انتهت المشاركة الأولى للهولندي ماكس فيرستابن، بطل العالم أربع مرات في الفورمولا 1، في سباق "نوربورغرينغ 24 ساعة" الأسطوري بخيبة أمل مريرة، بعد أن تسببت مشكلة ميكانيكية في اللحظات الأخيرة بحرمان فريقه من فوز تاريخي، مهدية الصدارة للسيارة الشقيقة "وينوارد مرسيدس".
وكانت سيارة "مرسيدس AMG" رقم 3، التي قادها فيرستابن برفقة دانيال جونكاديلا، وجولز جونون، ولوكاس أوير، مهيمنة بتقدم مريح يتجاوز 10 ثوانٍ، حتى انقلبت الأمور رأساً على عقب قبل ثلاث ساعات فقط من النهاية.
وبدأت الأزمة حين تلقى جونكاديلا إنذاراً من نظام منع انغلاق المكابح (ABS)، تبعته ضوضاء واهتزازات قوية داخل قمرة القيادة، ما أجبره على دخول منطقة الصيانة بعد لفتين.
تشخيص العطل وتأمين الصدارة الألمانية
شخّصت الأطقم الفنية لمرسيدس المشكلة بوجود عطل في عمود الدوران بالجزء الخلفي الأيمن، وهو ما منح الفوز تلقائياً لسيارة "AMG" رقم 80 بقيادة الرباعي مارو إنجل، وماكسيم مارتن، وفابيان شيلر، ولوكا ستولز.
ووضعت هذه المشكلة نهاية حلوة ومرة لسباق تسيدته العلامة الألمانية، رغم انطلاق السيارتين رقم 3 ورقم 80 من المركزين الرابع والـ 25 على التوالي بسبب حادث إنجل في التصفيات.
وشهدت اللفات الأولى إثارة بالغة؛ حيث نجح جونكاديلا في تجاوز كريستوفر هاس (شيرر أودي)، قبل أن يستغل انثقاب إطار سيارة "لامبورغيني" المتصدرة إثر احتكاك مع مرسيدس رقم 3 عند المنعطف الثاني، وهو ما اعتبره المنظمون حادث سباق طبيعي رغم احتجاجات رئيس فريق آبت، مارتن تومتشيك. وتفاقمت معاناة لامبورغيني بعد معاقبة السيارة الشقيقة "هوراكان" بـ 32 ثانية نتيجة انطلاقة خاطئة، لينهي جونكاديلا فترته في المركز الثالث.
توهج فيرستابن واصطدام كاد يغير الموازين
تولى فيرستابن القيادة بعد 60 دقيقة، مقدماً أداءً مذهلاً وسط زحام السيارات؛ حيث تخطى كريستيان إنجلهارت (كونراد لامبورغيني) لينتزع الوصافة، ثم تجاوز أيهانكان جوفين (مانثي بورش) ليخطف الصدارة مع بدء هطول الأمطار، لينهي فترته متقدماً بـ 23 ثانية.
وعلى الرغم من تراجع الفارق لاحقاً بسبب معاناة جونون من السرعة وتجاوزه من قِبل كروغنيس (والكنهورست أستون مارتن)، وشيلر، ودي فيليبي (شوبرت بي إم دبليو)، إلا أن أوير وفيرستابن استعادا الصدارة مجدداً عبر الاستراتيجية.
وفي فترته الثانية عند الساعة الثانية صباحاً بالتوقيت المحلي، قلص فيرستابن فارق الثواني الست مع مارو إنجل وتجاوزه عند "دوتينجر هو".
وحاول إنجل الرد عند "تيرجارتن"، بيد أن النجم الهولندي تمسك بمساره لتصطدم عجلاتهما، مما دفع سيارة إنجل نحو العشب وتراجعها بضع ثوانٍ.
ودفع هذا الصراع إدارة مرسيدس لتوجيه أوامر صريحة للحفاظ على المراكز وتأمين صدارة ثنائية (1-2) لضمان الفوز الأول للشركة في السباق منذ عام 2016.
