قدمت إنجلترا باستسلام مهلة لأستراليا من فضيحة ورق الصنفرة المستمرة من خلال إخراجها من الملعب مقابل 131 نقطة في هزيمة ساحقة بسبعة ويكيت في أول مباراة دولية ليوم واحد في بيرث.
وبعد ساعات من رد بات كومينز القوي على تعليقات عثمان خواجة ، انهار منتخب إنجلترا بقيادة هاري بروك، حيث برز لاعب الكريكيت السريع ماهلي بيردمان البالغ من العمر 21 عامًا بأداء مذهل حقق فيه 6 ويكيت مقابل 24 نقطة في أول مباراة له في الكريكيت الدولي ليوم واحد.
وحقق بيردمان أول ويكيت دولي له بضربة خاطئة من بروك في ثاني جولة له. وبعد أقل من ساعتين، وبفضل دقة رمياته وسرعتها الجيدة، سجل أفضل أداء للاعب أسترالي في أول مباراة دولية له.
وكانت ثاني ويكيت له في مباريات ODI هي ويكيت جو روت الثمين الذي سجله مقابل 17 نقطة، كما أخرج توم بانتون، الذي كانت نقاطه الـ 25 واحدة من ثلاث نتائج فقط تجاوزت 20 نقطة، وجوردان كوكس وسام كوران في فترة افتتاحية من خمس جولات حققت أرقامًا بلغت 5-18.
وسقط كل من بن داكيت وبانتون وروت، بالإضافة إلى ضحايا بيردمان اللاحقين ليام داوسون وجوفرا آرتشر، أثناء القيادة في بيرث - وهي حالات إقصاء مألوفة من البداية البائسة لإنجلترا في سلسلة آشيز الشتوية الماضية على نفس الملعب.
ولا تزال أحاديث فضيحة ورق الصنفرة تدور حول اللعبة - بدأ اليوم باتهام ديفيد وارنر لكومينز بالتخلي عن خواجة "تحت الحافلة" على التغطية التلفزيونية الأسترالية - لكن إنجلترا أضاعت فرصة إلحاق المزيد من البؤس بخصمها الأقدم.
وحقق الكابتن ميتشل مارش، الذي تهرب مراراً وتكراراً من الأسئلة المتعلقة بالتلاعب بالكرة في مؤتمره الصحفي يوم الخميس، خمسين نقطة في 29 كرة فقط، حيث تمكنت أستراليا من تحقيق هدفها مع بقاء 26.3 شوطاً كاملاً.
وستقام المباراة الثانية من أصل ثلاث مباريات دولية يوم الأحد في أديلايد (03:30 بتوقيت غرينتش) حيث تحتاج إنجلترا، التي عانت من هزائم قاسية في السلسلة الثلاثية ضد باكستان وسريلانكا الشهر الماضي، إلى رد فعل قوي في محاولتها للتحضير لكأس العالم العام المقبل بعد أربع هزائم في مبارياتها الخمس الأخيرة.
هل إنجلترا تتعثر في بيرث؟ قد يعذرك إن ظننت أنك عدت إلى عام 2025. الأسبوع المقبل يصادف مرور عام على بداية آخر سلسلة من مباريات آشيز.
وفي تلك المناسبة، وبعد تحضير بسيط، ارتكب الضاربون خطأً فادحاً بالتسديدات الصاعدة، مما أدى إلى خسارة ويكيتاتهم.
وكانت بداية المباراة هنا - حيث سدد بانتون كرة قوية بقدميه الثابتتين، ثم أرسل داكيت كرة ساقطة باليد اليسرى إلى سبنسر جونسون الذي أرسلها إلى نقطة خلفية - مألوفة بشكل غريب.
وخاض المنتخب الإنجليزي فترة تحضير طويلة هنا. لكن هذا ليس عذراً هذه المرة.
ولإنصاف بروك، فقد تلقى كرة جيدة من بيردمان، لكنها مرت خلف المرمى. أما كرة روت فكانت بطول مناسب للضربة القاضية، لكنها لامست حافة المضرب بقوة.
ثم قام كوكس بضربة خفيفة من على خط المرمى ليحصل على نقطتين، وظهرت مشاكل كوران ضد الكرة القصيرة عندما قام بضربة علوية إلى الساق الدقيقة من بيردمان، الذي تجاوزت سرعته 90 ميلاً في الساعة في بعض الأحيان، ليخرج من المباراة بدون تسجيل أي نقطة في سبع كرات.
