توقع بريندون ماكولوم أن يكون بن ستوكس في كامل جاهزيته بعد أن مدد النيوزيلندي عقده مع إنكلترا لمدة عامين، لقيادة فريقي الاختبار والكريكيت.
وقال ماكولوم، 45 عاما، عن علاقته بالمدرب الجديد ستوكس "لقد كان مذهلاً وعلاقتنا رائعة".
وأضاف في تصريحات صحفية "لا أحد يعرف أبدًا إلى أين تتجه اللعبة عالميًا، وما هي الفرص التي ستتاح له، لكنني أعلم مدى استثماره في لعبة الكريكيت الإنكليزية ومدى تصميمه على قيادة هذا الفريق إلى الأمام".
وقبل أن يمدد ماكولوم سلطته هذا الأسبوع، بدا من المرجح أن يترك هو وستوكس منصبيهما في نهاية سلسلة Ashes التالية في أستراليا في شتاء 2025-2026.
وسيتولى ماكولوم المسؤولية الآن حتى بطولة Ashes التالية، التي ستقام في صيف عام 2027، وكأس العالم للكريكت التي ستقام في جنوب أفريقيا وزيمبابوي وناميبيا في الخريف المقبل.
وستشمل فترة ولايته أيضًا كأس الأبطال في وقت مبكر من العام المقبل وكأس العالم T20 في عام 2026.
وقال ماكولوم قبل المباراة النهائية ضد سريلانكا في ملعب كيا أوفال والتي تبدأ يوم الجمعة "لم نتحدث أنا والقائد، لكنني أفترض أنه مستعد تمامًا. يبدو وكأنه من هذا النوع من الرجال".
وأضاف "أعتقد أننا سنرى أين سيجلس. إنه يحب اللحظات الكبيرة والمسارح الكبيرة."
كما أبدى ماكولوم دعمه لجوس باتلر، الذي سيظل قائدا للمنتخب، على الرغم من العام السيء الذي قدمه والذي أدى إلى رحيل المدرب ماثيو موت عن منصبه.
وعانت إنكلترا، بطلة العالم في كل من صيغتي الكريكيت المحدودتين قبل أقل من 12 شهرًا، من أداء مروع في كأس العالم في الهند، ثم خسرت في الدور نصف النهائي من كأس العالم T20.
وقال قائد منتخب نيوزيلندا السابق ماكولوم "ما أريده من جوس هو أن يستمتع بالأعوام القليلة المقبلة".
وأضاف "إذا تقاعد اليوم، فسوف يصبح على الأرجح أعظم لاعب أنتجته إنجلترا على الإطلاق".
ونظراً للطبيعة المزدحمة لجدول مباريات إنجلترا، أكد ماكولوم أنه سيغيب عن بعض المباريات وسيسلم المسؤولية لمدربيه المساعدين. وقال أيضاً إنه سيذهب في بعض الأوقات في جولات مع عائلته التي تعيش في نيوزيلندا.
وفازت إنكلترا بجميع المباريات الخمس التي خاضتها هذا الصيف، وستسعى إلى تحقيق فوز ساحق في ست مباريات هذا الأسبوع.
وستمنح إنكلترا أول مشاركة لها للاعب الأيسر من ليسترشاير جوش هال، على الرغم من أن اللاعب البالغ من العمر 20 عامًا حقق متوسطًا يقارب 63 نقطة في مبارياته العشر من الدرجة الأولى.
وقال ماكولوم "نحن بحاجة إلى أن ندرك أن لعبة الكريكيت المحلية وكريكيت الاختبار هما لعبتان مختلفتان بعض الشيء".
وأوضح مالكوم "إن ما نحاول تحقيقه هو استقطاب بعض هؤلاء الرجال الذين نراهم كالماس الخام ذو السقوف العالية بشكل لا يصدق.
وقال ماكولوم إن "إنكلترا لا تعرف جدول مبارياتها الثلاث التجريبية في باكستان، على الرغم من بدء الجولة بعد أكثر من شهر بقليل".
وكان من المقرر أن تقام المباريات في أكتوبر/تشرين الأول في راولبندي وكراتشي وملتان، ولكن قد يتم نقلها بسبب أعمال التجديد قبل بطولة كأس الأبطال في باكستان. وقد تستضيف أبو ظبي جزءًا من السلسلة.
ونجح ماكولوم في إحداث تحول في لعبة الكريكيت في إنكلترا منذ أن أصبح مدربا رئيسيا قبل عامين، وسيتولى قيادة الفريق المحدود العدد اعتبارا من كانون الثاني.
