قلب إنديانا بيسرز تأخره بفارق 17 نقطة في الربع الرابع قبل أن يتغلب على نيويورك نيكس في الوقت الإضافي بنتيجة 138-135 ليفوز بالمباراة الافتتاحية في سلسلة نهائيات القسم الشرقي في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وأنهى جالين برونسون المباراة برصيد 41 نقطة لصالح نيكس وساعدهم على التقدم 69-62 في الشوط الأول.
وواصل أصحاب الأرض الضغط عليهم ليتقدموا بفارق 14 نقطة قبل دقيقتين و51 ثانية من نهاية المباراة.
ومع ذلك، سجل إنديانا ست رميات ثلاثية متتالية - خمس منها بواسطة آرون نسميث - قبل أن يفرض تايريس هاليبورتون الوقت الإضافي بتسديدة من نقطتين في اللحظة الأخيرة.
وحافظ فريق بيسرز على زخمه في الوقت الإضافي حيث سجل فوزًا شهيرًا في ماديسون سكوير جاردن.
وصرح هاليبورتون لشبكة TNT "أنا فخور جدًا بصمود هذه المجموعة، فقد أظهرنا ذلك طوال العام. كان علينا الفوز بطرق مختلفة وفريدة، لكننا واصلنا النضال، وهذا أمر ممتع حقًا".
وأضاف "لقد لعبنا الكثير من المباريات حيث شعرنا أن الفريق الآخر كان مسيطرًا".
وتابع "لن ينتهي الأمر إلا عند الوصول إلى نقطة الصفر. إنه فوزٌ رائع. لكنني أعتقد حقًا أن أمامنا الكثير لنُحسّنه".
واعتقد هاليبورتون أنه فاز بالمباراة في الوقت الأصلي عندما حاول تسجيل ثلاث نقاط - حتى أنه قلد احتفال "الاختناق" الشهير للاعب قاعة المشاهير ريجي ميلر - لكن الإعادة التلفزيونية أظهرت أن إصبع قدمه كان على الخط ولم تحتسب سوى نقطتين.
وهذه هي المرة الرابعة التي يفوز فيها فريق بيسرز بعد أن كان متأخرا بفارق 15 نقطة أو أكثر خلال مرحلة ما بعد الموسم.
وقال توم ثيبو مدرب فريق نيويورك نيكس "من الواضح أن هناك خيبة أمل عندما تفشل في تحقيق الفوز".
وأضاف "علينا أن نكون مستعدين للمباراة الثانية، وهذا كل ما نتطلع إليه. لذا، علينا أن نحوّل خيبة الأمل إلى مزيد من العزيمة".
وتقام المباراة الثانية من السلسلة التي تقام على أساس الأفضل في سبع مباريات في نيويورك في الساعة 01:00 بتوقيت جرينتش يوم السبت.
