كشف الملاكم ليام ويليامز أن مدربه غاري لوكيت الذي عمل معه لفترة طويلة لم يشجعه على العودة إلى رياضة الملاكمة.
واعتزل ويليامز بعد هزيمته المهينة في الجولة الأولى أمام حمزة شيراز في فبراير/شباط 2024، مشيرا إلى مخاوف بشأن إصابته باعتلال الدماغ الرضحي المزمن (CTE) بعد معاناته من "ارتجاجات عديدة في المخ".
وأعلن البطل العالمي السابق عودته الأسبوع الماضي وقال منذ ذلك الحين لهيئة الإذاعة البريطانية "أشعر وكأنني رجل جديد".
وأضاف "لا أريد أن أنظر إلى الوراء بعد عامين عندما يكون الأوان قد فات وأتمنى أن أشارك في المزيد من المعارك".
ولكن قرار اللاعب البالغ من العمر 33 عاما لم يحظ بدعم مدربه في البداية.
واستسلم لوكيت لإنقاذ مقاتله من المزيد من العقوبة ضد شيراز بعد أن تم إسقاطه مرتين في الجولة الافتتاحية في كوبر بوكس أرينا في لندن.
وبعد ذلك، وافق على تقييم ويليامز الخاص بأنه "انتهى".
وعلى الرغم من أن الثنائي ظل قريبا من بعضهما البعض، إلا أن عودة بطل الوزن المتوسط السابق إلى صالة الألعاب الرياضية لوكيت في كارديف في وقت سابق من هذا العام قوبلت بتجاهل.
ويتذكر ويليامز قائلاً "لم يرغب غاري في تدريبي. قال: 'لست مهتمًا حقًا'".
وأضاف "لقد أخبرني أنني صديق جيد، وأن العلاقة ليست مجرد علاقة ملاكم ومدرب، وقال "أنا أهتم لأمرك بشدة".
لم يكن من المفاجئ أن يكون لدى لوكيت واجب رعاية مقاتله، حيث رأى بنفسه مخاطر الملاكمة، حيث كان في زاوية نيك بلاكويل عندما عانى من نزيف في الجمجمة أثناء مواجهته مع كريس يوبانك جونيور في عام 2016، مما تركه في غيبوبة مستحثة لأكثر من أسبوعين.
وكان بلاكويل أيضًا زميلًا في إسطفريق بل ويليامز، وقال لي غاري "دع الأمر وشأنه. لقد أمضيت ليالٍ رائعة، ومسيرة مهنية رائعة. ليس لديك ما تثبته، يمكنك البقاء متقاعدًا سعيدًا".
ومثل العديد من المقاتلين المتقاعدين، اعترف ويليامز بأنه واجه صعوبة في ملء الفراغ الذي تركه بعد اعتزاله.
وقال "لقد كان الأمر سيئًا للغاية. فالحياة رائعة لبضعة أسابيع أو أشهر، ثم يأتي السؤال: هل انتهى الأمر؟ ".
وأضاف "أمارس الملاكمة منذ أن كنت في التاسعة من عمري. إنها في داخلي. هذا ما خُلقت من أجله."
وأقنع الويلزي لوكيت بأنه لا يزال لديه ما يقدمه في هذه الرياضة، فأوصى بأن يترك المجال لأفضل المواهب في فريقه - ومن بينهم بطل العالم السابق جو كوردينا، وبطل أوروبا للوزن الخفيف جافين غوين، والمنافس على اللقب البريطاني ريس إدواردز - لمحاولة إقصائه بالضربة القاضية في النزال. والآن، يستعد الاثنان للعمل معًا مجددًا.
وقال الرجل الملقب بـ"الماكينة"، الذي يبلغ سجله 25 فوزا و5 هزائم وخسارة واحدة، منها 20 فوزا بالضربة القاضية أو التوقف "سارت الأمور على ما يرام، ولم يحرك أحد ساكنا".
وأضاف "أشعر أن القليل من الراحة قد جلب لي فائدة كبيرة."
وكشف ويليامز أنه عانى من ارتجاجات متعددة في المخ قبل اعتزاله ، بما في ذلك واحدة قبل ثلاثة أسابيع من مواجهة يوبانك جونيور، عندما سقط على الأرض أربع مرات.
وقال "إذا تعرضتَ لارتجاجٍ آخر، فقد تموت. كانت هذه خطوةً حمقاءً مني أن أواجه يوبانك جونيور، لكن كوني مقاتلًا، ظننتُ أنني ما زلتُ قادرًا على فعل ذلك".
وأضاف "كنت أفقد الكثير من الوزن. في الأسبوع الماضي، فقدت ما يقارب 1.5 كيلوغرام خلال 12 إلى 18 ساعة قبل موعد الوزن، وكان التعافي من ذلك صعبًا للغاية".
وتابع "كنت واقفًا على الميزان وأفكر، 'سوف أسقط'."
وبعد تلك الصراعات للوصول إلى الحد الأقصى للوزن المتوسط (160 رطلاً)، لم يستبعد ويليامز تكرار ذلك في هذا الوزن ولكنه كان ينوي العودة بوزن أثقل بمقدار ثمانية أرطال في "الخيار الآمن" للوزن المتوسط الفائق.
وعلى الرغم من حصوله على فرصة جديدة للحياة، إلا أن أفكار الاعتلال الدماغي المزمن لا تزال تدور في ذهنه.
وقال "لقد كان ذلك دائمًا بسبب أن لدي أطفالًا يتعين علي التفكير فيهم".
وأضاف "كان الأمر مصدر قلق أكبر في هذه المرحلة قبل عامين. الآن، رتبت أموري وأسير على الطريق الصحيح".
وتابع "أشعر بصحة أفضل بكثير مما كنت عليه آنذاك، رأسي وجسدي. أجريتُ عددًا من فحوصات الدماغ، وكل شيء على ما يرام".
وأصر ويليامز على أنه كان في حالة ذهنية أفضل بكثير مما كان عليه خلال الفترة التي خاض فيها مباراة شيراز وأنه استعاد ثقة مدربه بعد أربعة أشهر من عودته إلى التدريب.
وقال ويليامز "لقد أجرينا بعض المحادثات، وقال لي: أنا سعيد، أنت تبدو بحالة جيدة".
وأضاف "أنا الآن في المرحلة التي أكون فيها مستعدًا للإعلان عن شيء ما."
وماذا يمكن لعالم الملاكمة أن يتوقع من رجل فاز بألقاب بريطانيا وأوروبا والكومنولث في الجولة الأولى؟
وقال "عدت لنفس السبب الذي دفعني إلى الملاكمة سابقًا. الفوز بلقب عالمي سيكون هو الهدف. في الواقع، لا أعرف إن كنت سأعود إلى هناك أم لا".
وأضاف "الهدف هو المشاركة في أكبر المعارك الممكنة. لا أخطط للعودة لخمس سنوات، بل سأخوض معركة تلو الأخرى".
وتابع "إذا سارت الأمور على ما يرام، فسيكون لدينا وقت أطول. إذا لم تسير الأمور على ما يرام، فلن يطول الأمر".
وأردف "لا يزال لدي الكثير لأقدمه وأعلم أنني قادر على إثبات خطأ الكثير من الناس."
