زعم لاعب الكريكيت الأسترالي السابق عثمان خواجة أنه تعرض لإساءة عنصرية من قبل أحد أعضاء نادي مارليبون للكريكيت (MCC) خلال اختبار آشز في ملعب لوردز عام 2023.
وجاء الحادث بعد أن تعرض جوني بيرستو لاعب إنجلترا لضربة قاضية مثيرة للجدل من قبل حارس المرمى الأسترالي أليكس كاري في الاختبار الثاني، ويصف خواجة أعضاء الفريق بأنهم مثل "مجموعة من الكلاب" في سيرته الذاتية التي صدرت حديثًا.
ظهروا على حقيقتهم
أظهرت لقطات تلفزيونية في ذلك الوقت أن خواجة وديفيد وارنر دخلا في اشتباكات مع المتفرجين بينما كان المنتخب الأسترالي يغادر الملعب لتناول الغداء.
ونتيجة لذلك، طرد نادي مارليبون للكريكيت عضواً واحداً وأوقف عضوين آخرين، وتبين أن جميعهم استخدموا "سلوكاً أو لغة مسيئة أو مهينة أو غير لائقة"، حيث تم إيقاف أحد الأعضاء لمدة أربع سنوات ونصف، بينما قضى الآخر 30 شهراً.
ولكن خواجة يتابع قائلاً إنه طلب من رجل ألا يصرخ عليه مرة أخرى، مما أدى إلى قيام شخص آخر بإهانته عنصرياً.
وقال خواجة "لم نكن ندرك ما ينتظرنا في القاعة الطويلة. لسوء الحظ، أظهر أعضاء نادي مارليبون للكريكيت الموجودون في القاعة ذلك اليوم حقيقتهم".
وأضاف "لطالما أثنينا جميعًا على أعضاء نادي مارليبون للكريكيت، الذين كانوا عادةً ألطف وأرقّ أعضاء النادي في العالم، ومحبين للكريكيت".
وتابع "سواءً أحرزتَ مئة نقطة أو لم تُحرز شيئًا، كانوا يصفقون لك وأنت تغادر الملعب، على أي حال. لقد كان من دواعي سروري أن أكون بينهم".
وأوضح "ولا يزال الأمر كذلك، لكن ذلك اليوم جعلنا نعتقد أنهم ربما ليسوا مختلفين كثيراً عن البقية. لأنه عندما كانت لعبة الكريكيت، وملعب لوردز للكريكيت، في أمس الحاجة إلى تهذيبهم، تحولوا إلى مجموعة من السكارى المرفهين، ينبحون علينا من مسافة متر واحد."
وأردف "كان الأمر أشبه بمجموعة من الكلاب على وشك التهام وجباتها التالية. كانوا يتبادلون الشتائم في انسجام تام. لم أصدق ما كنت أسمعه."
هل هذا ملعب لوردز أم حديقة حيوانات؟
ثم يصف شخصًا "يصرخ ويبصق ويصيح" في وجهه، وأن عضوًا آخر حاول عرقلته هو ووارنر أثناء صعودهما الدرج.
وقال "كان يمد ساقه، لذلك كنا نسقط على الدرج. لقد وبخه ديفي أولاً، لذلك لم أعتقد أن الرجل سيفعل ذلك مرة أخرى."
وأضاف "ولكن عندما ذهبت لأصعد الدرج، حاول أن يفعل ذلك بي أيضاً!"
وتابع "في أعلى الدرج، رأيت مجموعة كبيرة من الأعضاء ينتظروننا بالقرب من غرفة تغيير الملابس".
وأردف "نظرت إليهم بابتسامة مصدومة، ورفعت ذراعي في الهواء، وقلت: هل هذا ملعب لوردز أم حديقة حيوانات؟"
كما قال خواجة في سيرته الذاتية إن الفريق الأسترالي بأكمله كان على علم باستخدام ورق الصنفرة للتلاعب بالكرة في الاختبار النهائي لسلسلة مبارياتهم مع جنوب إفريقيا عام 2018.
اعتزل اللاعب البالغ من العمر 39 عاماً لعبة الكريكيت الدولية في يناير، بعد أن سجل 6229 نقطة في 88 مباراة تجريبية مع أستراليا.
