عاد ماكس فيرستابن ليكون محور الشائعات مجددًا في عالم الفورمولا 1، بعد أن كاد يخسر فرصه في المنافسة على اللقب خلال سباق النمسا – الحلبة التي طالما كانت بمثابة "تميمة حظ" له.
ومع تراجع نتائجه، بدأت التكهنات تتصاعد حول احتمال رحيله عن فريق ريد بُل مع نهاية الموسم الحالي.
وبحسب تقارير صحفية ألمانية، فإن عقد السائق الهولندي يتضمن بندًا يتيح له المغادرة إذا لم يُنهِ الموسم ضمن المراكز الثلاثة الأولى.
فيرستابن يحتل حاليًا المركز الثالث، متقدمًا بتسع نقاط فقط على جورج راسل، ما يجعل الموقف حساسًا.
وإذا قرر الرحيل، فإن مرسيدس تبرز كأبرز وجهة محتملة، خاصة أن مدير الفريق، توتو وولف، لم يُخفِ اهتمامه بضمه، وقد يكون هناك مقعد شاغر في حال لم يُجدد راسل عقده.
وفي خضم هذه التكهنات، تدخل هيلموت ماركو، المستشار الرياضي لفريق ريد بول، ليوضح موقف الفريق.
وأكد النمساوي المخضرم أنه يعرف تفاصيل عقد فيرستابن جيدًا، ولا يشعر بأي قلق بشأن رحيله في نهاية عام 2025.
وقال ماركو: "أتوقع أن يستغل البعض مثل هذا السباق لإحداث ضجة أو المطالبة بتغيير جذري. لكن في الواقع، ماكس مرتبط معنا حتى 2028. صحيح أن هناك بنودًا تسمح بالخروج في حال تراجع الأداء، كما هو الحال مع كبار السائقين، لكن في الوقت الحالي لا يوجد ما يدعو للقلق. لا يوجد سبب لعدم الالتزام بالعقد".
من جانبه، تجاهل فيرستابن الحديث عن مستقبله خلال المؤتمر الصحفي السابق لسباق الجائزة الكبرى في النمسا، حتى لا يزيد من حدة التكهنات، لكن من الواضح أن السائق الهولندي لا يعيش أفضل لحظاته، إذ يبتعد بفارق 61 نقطة عن متصدر الترتيب العام، أوسكار بياستري، وهو أمر لا يعكس مستواه الحقيقي – ولا يقع اللوم عليه وحده.
يكفي النظر إلى الأرقام: فيرستابن أحرز 155 نقطة حتى الآن هذا الموسم، في حين لم يسجّل زميله يوكي تسونودا سوى 10 نقاط، بينما لم يتمكن ليايم لوسون – الذي شارك في سباقين فقط – من تسجيل أي نقطة.
ولم يستخدم أي منهما السيارة نفسها التي يقودها ماكس، ما يوضح الفجوة في الأداء. رغم ذلك، يحتل فيرستابن المركز الرابع في الترتيب العام، وكان من الممكن أن يكون الوضع أسوأ بكثير لولا قدراته الاستثنائية خلف المقود.
