توج الإيطالي كيمي أنتونيلي بلقب سباق الجائزة الكبرى الإسباني، أول سباق للفورمولا 1 على حلبة مدريد، مستفيدًا من تعثر لاندو نوريس، الذي دفع ثمن قرار استراتيجي أثّر بشكل كبير على فرصه في المنافسة على الفوز.
وانطلق نوريس من المركز الأول وفرض سيطرته في المراحل الأولى، قبل أن يدخل منطقة الصيانة عقب تفعيل سيارة الأمان الافتراضية، ليتراجع في الترتيب ويفقد أفضلية الصدارة.
توقعت بيريللي وجود فارق كبير في الأداء بين الإطارات اللينة والمتوسطة، وهو ما دفع ماكس فيرستابن ولويس هاميلتون، المنطلقين من الصف الثاني، إلى اختيار الإطارات اللينة، على عكس نوريس وأنتونيلي في الصف الأول.
وكان هاميلتون الأسرع عند الانطلاقة، لكنه لم يجد المساحة الكافية للهجوم عند المنعطف الأول، ما تسبب في حالة من الفوضى. واضطر أنتونيلي وفيرستابن إلى اختصار المنعطف الثاني، قبل أن يعيد سائق مرسيدس مركزه إلى نوريس، فيما حافظ فيرستابن على تقدمه أمام سيارات فيراري.
ورأى فيرستابن أنه اضطر إلى المناورة بسبب قيادة هاميلتون، لكن فريق ريد بول طلب منه تجنب أي عقوبة، ليتيح في اللفة الرابعة لأنتونيلي وهاميلتون تجاوزه.
مشاكل هاميلتون وانسحابه
بعد وقت قصير، بدأ هاميلتون يعاني من مشاكل في المكابح، وفقد الكثير من سرعته في اللفة الخامسة قبل أن يخرج عن المسار في اللفة السادسة.
وطلب منه فريقه الدخول إلى منطقة الصيانة أكثر من مرة، قبل أن يضطر بطل العالم سبع مرات إلى الانسحاب من السباق.
وبحلول اللفة العاشرة، كان نوريس يتصدر بفارق خمس ثوانٍ عن أنتونيلي، و11 ثانية عن فيرستابن، و13 ثانية عن شارل لوكلير، بينما احتل جورج راسل المركز الخامس بفارق 15 ثانية عن المتصدر.
سيارة الأمان الافتراضية تقلب الحسابات
تلقى لانس سترول ضربة جديدة بسبب مشكلة في المكابح، أجبرته على الانسحاب في اللفة 13، ما أدى إلى تفعيل سيارة الأمان الافتراضية.
واستغل أنتونيلي وفيرستابن وراسل الفرصة للدخول إلى منطقة الصيانة، بينما بقي نوريس ولوكلير على الحلبة.
لكن نوريس دخل منطقة الصيانة فور انتهاء فترة سيارة الأمان الافتراضية، رغم إمكانية بقائه على الحلبة، كما تأخر فريقه في تنفيذ التوقف، ليعود سائق مكلارين إلى السباق في المركز الخامس، متأخرًا بفارق 16 ثانية عن لوكلير و14 ثانية عن أنتونيلي.
أنتونيلي يضغط ولوكلير يصمد
تمكن أنتونيلي من الاقتراب سريعًا من لوكلير، ووصل خلفه في اللفة 18، لكنه لم يتمكن من تجاوزه، قبل أن يبدأ الفارق بالاتساع مجددًا.
وفي اللفة 21، أبلغ أنتونيلي فريقه بوجود مشكلة في التوجيه، قائلًا: «لم ألمس الجدار، لكن التوجيه يبدو غريبًا».
وبحلول اللفة 25، تجاوز الفارق بينه وبين لوكلير ثلاث ثوانٍ.
راسل يشكك في استراتيجية مرسيدس
بدأ جورج راسل السباق باستخدام الإطارات الصلبة، قبل الانتقال إلى الإطارات المتوسطة، ثم أجرى توقفه الثاني في اللفة 28 من أصل 57، وعاد إلى الإطارات الصلبة.
