ينوي لوران ميكيز أن يكون رئيسًا هادئًا لفريق ريد بول في الفورمولا 1، على الأقل خلال الفترة التي سيستقر فيها مع فريقه الجديد.
وتولى الفرنسي البالغ من العمر 48 عاما منصب مدير الفريق والرئيس التنفيذي لفريق ريد بول ريسينغ بعد إقالة كريستيان هورنر من قبل المساهمين بعد ثلاثة أيام من سباق الجائزة الكبرى البريطاني.
وفي نهاية المطاف، تتمثل مهمة ميكيز في تحسين أداء الفريق الذي كان يعاني من تراجع في القدرة التنافسية خلال الأشهر الثمانية عشر الماضية.
ومن حيث البداية الإيجابية، لا يمكن لسباق الجائزة الكبرى البلجيكي الذي يقام هذا الأسبوع أن يكون، على الورق، مكانًا أفضل لميكيز لظهوره العلني الأول في دوره الجديد.
وواجه ماكس فيرستابن، سائق فريق ريد بول، صعوبة في المنافسة مع ثنائي مكلارين أوسكار بياستري ولاندو نوريس بشكل ثابت هذا العام، لكن الحلبات التي تمكن من المنافسة عليها كانت سريعة وسلسة - تمامًا مثل حلبة سبا فرانكورشان في بلجيكا.
وفي النهاية، كان فيرستابن في المركز الأول في سيلفرستون عالية السرعة قبل ثلاثة أسابيع، لكن سباقه انهار بسبب الأمطار نتيجة لإعدادات القوة المنخفضة التي اختارها فريق ريد بول.
وتشتهر سبا بمنعطفاتها الطويلة والصعبة والسريعة، تمامًا مثل سوزوكا، حيث فاز فيرستابن من المركز الأول. ولن يكون من المفاجئ أن نراه يكرر هذا الإنجاز في نهاية هذا الأسبوع.
ورغم أن ذلك قد يكون بمثابة دفعة معنوية جيدة لفريق ريد بول الجديد بقيادة ميكيز، فإنه لن يكون مؤشرا على أن مشاكلهم أصبحت وراءهم.
وكانت معاناة الفريق هذا العام محوريةً في سلسلة المشاكل التي أدت إلى رحيل هورنر. وقد شعر المساهمون - الذين سئموا أيضًا من مطالب هورنر بالسيطرة الكاملة على كل شيء بينما بدا الفريق متفككًا حوله - بضرورة اتخاذ إجراء ما.
ولكن هذا لا يزال يشكل جوهر الفريق الذي أنتج قبل عامين الموسم الأكثر هيمنة في تاريخ الفورمولا 1، والذي فاز فيه فيرستابن العام الماضي بسبعة من أول 10 سباقات ليضع الأساس للفوز بلقبه العالمي الرابع.
ولذا لم يكن مفاجئًا أن نسمع ميكيس يتعهد، في مقطع فيديو وزعته شركة ريد بول، بإخراج أفضل ما في ما وصفه بـ "هذا الفريق المذهل".
وباعتباره شخصاً يعمل في الفورمولا 1 منذ أكثر من 20 عاماً، وعمل في الهيئة الحاكمة للاتحاد الدولي للسيارات وفيراري بالإضافة إلى فترتين قضاهما في فريق الناشئين في ريد بول، فإن ميكيس يعرف بالفعل جيداً العديد من الأشخاص الرئيسيين في ريد بول، مثل المدير الفني بيير واتشي ورئيس الهندسة بول موناجان.
وأمضى ميكيز الأسبوعين الماضيين في التعرّف على فريق ريد بُل في ميلتون كينز. وفي سبا، أتيحت له فرصة مشاهدة فريق سباقات يُصنّف من بين الأفضل في هذا المجال، على الرغم من الصعوبات التي واجهها مؤخرًا، من حيث الاستراتيجية، والمرونة، ودمج الارتجال مع الهجومية.
وقال إنه يريد "اكتشاف السحر". ويضيف أن أسابيعه الأولى في القيادة ستتمحور حول "الاستماع إلى الناس ومحاولة فهم هذه الآلة السحرية الرائعة التي تُمثلها سيارته ريد بُل فورمولا 1، وإيجاد طريقة للمساهمة والدعم في نهاية المطاف".
وكان هناك تناقضٌ ومفارقةٌ في ريد بُل تحت قيادة هورنر. فمن جهة، بنى الفريق على صورته الخاصة، وقاده من الأعلى بهيكلٍ هرميٍّ.
وفي الوقت نفسه، قام ببناء الجانب التصميمي والهندسي للفريق حول رئيس التصميم أدريان نيوي، وتنظيم الأشخاص من حوله للحصول على أفضل النتائج من إبداع نيوي.
