تلقى نادي ليفربول وجماهيره ضربة موجعة في توقيت حرج من الموسم، بعد التأكد من غياب هداف الفريق الأول، الفرنسي هوغو إيكيتيكي، لفترة طويلة إثر خضوعه لعملية جراحية ناجحة لعلاج تمزق في "وتر أخيل"، وهي الإصابة التي تعرض لها خلال مواجهة باريس سان جيرمان في ربع نهائي دوري الأبطال.
حصيلته التهديفية التي بلغت 17 هدفاً هذا الموسم، لم يفقد ليفربول سلاحه الأقوى فحسب، بل تبخرت أحلام اللاعب في تمثيل المنتخب الفرنسي في كأس العالم 2026.
وتشير التقارير الطبية إلى أن مدة غياب إيكيتيكي لن تقل عن 9 أشهر، مما يعني ابتعاده عن الملاعب حتى بداية العام المقبل.
في أول ظهور له بعد الجراحة، نشر النجم الفرنسي صوراً عبر "إنستغرام" بظهور مختلف (رأس حليق) وجبيرة طبية، مقتبساً كلمات مغني الراب ماك ميلر: "سأعود قريباً".
وأثار اللاعب عاطفة المتابعين بنشره فيديو مصمم بالذكاء الاصطناعي يصور رحلة عودته للتسجيل في مرمى مانشستر سيتي، بجانب صورة رمزية له وهو يبكي أمام نسخة "محطمة" من كأس العالم.
لم تتوقف متاعب المدرب آرني سلوت عند الهجوم، بل امتدت لمركز حراسة المرمى؛ فبعد إصابة الحارس الأساسي أليسون بيكر، تأكد غياب البديل جيورجي مامارداشفيلي لمدة أسبوعين إثر اصطدامه القوي في ديربي "الميرسيسايد".
هذا الوضع الاستثنائي يضع الحارس فريدي وودمان (27 عاماً) في مواجهة مباشرة مع الضغوط، حيث سيتولى حراسة عرين "الريدز" يوم السبت أمام كريستال بالاس، في أول مشاركة أساسية له بالدوري الإنجليزي بعد ظهوره الأول كبديل في الديربي.
