوال هذه السنوات.
وقال فيتزجيرالد: "كانا يتحدثان عن أن الاعتزال يقتل من الناس في بلدنا أكثر من أي شيء آخر. وظل ذلك عالقاً في ذهني دائماً".
وأضاف "أنا ببساطة لا أؤمن بالاعتزال، بل أعتقد فقط أنك تنتقل إلى مراحل مختلفة، خاصةً كرياضي. لقد انتهيتُ كلاعب في سن الـ 38، لكن اعتزال؟ لا يوجد اعتزال في الأفق."
وتابع "أنا أحتج على الكلمة نفسها أكثر من الفعل نفسه، لذا لن أعترف بها ببساطة."
ويفسر هذا المنطق سبب عدم قيام فيتزجيرالد بتقديم إعلان اعتزال رسمي أو عقد مؤتمر صحفي مطلقاً. ففي السنوات الأولى التي تلت ابتعاده بعد موسم 2020، كانت هناك تكهنات بأن المستقبل الاستثنائي المهيمن قد يعود، بالنظر إلى أنه لم يعتزل "رسمياً".
ولكن تبين أنه، وبناءً على مبادئه، لن يقول "فيتزي" أبداً إنه اعتزل.
