مع مرور ساعة من زمن المباراة الافتتاحية لبطولة الأمم الستة بين اسكتلندا وإيطاليا في مورايفيلد، كان هناك توتر هادئ في المدرجات.
سيطرت اسكتلندا على الكرة والأرض، وسجلت ثلاث محاولات ممتازة، لكنها وجدت نفسها متعادلة 19-19 بعد أن حصلت على ركلات جزاء سمحت لتوماسو ألان بالحصول على نقاط من ضربة الانطلاق.
وتخلى الفريق عن تقدمه القوي، وكان الفريق في حاجة ماسة إلى شخص ينهض ويمسك بزمام المباراة. وقد نجح هيو جونز في تحقيق ذلك.
وكان ظهير ستورمرز وهارليكينز السابق سجل بالفعل محاولة واحدة، بعد أن واكب الجناح دوهان فان دير ميرفي على الجهة اليسرى وأنهى تحركًا جماعيًا رائعًا في أول 10 دقائق.
ومع ذلك، كان مساهمته في الشوط الثاني هي التي حسمت المباراة.
وجاءت المحاولة الثانية لجونز في المباراة بفضل انطلاقة رائعة من الجناح دارسي جراهام، لكن لاعب الوسط فعل ما يفعله كل المهاجمين الجيدين. ذهب مع جراهام لدعمه وانطلق نحو خط المرمى.
وإذا كان هدفه الثاني هو الذهاب بدون مشاكل، فإن هدفه الثالث كان عكس ذلك تماما.
وفي مواجهة ثلاثة مدافعين إيطاليين، ترك جونز باولو جاربيسي ومونتي إيوان في وضع ميت بخطوة بقدمه اليمنى ثم تمكن من التصدي لتصدي ميشيل لامارو ليسجل الهدف.
وقال بيتر رايت، لاعب اسكتلندا السابق "لقد تحسن كثيرا في الهجوم والدفاع".
وأضاف "إنه موجود دائمًا، فهو دائمًا على الكتف ويأخذ المدافعين دائمًا بعيدًا عن الآخرين."
وسجل الآن 22 محاولة في 54 مباراة دولية، وهو رقم قياسي يسعد به معظم لاعبي الجناح.
ووضعته الأهداف الثلاثة التي أحرزها يوم السبت في المركز الأول متفوقًا على تومي سيمور ومتعادلاً مع كريس باترسون في قائمة هدافي اسكتلندا على مر العصور، ويتصدر فان دير ميرفي القائمة برصيد 30 هدفًا.
وجونز هو عداء ماهر وذو مهارات يدوية عالية وغريزة تسجيل الأهداف، كما أنه يتمتع بقدر كبير من التواضع.
وقال بعد المباراة "أنا سعيد للغاية. ليس من المعتاد أن تنجح في تسجيل ثلاثة أهداف في كل يوم، لذا أشكر اللاعبين على مساعدتي في تحقيق ذلك".
وحمل جونز الكرة لمسافة 131 مترا من أصل 13 محاولة ضد إيطاليا، وأعرب عن تقديره لأهمية محاولته الثانية في سياق المباراة.
وأضاف "لقد كانت نقطة تحول كبيرة. لم يكن هناك أي شيء في صالحه حقًا، لكن دارسي سيجد ثغرة عندما لا تكون هناك ثغرة. كان علي فقط محاولة مواكبته".
وسيطر على المباراة زميل جونز المعتاد في خط الوسط، قائد اسكتلندا سيوني تويبولوتو، الذي خرج من البطولة بسبب الإصابة.
يعد تويبولوتو مشغلًا من الطراز العالمي، وهو قائد يجمع بين القوة والدقة، لقد كان جزءًا أساسيًا من انتصار فريق URC في غلاسكو في الموسم الماضي، ومن المؤكد أنه سيشارك في جولة Lions هذا الصيف إذا استعاد لياقته في الوقت المناسب.
ومع ذلك، إلى جانب رجل آخر من غلاسكو وهو ستافورد ماكدويل، قدم جونز تذكيرًا بقدرته على إزعاج أي دفاع في عالم الرجبي.
وقال القائد المشارك فين راسل "كان هيو رائعًا اليوم. وأعتقد أن ستافورد كان جيدًا أيضًا في المركز 12".
وأضاف "لقد عمل الخط الخلفي معًا بشكل جيد للغاية، وخلقوا الكثير من الفرص، وإذا كنا سنفعل أي شيء في هذه البطولة، فيجب أن نحاول إنهاء هذه الفرص".
وعندما ظهر جونز لأول مرة على الساحة الدولية كان يتمتع بكل قدراته الهجومية، لكنه كان يفتقر إلى القوة الدفاعية اللازمة لذلك.
واستهدفت الفرق قناته بشكل جيد وخسر جونز مكانه في تشكيلة اسكتلندا نتيجة لذلك، وغاب عن كأس العالم 2019.
ولكنه ذهب بعيدا وعمل على حل المشكلة، وعاد إلى المنتخب الوطني بتشكيلة أكثر تكاملا.
وقال جريجور تاونسند، مدرب الفريق "أصبح هيو الآن لاعباً متكاملاً".
وأضاف "إنه ينفذ خطوطًا رائعة، وينهي الهجمات بشكل جيد وهو مدافع جيد جدًا. لقد قدم دعمًا جيدًا اليوم ومن الرائع أنه حصل على تلك المحاولات."
١٥ سبتمبر ٢٠٢٤
١٢ أبريل ٢٠٢٦
١٥ مارس ٢٠٢٦
٢٤ نوفمبر ٢٠٢٤
