أعلن دانا وايت عن قرار ضخم بشأن مستقبل جون جونز وتوم أسبينال في القتال، وذلك قبل UFC 309
ولم يضع البريطاني اسبينال قدمه داخل الحلبة منذ دفاعه عن لقبه المؤقت للوزن الثقيل بطريقة مثيرة أمام كورتيس بليدز في بطولة UFC 304 في حزيران الماضي.
وتم استدعاء أسبينال، 31 عامًا، على الفور ليكون المقاتل الاحتياطي للبطل جون جونز في الدفاع عن لقبه ضد ستيب ميوسيتش في UFC 309 في 16 تشرين الثاني.
وتحققت رغبة محارب ويجان في أن يكون المقاتل البديل في الحدث الرئيسي بماديسون سكوير غاردن، من قبل رئيس UFC وايت.
وعندما سُئل عن إمكانية وجود أسبينال على أهبة الاستعداد في حالة عدم تمكن جونز أو ميكيتش من المشاركة في المباراة، قال وايت: "نعم.
واضاف ويات "توم أسبينال هو التالي في قائمة من سيتحمل أي مسؤولية عن أي شيء يحدث بعد هذه المعركة."
وكان من المقرر أن يتنافس جونز وميوسيتش، البالغان من العمر 37 و42 عامًا على التوالي، في الحدث الرئيسي لبطولة UFC 295 في تشرين الثاني الماضي.
ولكن إصابة في عضلة الصدر أجبرت جونز على الانسحاب من المباراة، مما أدى إلى تقديم اللقب المؤقت.
وكانت خسارة جونز بمثابة مكسب لأسبينال، الذي تغلب على سيرجي بافلوفيتش في 64 ثانية ليفوز بالحزام المؤقت، ويصبح ثالث بريطاني يحمل الذهب في بطولة UFC.
وكان أسبينال يتطلع إلى خوض نزال ضد جونز منذ ذلك الحين، لكن اتحاد UFC رفض الانحراف عن خططه الأصلية تجاه بطله السابق في وزن خفيف الثقيل الذي احتفظ بلقبه لفترة طويلة.
وتعرضت آماله في مشاركة القفص مع أفضل ملاكم بالإجماع لضربة قوية في نهاية الأسبوع الماضي، عندما اقترح جونز أن معركته القادمة ستكون الأخيرة .