وكانت النتيجة نجاحًا باهرًا. ثمانية ألقاب للسائقين، وست بطولات للصانعين، و124 فوزًا في سباقات الجائزة الكبرى. حتى عندما تراجعت ريد بُل عن المنافسة خلال السنوات الأولى للمحركات الهجينة، ظل هيكلها يُعتبر في الغالب من بين الأفضل في هذا المجال. أما وحدات طاقة رينو، فقد كانت هي التي لم تحقق النجاح المنشود.
وبدأ تراجع ريد بُل التنافسي فور رحيل نيوي. إلى أي مدى كان ذلك مصادفةً - في سياق صعود مكلارين إلى الصدارة وكشف نقاط ضعف فلسفة ريد بُل الحالية في تصميم السيارات - وإلى أي مدى لا يزال السبب محل جدل. الحقيقة هي على الأرجح مزيج من الاثنين.
والآن، بعد رحيل هورنر ونيوي، يجب بروز فريق ريد بُل جديد. على ميكيز بناء فريق جديد قادر على العودة إلى القمة دون تأثير نيوي.
وكان هورنر هو المدير الذي اتُهم بالتحرش الجنسي والسلوك القسري والسيطرة من قبل موظفة، وهي الاتهامات التي تم رفضها من خلال تحقيقين داخليين في العام الماضي، ونفاها هورنر دائمًا.
وكان هو من فقد نيوي، عبقري التصميم الأبرز في هذه الرياضة. وجوناثان ويتلي، المدير الرياضي الذي أشرف على الفريق الأكثر تدريبًا في منطقة الصيانة.
وويل كورتيناي، رئيس الاستراتيجية في الفريق الذي تميّز، على مدى العقد الماضي وأكثر، بأفضل عمليات السباق وأكثرها ارتجالًا، والذي سينضم إلى مكلارين في مرحلة ما.
وهورنر، الرجل الذي دفع أسلوبه الصارخ توتو وولف، رئيس فريق مرسيدس للفورمولا 1، إلى وصفه بأنه "كلب صغير نابح". كان هورنر يدرك هذه الصورة بنفسه - حتى أنه تساءل عما إذا كان يُصوَّر على أنه "الشرير" في منتصف أحدث حلقات مسلسل "Drive to Survive" الناجح على نتفليكس. وكان كذلك.
وبنى هورنر هذه الصورة - سواءً عن قصد أو لمجرد شخصيته - على مدى سنوات عديدة. ولا سيما خلال موسم 2021 المثير للجدل وتدخلاته الحاسمة مع مدير السباق السابق مايكل ماسي، والتي سبقت سوء تعامل الأسترالي مع القواعد خلال السباق الأخير في أبوظبي، والذي أدى مباشرةً إلى انتزاع فيرستابن للبطولة من لويس هاميلتون.
والفرق هي انعكاس لثقافتها، والثقافة هي انعكاس للقيادة، لذا ربما ليس من المستغرب أن يصبح ريد بول الفريق الذي يحبه الكثير من الناس ويكرهونه.
وتتميز علامة ريد بول التجارية بالجرأة والمتعة والتغيير. وتحت تأثير هورنر المسيطر، شعر المساهمون بفقدان شيء من روح ريد بُل في الآونة الأخيرة.
ووصول ميكيز فرصة لبداية جديدة. إنه شخصية مختلفة تمامًا عن هورنر، فهو مهندس يتمتع بخبرة واسعة في مجال الفورمولا 1، ويمكنه التواصل مع الفريق الفني على مستوى متعمق.
وبهذه الطريقة، فهو "مدير الفريق الفني"، كما يشير الرئيس التنفيذي لشركة مكلارين ريسينغ زاك براون إلى أندريا ستيلا، الذي كان بمثابة اكتشاف كبير منذ أن أصبح رئيسًا لفريق مكلارين في نهاية عام 2022.
وكشخصية، يبدو ميكيز حتى الآن أكثر رقةً وأقل حدةً وعدوانيةً من هورنر. ورغم أنه لا يزال منافسًا شرسًا، فمن المتوقع أن يتخذ نهجًا مختلفًا في أي خلافات تنشأ خارجيًا.
وأدت الخلافات المحيطة بهورنر - الاتهامات؛ وعلاقته المتقلبة مع والد فيرستابن، يوس؛ والأسئلة حول مستقبل السائق؛ والهجرة المتقطعة للشخصيات الرئيسية - إلى نوع من عقلية الحصار في ريد بول.
ووصول ميكيز هو فرصة لتغيير هذا الوضع، ولريد بول لبناء علاقة جديدة مع منافسيها، ومع الرياضة، ومع جمهورها.
