حسم فريق أتلانتا فالكونز هوية لاعب مركز الظهير الربعي لمباراة ستيلرز ولقيادة الفريق بداية موسم 2026.
وأعلن الفريق يوم الإثنين أن توا تاغوفايلوا سيشارك أساسياً في الأسبوع الأول مع فريق فالكونز ضد فريق ستيلرز.
ويأتي هذا القرار بعد أن أمضى مدرب فالكونز، كيفن ستيفانسكي، فترة الإعداد بأكملها، ومعسكر التدريب، والمباريات التحضيرية في موازنة خياراته لقيادة الفريق، قبل أن يحسم الاختيار بين اختيار الجولة الأولى لعام 2024 مايكل بينيكس جونيور وتاغوفايلوا.
بين تاغوفايلوا وبينيكس جونيور
انضم تاغوفايلوا، وهو اختيار سابق في الجولة الأولى لفريق دالفينز، إلى صفوف فالكونز في شهر مارس إثر مغادرته لميامي دون مراسم توديع رسمية، ليمنح فالكونز خياراً ذو خبرة وقادراً على تولي مهام المركز الأساسي.
وفي ظل مواصلة بينيكس تعافيه من إصابة في الرباط الصليبي أنهت موسمه في عام 2025، اكتسبت مسيرة تاغوفايلوا - وحتى يده الأساسية في اللعب - قيمة استثنائية لأتلانتا، مما يمهد الطريق لاحتمال أن يبدأ تاغوفايلوا الموسم كلاعب أساسي قبل أن يسلم المهمة لاحقاً لبينيكس.
ولم يكن هذا القرار مبنياً على ثقة مطلقة؛ فقد عانى تاغوفايلوا بشدة خلال المباريات التحضيرية ولم يجد إيقاعه سوى في مباراتنا الأخيرة لأتلانتا، وهي مواجهة أقيمت في معقل تاغوفايلوا السابق بميامي، وشهدت أيضاً فقدانه للكرة (Fumble) وتقديم تحسن طفيف فحسب.
وتفاقم الوضع لدرجة تحول التركيز الأساسي نحو الحالة الصحية لبينيكس وسباقه مع الزمن للوصول إلى الجاهزية المطلوبة للأسبوع الأول.
وفي ظل أجواء سادتها الحيرة والترقب، أدلى ستيفانسكي بتصريحات متفائلة بشأن بينيكس، الذي أكد بدوره أن هدفه كان بلوغ الجاهزية الذهنية والبدنية لتولي المهمة، على الرغم من قضائه معظم فترة الاستعداد في التدرب بشكل محدود.
وبدلاً من التسرع في إعادة بينيكس إلى الملعب قبل الأوان، اتخذ ستيفانسكي النهج الأكثر حذراً بالاعتماد على تاغوفايلوا في الأسبوع الأول.
وبالاستناد إلى مستواه التحضيري، ليس هناك ما يضمن احتفاظه بالمنصب إلى ما بعد مباراة الافتتاح، لكنه يمثل في الوقت الراهن الخيار الأبرز لفريق فالكونز وهم يتجهون إلى بيتسبرغ لمواجهة فريق ستيلرز.
