ماركرام يساعد جنوب أفريقيا على الاقتراب من الفوز ببطولة العالم للاختبار

سجل إيدن ماركرام قرنًا رائعًا دون أن يهزم ليضع جنوب أفريقيا على مسافة مثيرة من تحقيق فوز تاريخي على أستراليا في نهائي بطولة العالم للاختبار.

وكان ميتشل ستارك وجوش هازلوود قد تقاسما 59 نقطة في الويكيت الأخير لأستراليا في جلسة الصباح في اليوم الثالث، وهو ما بدا أنه يمنحهم اليد العليا.

وسجل ستارك أفضل هداف لأستراليا بتسجيله نصف قرن من الأهداف دون أن يخسر أي مباراة قبل أن تخسر أستراليا في النهاية بنتيجة 207-0 في الدقائق الأخيرة من المباراة.

ومع ذلك، فإن أي إحباط ربما شعرت به جنوب أفريقيا قد تحول إلى شعور بما قد يكون ممكنا في ظروف أفضل للضرب بعد أن تم تحديد هدف لها بتسجيل 282 نقطة لتحقيق الفوز.

وفجأة، بدا ملعب لوردز، الذي شهد سقوط 28 ويكيت خلال يومين من الفوضى في لعبة الكريكيت، مختلفًا تمامًا في فترة ما بعد الظهيرة المشمسة في سانت جونز وود، حيث لعب ماركرام بشكل رائع.

ولم يشارك اللاعب البالغ من العمر 30 عاما في أي مباراة تنافسية في لعبة الكريكيت منذ يناير/كانون الثاني الماضي، لكنه لعب ببراعة خلال مباراة اختبارية كلاسيكية تبدو الآن وكأنها ستحدد ملامح هذه المباراة المتأرجحة.

وتقاسم ماركرام شراكة متواصلة بلغت 143 جولة مع قائد جنوب أفريقيا تيمبا بافوما، الذي عانى من إصابة في أوتار الركبة لكنه ظل ثابتًا في الملعب ليلعب دوره برصيد 65 جولة دون هزيمة.

ويستأنف الثنائي مشوارهما في اليوم الرابع، حيث يحتاجان إلى 69 جولة لحسم الفوز.

وهذا الفوز من شأنه أن يضمن بشكل أكثر ملاءمة لجنوب أفريقيا إنهاء انتظارها الطويل للفوز في نهائي كبير للرجال، ووضع حد لوصفها بأنها خانقة لعبة الكريكيت الدولية.

وهذا ما لن يحدث إلا إذا تمكن لاعبو البولينج الأستراليون من استحضار شيء مميز للغاية بالكرة يوم السبت وتقديم لمسة غير متوقعة.

ولم يكن حجم التحدي الذي واجه جنوب أفريقيا في بداية مشوارها يضاهي قمة إيفرست، لكنه كان بالتأكيد أعلى بكثير من المعسكر الأساسي.

وفي بداية جولتهم، أعطى موقع WinViz لجنوب أفريقيا فرصة بنسبة 38% لتحقيق ثاني أعلى مطاردة ناجحة لمباراة اختبار في لوردز.

وفي عام 2004، سعت إنجلترا لتحقيق نفس الهدف ضد نيوزيلندا ـ بخسارة ثلاثة ويكيتات ـ بينما تمكنت جزر الهند الغربية من الفوز بتسعة ويكيتات ضد إنجلترا في عام 1984 سعياً وراء 342 ويكيت.

وعلى مدار تاريخ لعبة الكريكيت الاختبارية الممتد على مدار 148 عامًا - أي أكثر من 2000 مباراة - كانت هناك أيضًا 26 مناسبة فقط عندما سجل الفريق الذي يضرب أخيرًا أعلى إجمالي في المباراة، وهو ما تشترطه جنوب إفريقيا هنا.

وبعد أن حققوا 138 نقطة في الجولة الأولى، وواجهوا هجومًا أستراليًا يضم أكثر من 1500 ويكيت اختباري بينهما، بدا الأمر وكأنه مهمة صعبة.

ولكن عبء التاريخ والبيانات لم يبدو ثقيلاً على كاهل ماركرام وبافوما، حيث سيطر المضرب حقاً على الكرة لأول مرة في هذه المسابقة.