ونجح راسل في انتزاع المركز الخامس من ليام لوسون في اللفة 35، لكنه لم يكن مقتنعًا بالاستراتيجية التي اتبعها فريقه، وقال: «لماذا دخلنا منطقة الصيانة؟ أعتقد أننا كنا قادرين على الصمود أمام نوريس».
صراع رباعي على الفوز
استمر الفارق بين أنتونيلي ولوكلير عند حدود ثلاث ثوانٍ، قبل أن يشتد الصراع في اللفات الأخيرة.
وبحلول اللفة 45، أصبح أنتونيلي خلف لوكلير مباشرة، بينما كان نوريس يضغط على فيرستابن في صراع المركز الثالث، ليصبح السائقون الأربعة ضمن فارق لا يتجاوز أربع ثوانٍ.
وكان من الواضح أن فيراري تؤخر توقف لوكلير الوحيد على أمل تدخل سيارة الأمان، لكن ذلك لم يحدث، ليضطر سائق موناكو إلى دخول منطقة الصيانة في اللفة 48.
وحصل لوكلير على إطارات لينة لخوض آخر تسع لفات، لكنه عاد إلى الحلبة خلف مجموعة المتصدرين وفي المركز الرابع.
أنتونيلي يحسم الفوز
شهدت اللفات الأخيرة منافسة ثلاثية بين أنتونيلي وفيرستابن ونوريس على الفوز، لكن تقارب السائقين لم يتحول إلى تجاوزات حاسمة.
وقبل لفتين من النهاية، اضطر فيرستابن إلى اختصار مساره عند المنعطف الخامس بعد احتكاكه بسيارات متأخرة، وحاول نوريس استغلال الموقف للضغط عليه، دون أن يتمكن من انتزاع المركز.
وفي النهاية، نجح أنتونيلي في الحفاظ على الصدارة وحسم الفوز، متفوقًا على فيرستابن ونوريس.
لوكلير رابعًا ولوسون يتقدم
أنهى لوكلير السباق في المركز الرابع بعد منافسة صعبة مع راسل، رغم امتلاكه إطارات لينة جديدة في سيارته فيراري.
وجاء لوسون خامسًا، في ثالث سباق له منذ عودته إلى ريد بول، بينما حل بيير غاسلي في المركز الثاني عشر بعدما أمضى 55 لفة على الإطارات الصلبة، على أمل حدوث تحييد متأخر للسباق.
أما فرانكو كولابينتو، زميل غاسلي في ألبين، فاحتل المركز السابع بعدما بدأ السباق بالإطارات المتوسطة قبل التحول إلى الإطارات الصلبة خلال فترة سيارة الأمان الافتراضية.
بياستري يكتفي بالمركز الثامن
أنهى أوسكار بياستري السباق في المركز الثامن، بعدما تعرض لضرر في الجناح الأمامي نتيجة احتكاكه مع راسل عند الانطلاقة.
ولم يتمكن السائق الأسترالي من مجاراة سرعة زميله نوريس طوال السباق، بعد أداء وصفه بنفسه في التصفيات بأنه «مخيب للآمال».
وحصل أرفيد ليندبلاد ونيكو هولكنبرغ على النقطتين المتبقيتين لفريقي ريسينغ بولز وأودي، فيما جاء إستيبان أوكون في المركز الحادي عشر مع هاس.
أربعة انسحابات
كان أليكس ألبون السائق الوحيد من بين أصحاب المراكز الأخيرة الذي استفاد بشكل كامل من فرصة التوقف منخفض التكلفة خلال فترة سيارة الأمان الافتراضية.
وشهد السباق حادثًا جمع فرناندو ألونسو وكارلوس ساينز خلال صراعهما على المركز السابع عشر، ما أدى إلى تضرر الجناح الأمامي لسيارة أستون مارتن، بينما تلقى سائق ويليامز عقوبة لمدة خمس ثوانٍ.
وأنهى ألونسو السباق في المركز السابع عشر، في حين كان ساينز واحدًا من أربعة سائقين انسحبوا من السباق، إلى جانب سيرجيو بيريز ولانس سترول ولويس هاميلتون.
