أنقذ سام كوران جولة إنجلترا قبل أن تلغى المباراة الأولى من جولتها الشتوية بسبب الأمطار في كرايستشيرش.
وواجه فريق هاري بروك صعوبة في التعامل مع الكرات الماكرة والملعب الخادع ليحقق 153-6 في المباراة الافتتاحية لمباراة T20، لكن الطقس حرم نيوزيلندا من فرصة بدء مطاردتهم، مما أدى إلى بداية محبطة لسلسلة الكرة البيضاء منخفضة المستوى.
وتأتي هذه المباراة قبل شهر واحد فقط من جولة اشيز المرتقبة بشدة، وأعلنت إنجلترا عن ثلاثة من لاعبيها لمواجهة أستراليا في التشكيلة الأساسية على ملعب هاغلي اوفال.
ولكن أحد اللاعبين الذين لم يتم اختيارهم كان الأكثر فعالية، حيث نجح كوران، الذي لعب في كل المراكز، في تسجيل 49 نقطة من 35 كرة ليرفع رصيد إنجلترا من 81 إلى 5 نقاط.
وبدأ جوس باتلر، ولاعب الاختبار المحتمل الثالث جاكوب بيثيل وبروك، المباراة قبل أن ينجو كوران من السقوط مرتين ويقلب الطرد بعد عرقلة من الحكم، ليجر إنجلترا إلى نتيجة ربما كانت تنافسية.
وتقام المباراة الثانية من بطولة T20 في هاغلي اوفال يوم الاثنين، ابتداءً من الساعة 07:15 بتوقيت جرينتش، قبل المباراة الثالثة في أوكلاند يوم الخميس.
ويلي ذلك ثلاث مباريات دولية تستمر لمدة يوم واحد، يشارك فيها جو روت وبن دوكيت وجوفرا آرتشر من بين لاعبي الاختبار الآخرين الذين سينضمون إلى المجموعة المتجولة.
ومن الطبيعي أن تتجه أنظار الجميع إلى سلسلة اشيز وليس إلى هذه السلسلة.
ولكن لا ينبغي أن ننسى أن هذه كانت الأولى من بين ست مباريات T20 فقط يخوضها منتخب إنجلترا قبل انطلاق بطولة كأس العالم T20 في الهند وسريلانكا في فبراير/شباط.
وفي حين يستطيع فريق بيثيل، الذي سجل ضربة ست متتالية رائعة قبل أن يتراجع إلى حافة القمة مقابل 15 نقطة، أن يضغط من أجل اللعب ضد أستراليا، فإن كوران هو واحد من هؤلاء الذين لديهم الكثير ليكسبوه قبل كأس العالم.
واختير اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا لأول مرة في أي صيغة تحت قيادة المدرب بريندون ماكولوم الشهر الماضي، ويُقدم خيارًا ثانيًا في الرميات الحرة، وهو خيار يُناسب فريق بروكس الإنجليزي، الذي يعتمد على الضرب بقوة. وقد أخبره مسؤولو المنتخب الإنجليزي أن كسب مكانة كلاعب شامل قادر على الضرب ضمن المراكز الستة الأولى هو طريق عودته إلى الفريق، وليس كلاعب رمي.
وبعد أن شاهد بيثيل وباتلر، الذي صنع 29، وجوردان كوكس وتوم بانتون يلتقطون الكرات القصيرة بهدوء في الهواء على سطح يضغط على لاعبي البولينج السريع ويمنع لاعبي الدوران، كان كوران محظوظًا لأنه تم إسقاطه على بعد 14 ياردة بواسطة لاعب البولينج جاكوب دافي وفي غطاء إضافي عميق بواسطة تيم روبنسون عندما كان لديه 26 ياردة. كانت كلتا الفرصتين سهلتين.
ورغم أنه لم يجد في أي لحظة أفضل إيقاع له في الضرب، إلا أن كوران ظل هادئا ليقود رامي الكرة الأيسر المثير للإعجاب ميتشل سانتنر إلى ضربة واحدة على مسافة ستة من القاعدة الطويلة، ثم رمى الكرة بالكامل على ساق المربع في جولة أخيرة، حيث أخرج منها الرامي السريع دافي مقابل 19 نقطة.
ولن تبقى هذه المباراة في الذاكرة طويلاً، لكن كوران على الأقل استغل الفرصة المحدودة التي أتيحت له.
وقال بروك "لقد أعطاه باز مكولوم سببًا صادقًا للغاية لعدم اختياره في المقام الأول".
وأضاف "لقد عاد وتدرب بجد وقدم أداءً رائعًا خلال العام والنصف الماضيين".
وتابع "يعلم الجميع في عالم الكريكيت أنه تألق في كل مكان تقريبًا. إنه لاعب قيّم للغاية في خط الوسط، وهو أعسر أيضًا. أعتقد أنه سيبقى معنا لفترة. من الجيد عودته".
وقال هاري بروك، قائد المنتخب الإنجليزي "لقد تأثر أداء أرضية الملعب بشكل طفيف في البداية. مات هنري، على وجه الخصوص، هو من استغلها على أكمل وجه".
وأضاف "من الواضح أننا نريد التكيف مع الموقف والسطح، ولكن مع عمق الضرب الذي لدينا، يمكننا أن نلعب بقوة حتى النهاية."
فيما قال قائد منتخب نيوزيلندا، ميتشل سانتنر "بدأ اللاعبون المباراة بشكل رائع مع الكرة الجديدة. كان الأداء جيدًا للغاية".
وأضاف "كان الوضع جيدًا اليوم، وكان من المفيد رمي الكرة. من الرائع أن تتمكن من رمي الكرة لشخص ما، فيتمكن من الرد".
١٩ فبراير ٢٠٢٥
١٧ يناير ٢٠٢٦
١٢ مارس ٢٠٢٥
٥ نوفمبر ٢٠٢٥
