سيلعب جاكوب بيثيل في المركز الثالث في أول مباراة اختبارية له في المباراة الافتتاحية لسلسلة إنجلترا ضد نيوزيلندا في كرايستشيرش يوم الخميس.
ويلعب بيثيل، البالغ من العمر 21 عامًا، بعد خروج حارس المرمى جوردان كوكس بسبب كسر في الإبهام.
ونتيجة لذلك، يتولى اللاعب المنتظم رقم ثلاثة أولي بوب ارتداء القفازات، وينزلق إلى أسفل الترتيب إلى الرقم ستة، مع القائد بن ستوكس في الرقم سبعة.
وأثار لاعب اليد اليسرى بيثيل من واريكشاير الإعجاب في لعبة الكريكيت بالكرة البيضاء لصالح إنجلترا، ولكن اختياره لهذه الجولة كان مفاجئًا.
وقال جو روت، هداف إنجلترا التاريخي في الاختبارات، لهيئة الإذاعة البريطانية "الطريقة التي يلعب بها تتناسب مع لعبة الكريكيت الاختبارية. أنا أتطلع حقًا لمشاهدته وهو يخرج ويلعب. إنها حقًا فترة مثيرة بالنسبة له".
كان والد روت مات ووالد بيثيل جراهام زملاء في فريق الكريكيت التابع لنادي شيفيلد الجامعي.
وأضاف "لقد عرفته وعائلته منذ فترة طويلة، وشاهدته يلعب عندما كان في الحادية عشرة أو الثانية عشرة من عمره، وكان بوسعي أن أقول حينها إنه كان لاعباً بارعاً للغاية. لقد كان من دواعي سروري حقاً أن أراه يكبر ويشق طريقه في وارويكشاير، ثم مؤخراً في مجال الكرة البيضاء يُظهِر للجميع مدى براعته كلاعب".
وتأتي ترقية بيثيل بعد حصوله على أول عقد له في الدوري الهندي الممتاز، مع نادي رويال تشالنجرز بنغالور.
ولم يسجل قط قرنًا في لعبة الكريكيت الاحترافية الكبرى، ولم يسجل رقمًا أعلى من الرابع في مبارياته العشرين في الدرجة الأولى.
وأضاف روت "هناك عدد من اللاعبين حيث تكون لعبتهم أفضل في اختبار لعبة الكريكيت مقارنة بالكريكيت من الدرجة الأولى، ومايكل فوغان هو مثال رائع على ذلك".
وتابع "لا أعتقد أنه يمكنك قراءة الكثير في هذا الأمر، لم يجد مكانًا له حقًا في واريكشاير، فقد كان يدخل ويخرج من الفريق ويصعد ويهبط في الترتيب قليلاً".
وأردف "إنها فرصة عظيمة بالنسبة له، فهي بمثابة لوحة فارغة في مركز يمكنه من خلالها التأثير على المباراة، يمكنه أن يلعب ويستمتع بها، وأتوقع منه أن يفعل ذلك".
ويعد بيثيل أحدث اختيار جريء من إنجلترا، التي وصلت بعد ثلاث هزائم في آخر أربع مباريات اختبارية لها بعد خسارة السلسلة 2-1 في باكستان الشهر الماضي.
وتبدأ المباراة الأولى على ملعب هاجلي أوفال، وهي سلسلة من ثلاث مباريات، تليها مباريات في ويلينغتون وهاملتون.
