عبّر بطل وزن المتوسط في UFC، دريكوس دو بليسيس، عن ثقته الكبيرة في زميله توم أسبينال، واعتبره مستقبل الوزن الثقيل في المنظمة، خصوصًا بعد إعلان جون جونز اعتزاله، ما فتح الباب أمام أسبينال ليصبح حامل اللقب بلا منازع.
وقال دو بليسيس في تصريحات لموقع "بيتواي – جنوب أفريقيا": "عندما شاهدت توم أسبينال لأول مرة، أدركت أنه يملك شيئًا مميزًا. إنه يتحرك كأنه في وزن الوسط، رغم ضخامته. سريع، قوي، يجيد المصارعة، والضرب، وحتى المصارعة الحرة. أعتقد أنه سيصبح بطلاً عظيماً وسيحافظ على لقبه لفترة طويلة".
وأكد أن مستوى أسبينال لا يُضاهيه كثيرون حاليًا في فئة الوزن الثقيل، مشيرًا إلى أنه يرى فيه الجيل الجديد من الأبطال الذين سيغيّرون وجه اللعبة.
صعود متزامن في UFC
تزامن صعود دو بليسيس وأسبينال في UFC تقريبًا، حيث خاض الأول أول نزال له في "جزيرة القتال" في أكتوبر 2020، بينما كان ذلك الظهور هو الثاني لأسبينال.
واليوم، يتهيأ دو بليسيس لخوض ثالث دفاع عن لقبه ضد خامزات شيمايف في *UFC 319*، فيما يستعد أسبينال لمواجهة سيريل غان في UFC 321 بأكتوبر المقبل.
ورغم أن الجماهير كانت تتطلع إلى نزال توحيد بين أسبينال وجون جونز، فإن الأخير أعلن اعتزاله قبل تحقق هذا النزال، إلا أن سجل أسبينال يظل لافتًا، حيث يمتلك ثمانية انتصارات مقابل خسارة واحدة فقط، جاءت بسبب إصابة مبكرة وغريبة في الركبة أمام كورتيس بليدز، وهي خسارة ثأر منها لاحقًا في يوليو 2024..
إشادة بإيليا توبوريا أيضًا
لم تقتصر إشادة دو بليسيس على أسبينال فحسب، بل امتدح أيضًا النجم الصاعد إيليا توبوريا، الذي حقق لقب وزن 155 رطلاً مؤخرًا بعد فوزه بالضربة القاضية على تشارلز أوليفيرا في UFC 317.
قال دو بليسيس عن توبوريا: "كنا في نفس غرفة الملابس في بداياتنا. نحن نسير على طريق متوازٍ، وقد فزنا بألقابنا بفارق شهر فقط. أعتقد أنه أحد الأسماء التي ستُخلّد في قاعة مشاهير UFC، لا محالة".
وأضاف"لم يُهزم مطلقًا، وحقق إنجازًا غير مسبوق بالفوز بلقبين دون أي خسارة. قوته في الضرب مذهلة، وأسقط ثلاثة من عمالقة اللعبة بالضربة القاضية. برأيي، هو من أفضل مقاتلي UFC حاليًا، إن لم يكن الأفضل على الإطلاق".
