بعد انتهاء موسمه الأول في الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة، تحدث النجم الكرواتي كارلو ماتكوفيتش إلى *Basketball Sphere*، حيث شارك آراءه حول مفاجآت الـNBA، ومواجهاته مع نيكولا يوكيتش، وأداء فريقه نيو أورليانز بيليكانز، بالإضافة إلى تطلعاته مع المنتخب الكرواتي.
متعة الفوضى في الأدوار الإقصائية
مع استمرار الإثارة في الأدوار الإقصائية، أعرب ماتكوفيتش عن استمتاعه بسيناريوهات البطولة غير المتوقعة "بصراحة، لا أعرف حتى من أرشحه للفوز. الأمور غير متوقعة لدرجة أنك لا تستطيع تحديد من تشجع، وهذا ما أحبه حقًا... أجمل ما في هذه المنافسات أنك لا تعرف من سيهزم من".
مواجهة يوكيتش والإعجاب بزوباك
إحدى المواجهات التي استوقفت ماتكوفيتش كانت سلسلة لوس أنجلوس كليبرز ضد دنفر ناغتس، حيث برزت المشاركة البلقانية بوضوح.
"شاهدتُ مواجهة كليبرز وناغتس وكانت رائعة. أعشق مشاهدة زوباك واللعب ضده، لأنه دائمًا ما يكون صلبًا في الأداء. لفتني أنه لا أحد يمتلك إحصائيات دفاعية أفضل من زوباك أمام يوكيتش. إذا كان هو قادرًا على ذلك، فلماذا لا أكون أنا؟ إنه من منطقتنا، واحدٌ منا".
هذه المقارنة مع زوباك تنبع من مسار مشابه بدأه اللاعبان، حيث انطلقا من بدايات متواضعة نحو احتراف كرة السلة في أقوى دوري بالعالم.
قيمة صانع الألعاب في تألق اللاعبين الكبار
يشدد ماتكوفيتش على أهمية وجود صانع ألعاب متميز لرفع كفاءة اللاعبين أصحاب البنية القوية، مشيرًا إلى مباراة سجل فيها إلفريد بايتون 22 تمريرة حاسمة.
"حين تملك لاعب حراسة يعرف كيف ينفّذ البيك أند رول ويقرأ اللعب، تصبح الأمور أسهل بمئة مرة. وجوده يجعلك تقدم أفضل ما لديك دون أن تشعر – هو يدفعك للأمام".
يوكيتش قدوته الدائمة
رغم المنافسة، لا يخفي ماتكوفيتش إعجابه الشديد بيوكيتش.
"أتمنى أن يتخطى يوكيتش فريق أوكلاهوما... فريقه يحتاجه بشدة، لأنه لا أحد يستطيع إيقافه. إنه لاعب كرة سلة كلاسيكي تعلّم من الآخرين – وهذا ما يجعله مميزًا".
بدايات متقلبة في نيو أورليانز
حول تجربته مع نيو أورليانز بيليكانز، يعترف ماتكوفيتش بأن التأقلم مع وتيرة الدوري كان صعبًا "في بداية الموسم، لا تلعب كثيرًا – قليل من مباريات الـG League، وقليل في الدوري نفسه. كل شيء سريع، والتدريبات محدودة. تتدرب مع المدربين أكثر مما تفعل مع زملائك اللاعبين."
انبهار بقدرات زيون ويليامسون
كان لماتكوفيتش أيضًا فرصة مشاهدة زيون ويليامسون عن قرب – ويصف تجربته بكلمة واحدة: "وحش".
"كنا في هجمة مرتدة سريعة، أنا خلفه، وإذا به ينقض على ليبرون ويقفز من خط الرميات الحرة. وبينما كنا نعود للدفاع، فكرت: كيف فعل ذلك؟"
لقطة غريبة مع كيفن دورانت
تحدث ماتكوفيتش عن لحظة احتكاك حدثت مع النجم كيفن دورانت "بصراحة، لم ألاحظ ما حصل في البداية. سألته لماذا ضربني، فقال إني أصبته بكتفي في الشاشة... كان قدوتي، والآن يضربني! تصرفتُ بطبيعتي – لا يهمني كثيرًا، سنلتقي مجددًا، وسيظهر في شاشة أخرى".
مشروع NBA الأوروبي
وعن فكرة إطلاق نسخة أوروبية من دوري الـNBA، يقول إن الفكرة تُناقش بجدية "سي جاي ماكولوم، رئيس اتحاد اللاعبين، أخبرني أن المشروع قد يكون رائعًا. ربما نشاهد فرقًا كبيرة مثل مانشستر يونايتد، مانشستر سيتي، وباريس سان جيرمان تنضم له".
المنتخب الكرواتي... طموح وتحديات
وفي نهاية الحوار، تناول ماتكوفيتش وضع المنتخب الكرواتي: "قلتَها تمامًا، ما ينقصنا هو الوحدة. كما هو الحال دائمًا، نفتقر لصانع ألعاب حقيقي. نمتلك العديد من اللاعبين الضخام، لكن قلة في الحراسة".
ويضيف متأملًا في الإخفاق الأولمبي الأخير "كنا على بُعد خطوة من التأهل للأولمبياد، ثم خسرنا أمام البوسنة والهرسك في مباراة حماسية في سكندريا. افتقرنا إلى النشاط والحيوية".
أرقام واعدة في موسمه الأول
رغم أنه نال دقائق لعب حقيقية فقط في النصف الثاني من الموسم، إلا أن ماتكوفيتش ترك بصمة إيجابية. بلغ معدله 7.7 نقطة، و5.0 متابعات، و1.0 صد في كل مباراة، بنسبة تسديد بلغت 57%.