وخسرت جنوب أفريقيا رايان ريكليتون - الذي طارد كرة متأرجحة من ستارك ودخل في قفازات أليكس كاري - لكن هذا لم يحبط نوايا البروتياس.

وكان ماركرام وويان مولدر إيجابيين بدلاً من أن يكونوا مترددين خلال فترة 69 جولة للويكيت الثاني مما وفر أساسًا متينًا.

وكان مولدر قد وصل إلى 27 قبل أن يضرب ستارك بسهولة، والذي كان قد انتقل إلى حضانة الأطفال، في يدي مارنوس لابوشاجن في الأغطية.

وأدى ذلك إلى وصول بافوما، هداف جنوب أفريقيا في الاختبارات منذ ديسمبر 2019، إلى خط النهاية وكان لديه فرصة صعبة للهروب عندما أهدر ستيف سميث فرصة صعبة عندما كان لديه نقطتين فقط.

وتعرض سميث لخلع مضاعف في الإصبع الصغير في يده اليمنى بعد تسديد الكرة وغادر الملعب متجها إلى المستشفى لتلقي المزيد من العلاج.

وفي تلك الأثناء كان ماركرام يمارس عمله بهدوء، عندما طرق الباب بقوة واعتدال ولم يقدم له أي فرصة.

واختار بعناية لحظاته للقيادة برشاقة، والقيادة المربعة، وتوجيه الحدود جنبًا إلى جنب مع التراكم المعقول على جانبي الويكيت.

وتباطأ معدل تسجيل جنوب أفريقيا مع توجه المباراة نحو قطع الأشجار، لكن لا يزال هناك وقت أمام ماركرام للوصول إلى ثلاثة أرقام في الجولة قبل الأخيرة من المباراة.

وتوجه هازلوود إلى منصاته وقام ماركرام بضرب الكرة بسهولة إلى المربع الرابع قبل أن يخلع خوذته لتحية الجماهير.

وكان كومينز قد سجل 20 أو 30 نقطة أخرى في آخر ويكيتين لأستراليا في ختام اليوم السابق.

وأضافت أستراليا أربع نقاط فقط عندما حصل ليون على lbw، على الرغم من المراجعة - في الجولة الثالثة من اليوم بعد أن قلص رابادا الفارق إلى نقطة واحدة.

وكانت جنوب أفريقيا تأمل في تنفيذ سريع للهدف، لكن أستراليا نجحت في الثمانين دقيقة التالية أو نحو ذلك في تفادي المقصلة.

وبدأ ملعب لوردز، الذي أثبت أنه صعب على الضاربين في اليومين الأولين - وخاصة في مواجهة بعض الكرات عالية المستوى حقًا - في التسطح.

وفي ضوء الشمس الصباحي، ومع وجود نسمة خفيفة من الرياح، بدا الأمر فجأة أسهل في المنتصف مقارنة بأي نقطة في هذه المباراة النهائية.

ومع 0.5 درجة من التأرجح وحركة التماس في الهواء وخارج الملعب، في تلك المرحلة كانت الأدنى في أي جلسة في المباراة وفقًا لـ CricViz، فلا عجب أن ظهر ستارك وهازلوود دون أي مشاكل.

وكل جولة تمكنت أستراليا من تحقيقها في الويكيت الأخير كانت ستؤثر سلباً على بافوما الذي كان، إذا كنا ننتقده بشدة، مذنباً بارتكاب خطأ طفيف في القيادة.

ومع وجود لاعبين يساريين في الملعب، كان من الممكن أن يطرح المزيد من الأسئلة باستخدام الكرة الدوارة غير المباشرة التي أطلقها ماركرام في وقت أقرب مما فعل.

وأحرز ستارك نصف قرن من الزمان بضربة قاضية فوق حاجز الانزلاق، لكنه حصل على الحق في ذلك بضربة حظ.

وقبل لحظات من استراحة الغداء، سرق ماركرام ويكيت هازلوود عندما قفز الأسترالي رقم 11 قفزة طويلة إلى كيشاف ماهاراج عند الغطاء وتم طرده مقابل 17.

وبدت أستراليا راضية عن أدائها في الصباح - ولكن بطريقة غريبة ربما تكون قد منحت جنوب أفريقيا دفعة معنوية وكانت نذيرًا لما سيأتي في بقية اليوم.