ريد بول تؤكد أن تسونودا سيحل محل لوسون

أكدت شركة ريد بول المنافسة في سباقات فورمولا 1 أنها ستقوم بتخفيض رتبة ليام لوسون واستبداله بيوكي تسونودا على الفور.

ويأتي هذا القرار بعد أن أكمل لوسون سباقين فقط في الجائزة الكبرى مع فريق ريد بول، وبعد ثلاثة أشهر من استبعاد تسونودا لصالح النيوزيلندي كبديل لسيرجيو بيريز.

وسوف ينضم تسونودا (24 عاما) إلى ماكس فيرستابن في فريق ريد بول اعتبارا من السباق المقبل في اليابان في الفترة من 4 إلى 6 نيسان، بينما سيعود لوسون إلى الفريق الثاني لفريق راسينغ بولز كزميل للسائق الفرنسي المبتدئ إيزاك هاجار.

وقال كريستيان هورنر مدير فريق ريد بول في بيان "كان من الصعب رؤية ليام يعاني مع سيارة RB21 في أول سباقين ونتيجة لذلك اتخذنا قرارًا جماعيًا بالتبديل المبكر".

ويحتل فريق ريد بول المركز الثالث في بطولة الصانعين بعد سباقين، خلف مكلارين ومرسيدس، وأعرب فيرستابن عن اعتقاده بأن سيارتهم قد تكون رابع أسرع سيارة في الميدان فقط.

واحتل الهولندي المركز الثاني بفارق ضئيل خلف الفائز بالسباق لاندو نوريس سائق مكلارين في سباق جائزة أستراليا الكبرى الافتتاحي للموسم الماطر، والمركز الرابع في السباق الصيني في نهاية الأسبوع الماضي.

وتأهل لوسون في المركز الثامن عشر في ملبورن، ثم خرج من السباق بعد حادث. في الصين، تأهل في المركز الأخير في سباقَي السرعة والجائزة الكبرى، واحتل المركزين الرابع عشر والثاني عشر.

وتعزز موقفه في سباق الجائزة الكبرى في شنغهاي بسبب استبعاد كل من فيراري وألباين بقيادة بيير جاسلي، ولولا ذلك لكان في المركز الخامس عشر.

وجاء في بيان هورنر "نحن ندرك أن هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به مع RB21، وسوف تثبت خبرة يوكي أنها مفيدة للغاية في المساعدة على تطوير السيارة الحالية".

وتم اتخاذ قرار تبادل لوسون والياباني تسونودا يوم الاثنين خلال اجتماع لمسؤولي ريد بول في دبي، بما في ذلك هورنر والمساهم الرئيسي تشالرم يوفيديا.

وعندما اتخذ فريق ريد بول قراره بدفع مستحقات بيريز قبل عامين من نهاية عقده في ختام الموسم الماضي، اختار لوسون لأنه كان يعتقد أن تسونودا يفتقر إلى القوة الذهنية اللازمة ليكون زميلا لفيرستابن وأن لوسون لديه إمكانات أكبر.

وجاء ذلك على الرغم من حقيقة أن النيوزيلندي البالغ من العمر 23 عاما لم يكمل سوى 11 سباقا في الجائزة الكبرى خلال موسمين مع الفريق الثاني لريد بول.

وتراجعت قدرة سيارة ريد بول على المنافسة، وعلى الرغم من فوز فيرستابن باللقب العالمي الرابع على التوالي، إلا أنه فاز مرتين فقط في آخر 14 سباقًا من موسم 2024.

ويبدو أن السيارة لم تتحسن من حيث القدرة التنافسية النسبية خلال فصل الشتاء، ويواصل فيرستابن الشكوى من وجود مشاكل في التوازن تؤثر على أدائها.

واشتهر فريق ريد بول منذ فترة طويلة بالقسوة التي يتعامل بها مع برنامج السائقين الشباب، ولكن حتى في هذا السياق فإن استبعاد لوسون بعد سباقين يعد أمرا غير عادي.

وجاء في بيان هورنر أيضا "لدينا واجب رعاية لحماية وتطوير ليام، ونرى معًا أنه بعد هذه البداية الصعبة، من المنطقي التصرف بسرعة حتى يتمكن ليام من اكتساب الخبرة بينما يواصل مسيرته في الفورمولا 1 مع راسينغ بولز، وهي البيئة والفريق الذي يعرفه جيدًا".

وسوف يشارك تسونودا لأول مرة مع الفريق الأول في سباقه المحلي في سوزوكا، وهو المضمار المملوك لشركة هوندا اليابانية للسيارات، وهي شريك محرك ريد بول وكانت داعمة لمسيرة السائق لفترة طويلة.

وكان مع الفريق الثاني لريد بول، والذي كان يسمى سابقًا ألفا تاوري وRB، منذ ظهوره الأول في فورمولا 1 في عام 2021.

وتعتبر ترقيته فرصة لتأمين مسيرته في الفورمولا 1، في وقت بدا فيه مستقبله في هذه الرياضة غير مؤكد، وتنتقل هوندا إلى أستون مارتن في عام 2026 ولا يوجد مكان لتسونودا في هذا الفريق.

وإذا استطاع أن يثبت نفسه في فريق ريد بول، فسوف تكون لديه الفرصة لإظهار لمسؤولي الفريق أنه يجب اعتباره سائق المستقبل لفريقهم على الرغم من شكوكهم الطويلة بشأن إمكاناته النهائية.

وحقق تسونودا بداية إيجابية لموسم 2025، حيث تأهل في المركز الخامس في أستراليا والتاسع في الصين، حيث احتل المركز السادس في سباق السرعة.

وسيتم إبلاغ لوسون بأن تخفيض رتبته هو فرصة له لإعادة بناء مسيرته المهنية، بنفس الطريقة التي فعلها سائقا ريد بول السابقان جاسلي وأليكس ألبون.

وتم تخفيض رتبة غاسلي إلى الفريق الثاني لريد بول بعد نصف موسم فقط في عام 2019 في عملية تبادل مع ألبون، الذي حصل على موسم ونصف قبل تخفيض رتبته إلى سائق احتياطي بدلاً من بيريز.

ومنذ ذلك الحين انتقل غاسلي إلى ألباين، وألبون إلى ويليامز، وكلاهما ازدهرا، فيما لم يعد بيريز يملك مقعدا في فورمولا 1 بعد أن تم إسقاطه في نهاية الموسم الماضي مقابل تعويضات بلغت ملايين الدولارات.