رفض إيليا توبوريا، بطل وزن الريشة في UFC، اعتبار فنون القتال المختلطة رياضة عنيفة، ودافع بقوة عن حركته الحاسمة أمام تشارلز أوليفيرا خلال نزال UFC 317 في لاس فيغاس، والتي أثارت جدلاً واسعًا بين الجمهور.
وخلال ظهوره الإعلامي في مدريد بعد عودته المظفّرة إلى إسبانيا، قال المقاتل الإسباني الجورجي البالغ من العمر 28 عامًا: "فنون القتال ليست عنفًا، هناك قواعد صارمة. قبل النزال، طلبت من ثمانية مسؤولين من لجنة نيفادا شرح القواعد بالكامل ومراجعتها معي. نحن نخضع لتدقيق شديد".
وقد أثارت نهاية النزال، حين سقط أوليفيرا أرضًا بعد ضربة قاضية، جدلاً بين المتابعين غير المعتادين على طبيعة الرياضة. ومع ذلك، برر توبوريا تدخّله بعد السقوط قائلاً: "عندما تسقط خصمك، لا يمكنك التوقف حتى يصدر الحكم قرار الإيقاف. إن لم تُكمل القتال وظهر خصمك وكأنه قادر على الاستمرار، قد لا يُوقف الحكم النزال، وعندها تتسبب في أضرار أخطر له. هذا هو الخطر الحقيقي، وليس الضربة بحد ذاتها".
وأشار توبوريا، الذي عرض حزاميه خلال المؤتمر، إلى أن المقاتلين في UFC يخضعون لتحضيرات طبية صارمة واختبارات شاملة لضمان سلامتهم داخل المثمن "نحن مستعدون تمامًا لتلقي هذا النوع من الضربات. لم تُسجّل أي حالة إصابة خطيرة، وهذا يدل على مستوى الأمان في هذه الرياضة".
وللرد على الانتقادات، قارن توبوريا بين فنون القتال المختلطة والملاكمة، موضحًا أن الأخيرة قد تكون أكثر خطورة رغم شعبيتها الطويلة "في الملاكمة يمكن أن يُعاد المقاتل للنزال بعد ضربة قاضية بمجرد أن ينهض خلال العدّ حتى 10، وهذا قد يكون أكثر قسوة. أما في فنون القتال، فالحكم يتدخل فورًا عند الضرورة".
وختم توبوريا حديثه "لا يهمني ما يقوله الناس. التزمت بالقواعد، وبنزاهة. هذه مهنتي، وأنا أمارسها كما ينبغي".
جاءت هذه التصريحات خلال مؤتمر صحفي عقده توبوريا للترويج لمشروبه الرياضي الجديد "Mucho"، وسط استقبال جماهيري كبير احتفاءً بإنجازه الأخير.
