في ليلة تاريخية استعاد فيها ملعب "سيتي غراوند" ذكريات الزمن الجميل، نجح نوتنغهام فورست في حجز مقعده بنصف نهائي الدوري الأوروبي لأول مرة منذ عام 1984.
ورغم معاناته المحلية في الدوري الإنجليزي، استطاع "الفورست" إقصاء بورتو البرتغالي بفضل هدف جيبس-وايت، ليضرب موعداً إنجليزيّاً خالداً في المربع الذهبي أمام أستون فيلا.
طرد مبكر وهدف الحسم
بدأت المباراة بمنعطف درامي إثر طرد مدافع بورتو، يان بيدناريك، في الدقيقة الثامنة بعد تدخل عنيف على كريس وود.
استغل أصحاب الأرض النقص العددي سريعاً، حيث تمكن مورغان جيبس-وايت من تسجيل هدف اللقاء الوحيد في الدقيقة 12 بتسديدة غادرت الحارس دييغو كوستا بعد ارتطامها بالدفاع، مما منح الأفضلية للفريق الإنجليزي وسط ارتباك واضح في صفوف "التنانين".
إهدار الفرص وصمود برتغالي
فرض نوتنغهام سيطرة مطلقة في الشوط الأول وأضاع وابلاً من الفرص عبر هاتشينسون ودومينغيز، مما أبقى بورتو في أجواء اللقاء.
وفي الشوط الثاني، أجرى مدرب بورتو فاريولي أربعة تبديلات دفعة واحدة لترميم صفوفه، ليتحسن أداء الفريق البرتغالي الذي كان قريباً من التعادل في كرتين اصطدمتا بالعارضة عبر ويليام غوميز وآلان فاريلا، وسط استبسال دفاعي وتألق من الحارسين.
تأهل تاريخي وفرحة عارمة
شهدت الدقائق الأخيرة إثارة بالغة، حيث تبادل الفريقان الهجمات المرتدة والكرات الخطيرة التي عاندها الحظ والقائمين.
ومع صافرة النهاية، انفجر ملعب "سيتي غراوند" بالفرح احتفالاً بعودة بطل أوروبا الأسبق (1979 و1980) إلى النخبة القارية، حيث نجح المدرب البرتغالي فيتور بيريرا في قيادة فريقه لتجاوز مواطنه بورتو الذي غادر البطولة برأس مرفوعة.
