وقّعت أستون مارتن اتفاقيتها لتصبح شريك هوندا الرسمي في مجال المحركات في أوائل عام 2023.
وفي ذلك الوقت، كان الرأي السائد في الفورمولا 1 أن الفريق يحتاج إلى عقد مع مصنع لتزويده بالمحركات للفوز بالبطولة. المرة الوحيدة التي لم يكن فيها هذا هو الحال في العصر الحديث كانت مع فريق براون عام 2009، وكانت تلك ظروفًا استثنائية.
ومنذ ذلك الحين، أثبتت ماكلارين بمحركاتها من مرسيدس أنه من الممكن الفوز باللقب كعميل، لكن أستون مارتن لم تكن تعلم ذلك في ذلك الوقت.
وكان فريق ماكلارين أيضاً من بين الفرق التي عانت عندما عادت هوندا إلى الفورمولا 1 في عام 2015 وهي غير مستعدة بشكل كافٍ. انفصل الفريقان بعد ثلاث سنوات صعبة، ولكن على الرغم من تحسن أداء هوندا تدريجياً بعد انتقالها إلى ريد بول، إلا أنها لم تتمكن من إنتاج محرك تنافسي تماماً إلا في عام 2021.
وكان نفس الرجل مسؤولاً بشكل أساسي عن صفقتي ماكلارين وأستون مارتن مع هوندا - مارتن ويتمارش، الذي كان يشغل منصب الرئيس التنفيذي لفريق أستون مارتن.
وقد تعتقد أن ويتمارش كان سيخاف من تكرار التجربة السيئة عندما يتعلق الأمر بهوندا.
ولكن على أساس أن هوندا كانت تفوز مع ريد بول في ذلك الوقت، وأن هذا منح فريقًا طموحًا صفقة حصرية لمحركات المصنع، فسيكون من القسوة القول إنه كان قرارًا سيئًا بشكل واضح عندما تم اتخاذه.
وبالنظر إلى الماضي، كان ذلك خطأً فادحاً. لو كانت أستون مارتن لا تزال تستخدم محرك مرسيدس، لكان وضعها أفضل بكثير - مع أن هناك علامات استفهام جدية حول سيارتها أيضاً في الوقت الراهن.
ووضع هوندا يذكرنا كثيراً بعام 2015. محرك جديد يعاني من انخفاض في القوة وضعيف في استعادة الطاقة.
وبعد عقد من الزمن في الفورمولا 1، وعلى الرغم من فترة التوقف التي اعتقدوا خلالها أنهم سينسحبون وقاموا بحل جزء كبير من قسم المحركات، فإن كيفية وصولهم إلى هذا المكان مرة أخرى لا تزال تبدو غير معقولة.
وكانت نظرة الغضب واليأس على وجه مالك الفريق لورانس سترول في البحرين كافية للتعبير عن كل شيء.
وبالنسبة لفرناندو ألونسو، الذي عانى من سيارة هوندا في فريق ماكلارين، فلا بد أن يكون الأمر محزناً للغاية.
