هيمن فريق مكلارين على انطلاقة موسم 2025 للفورمولا 1، بعد فوزه بثلاثة من أصل أول أربعة سباقات1، وبينما تتقارب مستويات الأداء بين مرسيدس، ريد بُل، وفيراري، يرى جورج راسل أن هذه الفرق لن تتمكن من مجاراة مكلارين حتى تدخل التوجيهات الفنية الجديدة حيز التنفيذ، والتي تهدف إلى الحد من استخدام الأجنحة الخلفية المرنة، بدءًا من سباق الجائزة الكبرى الإسباني.
وفي تصريحات إعلامية من جدة، أقر سائق مرسيدس بأن فريق مكلارين بات يتمتع بأفضلية واضحة، رغم أنه أنهى سباق البحرين متفوقًا على سائق مكلارين لاندو نوريس.
وقال راسل: "كنا نعلم أن مكلارين ستتقدم خطوة كبيرة هذا الموسم، وقد أثبتوا بالفعل مدى تنافسيتهم. انطلق أوسكار [بياستري] بقوة، لذلك التفوق عليهم كان إنجازًا جيدًا بالنسبة لنا".
وأضاف "صحيح أن الفارق بيننا وبين فيراري وريد بُل لا يزال متقاربًا، ولكن الأداء في الفترة الوسطى من سباق البحرين أظهر مدى سرعة فيراري، وربما لو اختاروا إطارات مختلفة لكانوا أقرب إلينا. أما ريد بُل، فقد عانوا بعض الشيء، لكنني واثق من عودتهم إلى مستواهم الطبيعي قريبًا".
ورغم هذا التنافس المحتدم، لا يتوقع راسل أن يتمكن مرسيدس أو أي فريق آخر من مقارعة مكلارين بجدية قبل تطبيق التوجيه الفني المرتقب في إسبانيا، والذي سيفرض قيودًا على الأجنحة الخلفية المرنة التي يُعتقد أنها تمنح مكلارين أفضلية تقنية ملحوظة.
وأردف "هذا هو المجال الذي تتفوّق فيه مكلارين حاليًا، ولا أرى أن ترتيب المنافسة سيتغير قبل تطبيق التوجيهات الجديدة. سيكون سباق إسبانيا حاسمًا لمعرفة مدى تأثير تلك التغييرات".
ورغم ذلك، لا يستبعد راسل فرص مرسيدس في تحقيق نتائج قوية قبل إسبانيا، مستندًا إلى مستواه وزميله أندريا كيمي أنتونيلي، الذي ساهم في احتلال الفريق للمركز الثاني في ترتيب الصانعين حاليًا.
وأوضح راسل "نحن متأخرون بـ40 نقطة عن مكلارين، وهذا يعود جزئيًا إلى أخطاء ارتكبوها، وليس فقط لأداء سياراتهم. لكن من غير الواقعي أن نتوقع استمرار تلك الأخطاء طيلة 24 سباقًا".
وختم بالقول: "علينا الاستفادة من كل فرصة، كل خطأ صغير يرتكبه نوريس أو بياستري قد يصنع الفارق. نحن هنا للمنافسة حتى النهاية".
