فاز لوك ليتلر بمباراته الأولى بصفته المصنف الأول عالميا ليتقدم في نهائيات بطولة اللاعبين، بينما حقق جيان فان فين انتصاره الثاني المذهل على لوك همفريز في غضون شهر.
وبعد أقل من شهر من فوزه على همفريز في نهائي بطولة أوروبا، نجح فان فين في العودة من تأخره بثلاثة أشواط ليهزم حامل اللقب بنتيجة 6-5 في ماينهيد.
وحقق همفريز انطلاقة قوية بتسجيله 145 و40 و83 نقطة، لكن فان فين عاد بقوة بتسجيله 161 و81 نقطة على عين الثور.
ونجح المصنف الأول عالميا سابقا في استعادة توازنه قبل أن يخسر رميته عند التعادل 4-4، قبل أن يسمح خطأان لفان فين لهامفريز بإقامة جولة فاصلة.
وبدا أن العمل الجاد الذي بذله فان فين ذهب سدى حيث أهدر خمس رميات سهام في المباراة، لكن همفريز أهدر نفس القدر من الفرص وخسر للمرة الرابعة على التوالي أمام الهولندي.
ولم يكن الشهر الماضي الأفضل بالنسبة لهامفريز، الذي تخلى في وقت سابق من هذا الشهر عن لقبه في صدارة التصنيف العالمي لصالح ليتلر عندما خسر أمام "ذا نوك" في نهائي بطولة جراند سلام للسهام.
وفي الوقت نفسه، نجح ليتلر في الوصول إلى الدور الثاني بسهولة بعد فوزه بنتيجة 6-1 على جيفري دي جراف.
وبعد تقديمه للجمهور باعتباره المصنف الأول عالميا لأول مرة في مسيرته، حقق ليتلر متوسط 104.46 لمواصلة سعيه للفوز بلقب بطولة اللاعبين الأولى.
وقال ليتلر لقناة ITV Sport "لقد كان شعورًا رائعًا للغاية، وربما كان هذا أحد أفضل المشاعر التي شعرت بها على الإطلاق، أن أكون بطل العالم والمصنف الأول عالميًا في نفس الوقت - ولكن هناك المزيد في المستقبل".
وأضاف "هذا هو اللقب الذي لم أفز به بعد. في العام الماضي، خسرتُ أمام لوك همفريز، لذا أريد أن أضع علامة على هذا".
وسيواجه اللاعب البالغ من العمر 18 عامًا روس سميث في الجولة الثانية بعد أن تغلب الإنجليزي على رايان ميكل بنتيجة 6-1.
ولم يكن المصنف الأول جيرفين برايس في أفضل حالاته أمام ماكس هوب، حيث أضاع ستة رميات سهام عندما كان يحاول التقدم 5-2، لكن اللاعب الألماني فشل في الاستفادة من ذلك وفاز برايس 6-2.
وحقق ستيفن بونتينج فوزًا سهلًا بنتيجة 6-2 على ريتشي إيدهاوس، قبل أن يتغلب ناثان أسبينال على كاريل سيدلاسيك بنتيجة 6-3.
وخرج بطل العالم أربع مرات رايموند فان بارنيفيلد مصابا بعد هزيمته 6-3 أمام كريستوف راتاجسكي.
وتلقى روب كروس وديف تشيسنال وجوني كلايتون هزيمة في جلسة ما بعد الظهر، حيث تغلب جيمس هوريل على كلايتون، المتأهل للنهائي السابق، بمتوسط 99.2 نقطة.
وتأهل المصنف السادس عالميا جيمس ويد إلى الدور التالي بفوز مريح 6-3 على ميكي مانسيل.
