اتخذ فريق هاس قراراً مفاجئاً باستبدال سائقه الفرنسي إستيبان أوكون بالسائق الاحتياطي الياباني ريو هيراكاوا، خلال ما تبقى من منافسات جائزة المكسيك الكبرى للفورمولا 1.
وسيشارك هيراكاوا إلى جانب زميله أوليفر بيرمان في التجارب الحرة الثالثة والتصفيات والسباق المقرر يوم الأحد، بعدما قاد سيارة أوكون خلال التجارب الحرة الأولى صباح الجمعة، ضمن الحصة المخصصة للسائقين المبتدئين.
هيراكاوا يخوض ظهوره الأول في السباقات
وكان أوكون قد عاد إلى مقعده خلال التجارب الحرة الثانية، وأنهى الحصة في المركز الثالث عشر، لكنه تصدّر المشهد بعد خلاف مع مهندسة سباقه لورا مولر، بشأن مواصلة استخدام الإطارات اللينة أو الانتقال إلى الإطارات المتوسطة.
وأكد فريق هاس في بيان رسمي أن هيراكاوا سيحل مكان أوكون حتى نهاية عطلة نهاية الأسبوع، مشيراً إلى أن السائق الياباني شارك في التجارب الحرة الأولى على حلبة أوتودرومو هيرمانوس رودريغيز، وأنهىها في المركز الخامس عشر.
وستكون مشاركته في سباق الأحد، المكوّن من 71 لفة، الأولى له في منافسات الفورمولا 1، رغم خوضه سبع حصص تدريبية حرة مع الفريق منذ انضمامه إليه.
ويبلغ هيراكاوا 32 عاماً، ويمتلك خبرة واسعة في سباقات السيارات، إذ توّج بلقب بطولة سوبر جي تي اليابانية عام 2017، قبل انتقاله إلى بطولة العالم للتحمل، حيث أحرز لقبين مع تويوتا، إلى جانب فوزه بسباق لومان 24 ساعة.
وساهمت علاقته بتويوتا في انتقاله إلى هاس كسائق احتياطي عام 2025، ضمن الشراكة التقنية بين الطرفين، ليصبح لاحقاً أحد المرشحين للحصول على مقعد في الفورمولا 1 عام 2027، قبل أن يخسر المنافسة أمام رافائيل كامارا.
مستقبل أوكون يحيط به الغموض
ويعيد استبعاد أوكون إلى الأذهان نهاية تجربته مع ألبين عام 2024، عندما حل جاك دوهان مكانه في الجولة الختامية من الموسم بأبو ظبي.
ومن المتوقع، بحسب ما أورده موقع «موتورسبورت»، أن يتجه السائق الفرنسي، البالغ من العمر 30 عاماً، إلى دور السائق الاحتياطي في أستون مارتن عام 2027، بعد فترة لم ترتقِ إلى التوقعات مع هاس منذ انضمامه إليه عام 2025، في ظل تفوق زميله بيرمان عليه في الأداء.
