في أول دفاع له عن لقب الوزن الثقيل بلا منازع في UFC، تعرّض البطل توم أسبينال لإصابة خطيرة في العين خلال نزاله أمام سيريل جين ضمن عرض UFC 321.
بعدما تلقّى وخزًا مزدوجًا غير متعمد بالأصابع في الجولة الأولى، ما أجبر الحكم على إيقاف النزال وإعلانه «بدون نتيجة».
المواجهة التي أُقيمت في 25 أكتوبر 2025 لم تنتهِ داخل القفص فقط، بل كانت بداية لمعاناة طبية طويلة لأسبينال.
إذ خضع لعملية جراحية في العين المصابة، قبل أن يُكتشف لاحقًا أنه بحاجة إلى جراحة ثانية، في ظل استمرار ضعف الرؤية وعدم تحسن حالته بالشكل المتوقع.
القلق حول مستقبل أسبينال لم يقتصر على الجماهير، بل عبّر عنه أيضًا المعلق الشهير في UFC جو روغان، الذي أشار إلى أن إصابات العين تُعد من أخطر الإصابات على مسيرة أي مقاتل.
مؤكدًا أن فشل العمليات الجراحية أو استمرار مشاكل الإبصار قد يعني نهاية المشوار الاحترافي.
بدوره، أيّد أسطورة UFC وبطل الوزن المتوسط السابق مايكل بيسبينغ هذه المخاوف، مستندًا إلى تجربته الشخصية القاسية مع إصابات العين وعملياتها المتكررة، محذرًا أسبينال من التسرع في العودة إلى القتال.
ومؤكدًا أن العين بعد الجراحة لا تعود بالقوة نفسها، وأن أي استعجال قد يؤدي إلى مضاعفات دائمة.
ورغم التصريحات النارية التي أطلقها أسبينال ضد سيريل جين عبر وسائل التواصل الاجتماعي، واتهامه له بالغش مع وعده بالعودة للانتقام، فإن الواقع يشير إلى أن عودته إلى الحلبة تبدو غير قريبة، وسط احتمال حقيقي بأن تضع هذه الإصابة حدًا لمسيرته داخل المثمن.
