لأول مرة، تستضيف جزر الكناري الجولة الرابعة من بطولة العالم للراليات، والتي تشهد عودة بطل الراليات الفرنسي سيباستيان أوجييه، الذي كان قد أعلن عن "استراحة طويلة" لم تدم سوى ثلاثة أشهر.
يعود أوجييه، بطل العالم ثماني مرات، إلى المنافسات بعد فوزه في رالي مونتي كارلو في يناير الماضي، وهو الحدث الأول في الموسم.
وقال سائق تويوتا: "من المثير دائمًا المشاركة في رالي جديد، حيث لا أحد يعرف الطرق وعليك البدء من الصفر. أتمنى أن أكون في القتال وأقاتل من أجل النصر".
مع ذلك، سيواجه أوجييه منافسة قوية، حيث يُعتبر البريطاني إلفين إيفانز، المتصدر الحالي للبطولة، أبرز المرشحين للفوز.
بعد بداية رائعة للموسم شملت انتصارين في الراليين السويدي والكيني، يتفوق إيفانز على بطل العام الماضي، البلجيكي تييري نوفيل (هيونداي)، بفارق 36 نقطة، وهي أكبر فجوة بين المتصدرين في هذه المرحلة من الموسم.
إلى جانب أوجييه وإيفانز، سيشارك في البطولة بطل العالم مرتين الفنلندي كالي روفانبيرا، الذي يسعى لتعزيز مركزه الرائد في ترتيب المصنعين أمام فرق إم-سبورت فورد وهيونداي.
وتطمح هيونداي إلى تحقيق "منصة تتويج واحدة على الأقل" في هذا الحدث الجديد، وهو الأول في الموسم الذي يقام بالكامل على الأسفلت.
في الوقت نفسه، يأمل نوفيل وزميله الإستوني أوت تاناك في استغلال أدائهما القوي في رالي كينيا (حيث احتلا المركزين الثالث والثاني).
أما السائق الفرنسي أدريان فورمو فيعتمد على خبرته في جزر الكناري، حيث فاز في بطولة أوروبا للراليات عام 2020.
وقال فورمو: "بعض المراحل ستكون مألوفة بالنسبة لي. أعرف قوة التماسك في الظروف الجافة والرطبة، مما يُهيئنا لجميع الاحتمالات".
سيدافع فريق M-Sport Ford عن فرصه مع السائقين جريجوار مونستر من لوكسمبورغ، وجوش ماكيرلين من أيرلندا، اللذين سيسعيان للظهور بقوة في هذه المنافسة.
ستنطلق المرحلة الخاصة الأولى يوم الجمعة، وسيتضمن الرالي 18 مرحلة حتى منتصف نهار الأحد، مع ما يزيد عن 300 كيلومتر من المسارات المحددة بالوقت.
