حذر لويس هاميلتون سائق فريق مكلارين المنافسين على اللقب أوسكار بياستري ولاندو نوريس من شخصية ماكس فيرستابن "القاتلة" مع دخول الثلاثة السباقات الخمسة الأخيرة من الموسم.
ويتصدر بياستري بطولة العالم بفارق 14 نقطة عن نوريس، بينما يتأخر فيرستابن بفارق 40 نقطة عن الصدارة بعد ثلاثة انتصارات واحتلال المركز الثاني في آخر أربعة سباقات.
وقال هاميلتون، الذي خاض معركة حامية الوطيس ضد فيرستابن على لقب البطولة في عام ٢٠٢١: "في هذه الحالة، يكون الأمر صعبًا، والضغط مرتفعًا. إنه وقت يتعين عليك فيه رفع غمازات عينيك وحجب أي شيء من الخارج".
وأضاف "يجب أن تكون قاسيًا وهذا ما يفعله ماكس، فهو سيأخذ هذا منهم إذا لم يفعلوا الشيء نفسه.
وأوضح "عليك بذل قصارى جهدك للتغلب على منافس مثل ماكس والسيارة التي يقودها. ولكن لكي يتقدم أي منهما، فإن الثبات هو مفتاح الفوز، وقد رأيتم ذلك من ماكس في السباقات القليلة الماضية".
وقال بطل العالم سبع مرات إن مهمة فيرستابن كانت الأسهل بالنسبة له باعتباره السائق القادم من الخلف، حيث كان متأخرا بفارق 104 نقاط عن بياستري بعد سباق الجائزة الكبرى الهولندي في نهاية أغسطس.
وأضاف هاميلتون "لديك ثلاثة سائقين موهوبين بشكل لا يصدق ولا أستطيع التنبؤ بكيفية تصرفهم".
وتابع "لقد فاز ماكس بها أربع مرات، لذا فهو يعرف كيف يكون الأمر، وأن يكون الصياد أسهل بكثير من أن يكون المدافع".
وأوضح "عندما تكون في الصدارة، ويحاول أحدهم تقليص فارق تقدمك، فهذا يؤثر عليك أكثر من كونك تطارد منافسًا وليس لديك ما تخسره. ففي الصدارة، تخسر كل شيء".
فيما قال جورج راسل، سائق مرسيدس الفائز في سنغافورة قبل سباقين "فريق مكلارين يملك أسرع سيارة، لذا الخسارة حتمية. لكن ماكس وريد بول يُقدمان أداءً رائعًا، لذا لا يُمكن الاستهانة بهما أبدًا".
وأضاف "لقد أظهروا علامات سرعة كبيرة في بداية العام ولكن الأمر كان غير متسق إلى حد كبير، بينما الآن أسبوعًا بعد أسبوع يحطمونها."
ويدخل سائقا مكلارين السباقات الخمسة الأخيرة بحرية التنافس مع بعضهم البعض ودون وجود قواعد داخلية للفريق عليهم - باستثناء عدم الاصطدام ببعضهم البعض.
وكان نوريس يواجه "تداعيات" غير محددة بعد اصطدامه ببياستري أثناء انتزاعه المركز الثالث منه في السلسلة الأولى من المنعطفات في سنغافورة.
وتمت إزالة هذه الإطارات الآن بعد الحادث الذي وقع بينهما في بداية سباق الجائزة الكبرى الأمريكي في نهاية الأسبوع الماضي.
وقال بياستري "هناك درجة من المسؤولية من جانبي في السباق ونحن نبدأ هذا الأسبوع في سجل نظيف لكلا منا، فقط نخرج ونتسابق".
وشهد الأسترالي، الذي فاز في زاندفورت، تآكل تقدمه بعد أن تغلب عليه نوريس في كل من السباقات الأربعة الماضية، لكنه قال إنه فوجئ أيضًا بدخول فيرستابن إلى المعادلة بهذه السرعة.
وقال بياستري "إن الأداء الذي قدمه منذ مونزا كان بمثابة مفاجأة إلى حد ما".
وأضاف "كانت هناك لمحات في بداية الموسم، ولكن كانت هناك أيضًا بعض الانخفاضات الكبيرة. نعلم أنهم بذلوا جهودًا كبيرة لتحسين أداء سيارتهم، لكنه وصل إلى المنافسة أسرع مما توقعت".
ومع ذلك، عندما سُئل عما إذا كان قلقًا بشأن فيرستابن، قال بياستري: "هذا ليس شيئًا أفكر فيه حقًا. لقد كان ثابتًا وقويًا في عطلات نهاية الأسبوع القليلة الماضية، ولكن لا فائدة من القلق أو التركيز على ذلك.
وأضاف "ما سيساعدني على الفوز بالبطولة هو الاستفادة القصوى من نفسي، ومن السيارة، ومن الفريق. إنه موجود، ويشارك في المنافسة، لكن في النهاية، هذا لا يغير أسلوبي في السباقات".
فيما قال نوريس "قدّم ماكس أداءً ممتازًا خلال الشهر الماضي تقريبًا. لقد كان أداؤهم أفضل منّا".
وأضاف "فاز بعدد كبير من السباقات، وهو ماكس فيرستابن. سيكون من السذاجة عدم منح ماكس فرصة".
وتابع "في الوقت الحالي، هم في حالة أفضل، وكانوا أسرع في العديد من السباقات. لكن لا تزال لدينا فرص. لدينا سيارة أفضل من الآن وحتى نهاية الموسم، وعلينا استغلال ذلك".
من جهته، قال فيرستابن "من الواضح أننا قدمنا أداءً جيدًا، ونستمتع به كثيرًا، وسنحاول الحفاظ على هذا الزخم. نعلم أننا بحاجة إلى تقديم أداء مثالي حتى النهاية لنحظى بفرصة، لكننا سنحاول استغلال كل شيء على أكمل وجه لنرى أين سننتهي."
وتم تغريم فريق ريد بول 50 ألف يورو بعد سباق الجائزة الكبرى الأمريكي، عندما كان أحد أعضاء الفريق على شبكة الانطلاق بعد أن كان من المفترض إخلاء المكان لأنه كان يحاول إزالة الشريط اللاصق الذي وضعته مكلارين على جدار الحفرة لمساعدة نوريس في ركن سيارته في المكان الصحيح.
وقال نوريس إنه وجد الوضع "مسليًا للغاية، خاصة أنني لم أستخدم الشريط حتى، لذا كان الأمر أفضل".
وأضاف "استخدمته كإجراء احتياطي. لم أكن بحاجة لاستخدامه في أوستن. كنا نعلم أنهم يفعلون ذلك. حاولوا إزالة الشريط اللاصق وفشلوا - فشلوا وحصلوا على عقوبة. أمرٌ مضحكٌ حقًا."
ووصف بياستري تصرفات ريد بول بأنها "مناورة"، مضيفًا "من حقهم القيام بذلك. لقد تأخروا كثيرًا في الانطلاق. لكلٍّ رأيه الخاص في ضرورة ذلك".
وقال فيرستابن "لم نُغرّم بسبب الشريط اللاصق. إنه مجرد أمر سخيف يحدث منذ فترة، ولا أهتم به كثيرًا لأنني أركز على ركن سيارتي في منطقة الجزاء".
