يصل منتخب نيوزيلندا إلى إدنبرة في حالة معنوية عالية بعد فوزه على نظيره الأيرلندي في شيكاغو، وهدفه في مورايفيلد يوم السبت هو الحفاظ على سجله المستمر منذ 120 عاما بعدم الخسارة أمام اسكتلندا.
وفي 32 مباراة بين الفريقين، فاز منتخب نيوزيلندا 30 مرة وتعادل مرتين، ولا يريد الفريق الحالي أن يتذكره الناس باعتباره الفريق الذي سمح بكسر هذا التعويذة.
وقال مساعد مدرب منتخب نيوزيلندا جيسون هولاند "في أي اختبار للمنتخب النيوزيلندي، تكون لديك دوافع هائلة للتأكد من الفوز، ولكن التاريخ والإرث وراء ذلك، هذه الأرقام هائلة للغاية".
وأضاف "نحن لا نريد أن نكون جزءًا من فريق يساعد الاسكتلنديين على كسر ذلك."
وفي السنوات الماضية، عندما كان الفريق الاسكتلندي أضعف بكثير مما هو عليه الآن، كانت جولة إدنبرة في الجولة الأوروبية الخريفية للمنتخب الوطني هي المكان الذي كان يمنح فيه اللاعبون الكبار قسطاً من الراحة استعداداً للمهام الأصعب القادمة.
ورغم أنه سيكون هناك حتما بعض التغييرات في التشكيلة بعد جهودهم في شيكاغو يوم السبت الماضي ــ حيث تم استبعاد سكوت وجوردي باريت بسبب الإصابة ــ ولا تزال هناك رحلة إلى تويكنهام في انتظارهم، فإن الاجتماعات الأخيرة تشير إلى أن الاسكتلنديين لن يؤخذوا باستخفاف.
وتم تحديد نتائج المباريات الثلاث الماضية بفوز المنتخب النيوزيلندي بفارق ضئيل وليس بفوز ساحق من جانب واحد وهو ما كان معتادًا عندما وصل المنتخب النيوزيلندي إلى العاصمة الاسكتلندية.
وقال هولاند "لقد كان النمو في كرة القدم الاسكتلندية خلال العامين الماضيين هائلاً".
وأضاف "إنها مناسبة ضخمة بالنسبة لهم، من الواضح، مع مرور 100 عام على وجود مورايفيلد، ستكون معركة ضخمة في المقدمة".
وتابع "أسلوب لعب غريغور تاونسند يجعلنا نركز على اللعب بحذر، وألا نمرر لهم الكرة بسهولة. وإلا، فقد يلحقون الضرر بالفرق الأخرى".
وتعرضت نيوزيلندا لأكبر هزيمة في تاريخها على يد بطل العالم جنوب أفريقيا في بطولة الرجبي الأخيرة، كما تعرضت لخسارة مفاجئة أمام الأرجنتين.
ودفع ذلك البعض إلى الاعتقاد بأن هالة المنتخب النيوزيلندي ربما تتلاشى وأن هذه المباراة تمثل أفضل فرصة لاسكتلندا لتحقيق أول انتصار لها على الإطلاق في هذه المباراة، لكن الجناح الاسكتلندي دارسي جراهام يقول إنهم ما زالوا أقوياء كما كانوا دائما.
وقال جراهام "لا، هذا لا ينزلق على الإطلاق. نحن نعلم التحدي القادم يوم السبت".
وجراهام كان سجل ثلاثية في فوز اسكتلندا الساحق 85-0 على الولايات المتحدة، ليعادل رقم دوهان فان دير ميرفي كأفضل هداف في تاريخ اسكتلندا.
وأضاف "إن الجودة التي يتمتعون بها في جميع أنحاء فريقهم، يمكنهم تبديل اللاعبين، إنهم من الطراز العالمي".
وتابع "في طفولتي، لطالما رغبتُ في اللعب ضدّ منتخب نيوزيلندا. نادرًا ما تُتاح لنا مناسباتٌ أكبر، لذا ستكون مباراةً مميزة. خصوصًا في مورايفيلد، ستكون الأجواء رائعة".
وأردف "سيكون هناك ضجة حقيقية طوال الأسبوع، لذا فالأمر مثير، إنهم فريق مذهل، وتاريخهم حافل. سيأتون إلى هنا كمرشحين للفوز".
وأضاف "من الواضح أننا نشعر بأننا لم نهزمهم من قبل، لذا سيكون من الرائع للغاية أن نهزمهم."
١٥ يوليو ٢٠٢٥
٢١ نوفمبر ٢٠٢٤
٢٨ نوفمبر ٢٠٢٤
١٨ فبراير ٢٠٢٦
