قال قائد منتخب إنجلترا السابق مايكل فوغان إن أرضية ملعب مباراة اختبار اشيز الرابعة في ملبورن قد بالغت في ذلك وأدت إلى منافسة غير عادلة بين المضرب والكرة.
وسقطت عشرون ويكيت في ملعب ملبورن للكريكيت في يوم افتتاح فوضوي لاختبار يوم الملاكمة حيث تم إخراج أستراليا مقابل 152 نقطة قبل أن يتم إخراج إنجلترا مقابل 110 نقطة.
وكان هذا أكبر عدد من الويكيت التي سقطت في اليوم الأول من اختبار اشيز منذ عام 1909، وتجاوز الرقم القياسي البالغ 19 ويكيت في اليوم الأول من الاختبار الأول لهذه السلسلة في بيرث.
وحسب المحللون في شركة CricViz أن 48% من عمليات التسليم بدت وكأنها تجاوزت 0.75 درجة في اليوم الأول في ملبورن.
وفي العقد الأخير من مباريات الكريكيت التجريبية في أستراليا، لم تشهد سوى أربع مباريات تجريبية عددًا أكبر من الكرات العالية في اليوم الأول.
وأقر فوغان بأن الجمهور البالغ عدده 94199 في الملعب قد "عاد إلى منازلهم مستمتعين للغاية" لكنه قال إنها "ليست لعبة كريكيت تجريبية على هذا النوع من أرضية الملعب".
وأضاف "نسعى دائماً لتحقيق توازن عادل بين المضرب والكرة. أعتقد أن ذلك كان غير عادل بالنسبة للضاربين"، هكذا صرح فوغان لبرنامج "تيست ماتش سبيشال".
وتابع "لقد شهد الملعب الكثير من التغييرات. كانت هناك حركة كبيرة على أرض الملعب. لم يكن الأمر سهلاً على كلا الفريقين، لكنني لا أحب أن أرى الملعب يقوم بكل هذا العمل."
وبلغ التقييم الإجمالي لـ PitchViz لأداء اليوم في ملعب MCG 8.7 من 10 (الرقم الأعلى يعني صعوبة أكبر في الضرب) - مما يجعله ثاني أصعب ملعب في اليوم الأول في أستراليا في آخر 101 اختبار عندما تم لعب أكثر من 40 شوطًا.
وتتقدم أستراليا بفارق 46 نقطة، لكن فوغان قال إن هذه هي "أفضل فرصة" لإنجلترا للفوز بمباراة تجريبية خلال ما كان سلسلة صعبة.
وأضاف "إنهم فريق جيد في المطاردة. لقد واجهنا ثلاث ضربات قوية بالفعل، وسيكون هناك ضربة أخرى صباح الغد".
وتابع "هذا الفريق الإنجليزي قادر على المطاردة. أستراليا هي المرشحة الأوفر حظاً، لكن لا تستبعدوا إنجلترا."
وترك مات بيج، المسؤول عن أرضية ملعب نادي ملبورن للكريكيت، 10 ملم من العشب على أرض الملعب، وهو ما يعتبر طويلاً وفقاً للمعايير العادية، على الرغم من أنه قال إنها نفس الطريقة التي أدت إلى إنهاء المباراة في اليوم الخامس ضد الهند العام الماضي.
وعشية المباراة، قال قائد المنتخب الأسترالي ستيف سميث إن أرضية الملعب كانت "مغطاة بالعشب، وخضراء للغاية" وتوقع حركة الكرة من خط التماس.
ويعتقد جوناثان أغنيو، كبير معلقي الكريكيت في بي بي سي، أن أرضية الملعب "كانت سريعة" لكنها "لم تكن حقل ألغام".
ومع ذلك، قال لاعب الكريكيت الأسترالي السابق غلين ماكغراث إن أرضية الملعب كانت تحتوي على "الكثير من العشب" أكثر مما يفضله.
وقال "هذه الأرضية مليئة بالعشب لدرجة لا تسمح بإقامة مباريات الكريكيت التجريبية. كان سمك العشب 10 ملم بينما أعتقد أن 7 ملم كان سيكون أفضل، لكنني أعتقد أنه مسؤول الملعب كان أكثر اهتمامًا بما كان يحدث في الأيام الثالث والرابع والخامس."
وأضاف "الطقس يزداد دفئًا، مما سيؤثر على سطح البكرات. لذا، قد يصل الأمر إلى مرحلة يلعب فيها المنتخب الإنجليزي في الشوط الرابع في أفضل ظروف الضرب في المباراة."
وانتهت مباراة اختبار اشيز السابقة في ملبورن، في عام 2021، في غضون ثلاثة أيام عندما تم إقصاء إنجلترا مقابل 185 و68 نقطة حيث ألهم سكوت بولاند الأستراليين لتحقيق النصر.
وقال قائد منتخب إنجلترا السابق السير أليستر كوك لشبكة TNT Sports إن أرضية الملعب كانت "تميل بشدة نحو الرماة" الذين "لم يضطروا إلى بذل جهد كبير" للحصول على ويكيت.
وأضاف كوك "إذا وضعتها في المكان المناسب، فسوف تنقض في كلتا الحالتين. أعتقد في الواقع أنها منافسة غير عادلة إلى حد ما".
وتابع "كنت أشاهد بعض مباريات البولينج على تلك الأرضية وكنت أفكر 'كيف يمكن مواجهة ذلك؟'"
وعلى الرغم من أن أرضية الملعب ساعدت الرماة، إلا أن فوغان شعر بأن "الضرب غير المبالي" ساهم في انخفاض النتائج، مع وجود "علامات استفهام" حول أسلوب اللاعبين المعاصرين.
وأضاف فوغان "نشهد مباريات تجريبية كهذه حيث تتحرك أرضية الملعب قليلاً - سواء كان ذلك بسبب الدوران أو التماس - ولا يستطيع الضاربون التعامل مع هذه الحركة".
وتابع "عندما تقوم الكرة بشيء ما، فإن الجانب الفني الذي اعتدنا عليه لأجيال عديدة يختفي من كلا الفريقين من اللاعبين."
