أعلن النجم الإنجليزي المخضرم آشلي يونغ، مدافع مانشستر يونايتد وإنتر ميلان السابق، تعليق حذائه واعتزال كرة القدم نهائياً عن عمر يناهز 40 عاماً.
ويأتي هذا القرار بعد مسيرة احترافية مذهلة دامت لأكثر من عقدين، تنقل خلالها بين كبار الأندية الأوروبية، قبل أن يشد الرحال في موسمه الأخير إلى نادي إيبسويتش تاون في دوري البطولة الإنجليزية "التشامبيونشيب"، ليضع حداً لرحلة بدأت منذ عام 2003.
يغادر يونغ الملاعب وفي جعبته سجل حافل بالألقاب؛ حيث توج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، وكأس الاتحاد الإنجليزي، والدوري الأوروبي مع مانشستر يونايتد، قبل أن يضيف لقب الدوري الإيطالي إلى خزائنه مع إنتر.
وعلى الصعيد الدولي، كان يونغ ركيزة أساسية في تشكيلة "الأسود الثلاثة" التي بلغت نصف نهائي كأس العالم 2018. وعلق يونغ على اعتزاله قائلاً: "أشعر بفخر كبير لما حققته.. لقد عشت حلمي طوال 23 عاماً، وحان الوقت لتقدير تلك الرحلة".
رغم إعلانه الاعتزال، قد يحظى آشلي يونغ بوداع أسطوري يوم السبت المقبل؛ حيث يحتاج فريقه إيبسويتش تاون للفوز على كوينز بارك رينجرز في الجولة الختامية لضمان الصعود رسمياً إلى الدوري الإنجليزي الممتاز (البريميرليغ).
وفي حال تحقق الفوز، سيعتزل يونغ وهو في قمة مجده، مساهماً في إعادة فريق عريق إلى الأضواء، لتكون المباراة الأخيرة في مسيرته هي بوابة العبور إلى النخبة، في مشهد يجسد الروح القتالية التي ميزت "الجوكر" طوال مشواره.