وبعد أن كانت النتيجة 65-8، أبدى ويل جاكس مقاومة قصيرة بتسجيله 25 نقطة، ثم سجل غاس أتكينسون الضربة السادسة الوحيدة في الشوط مقابل 29 نقطة دون خسارة.
ومع ذلك، تم إقصاء إنجلترا في غضون 34 شوطًا - وهي المرة الخامسة عشرة التي يتم فيها إقصاء جميع لاعبيها في 29 مباراة دولية منذ تولي بريندن ماكولوم منصب المدرب. وقد حدثت إحدى عشرة من هذه الحالات عندما كانوا يضربون أولاً.
وقال قائد منتخب إنجلترا السابق مايكل فوغان في برنامج مباراة الاختبار الخاصة "إنجلترا تحاول".
وأضاف "الأمر ليس كما كان عليه قبل عام عندما كانت الرسالة ببساطة هي "سنبذل جهدًا أكبر، وإذا تم إقصاؤنا، فسنبذل جهدًا أكبر في المرة القادمة".
وتابع "لم أرَ ذلك اليوم، لكن ما رأيته كان بعض الأخطاء الأساسية على أرض الملعب التي يلعبون عليها، ولكي يصبح هذا الفريق فريقًا قادرًا على الفوز بكأس العالم في غضون عام، فهم بحاجة إلى التحسن بسرعة."
بيردمان يتألق
لن ينهي هذا الفوز كل الحديث عن ورق الصنفرة في أستراليا، ولكنه على الأقل وفر تشتيتاً للانتباه.
ومن غير المرجح أن يلعب بيردمان في هذه السلسلة لو لم يتم إراحة كل من كامينز وميتشل ستارك وجوش هازلوود - وهم ثلاثة من لاعبي البولينج السريعين الذين أعاد كتاب خواجة الجديد تسليط الضوء على دورهم في كيب تاون.
وبعد أن أصبح بيردمان في الصدارة بعد مسيرة مهنية شابة أعاقتها إصابات الظهر، ألمح إلى المستقبل الذي قد ينتظره عندما يتقاعد هؤلاء اللاعبون الثلاثة الأسطوريون.
واستغلّ جونسون حيوية أرضية الملعب، ووجّه ضربات قوية بالكرات الطويلة والقصيرة، وقدّم أداءً مثالياً في رمياته. كما برز زافيير بارتليت، البالغ من العمر 27 عاماً، بشكلٍ لافتٍ بالكرة الجديدة، بينما أضاف جونسون ويكيتَي جيمي أوفرتون وجاكس بعد إخراج داكيت.
وترافيس هيد، الذي سحق إنجلترا في مطاردة بيرث قبل عام، خرج من الملعب دون تسجيل أي نقطة من أول كرة. وباتت مطاردة أستراليا للنتيجة مسألة وقت لا أكثر.
وكما فعل هيد من قبله، تفوق مارش على الرماة، وبدا أكثر راحة بكثير من إنجلترا على أرضه عندما سدد أربع ضربات سداسية فوق الجانب الأيسر.
وقال توم مودي، لاعب الكريكيت الأسترالي السابق متعدد المواهب "عند الضرب هنا، مع سرعة وارتداد إضافيين، تحتاج إلى استثمار المزيد في الجزء الأول من شوطك. ليس عليك ترك كل كرة، ولكن كن أكثر انتباهاً."
وأضاف "لم يقم المنتخب الإنجليزي بالتقييم اللازم ولم يُجرِ التعديلات المطلوبة ليكون منتجاً. لا أقول إن أرضية الملعب مناسبة لـ 300، لكنك ستشعر بخيبة أمل إذا كانت بين 230 و250".
وتابع "كان هناك موضوع ثابت في جميع أشواطهم حيث كانوا يدفعون الكرات الطويلة التي كانت ترتد وتتحرك بعيدًا."
وبعد أن سجل مارش 50 نقطة وكوبر كونولي 27 نقطة، قاد جوش إنجليس وماثيو رينشو أستراليا بهدوء إلى فوزهم.
وأخذوا وقتهم، ولكنهم لم يهزموا إنجلترا إلا مرتين من قبل مع بقاء هذا العدد من الكرات.
تحدثنا مطولاً عن الظروف
قال بريندن ماكولوم، مدرب منتخب إنجلترا، في حديثه مع قناة TNT Sports "حدث كل شيء بسرعة كبيرة. اعتقدت أننا لم نكن سريعين بما يكفي للتكيف مع الظروف".
وأضاف "تحدثنا مطولاً قبل المباراة عن أن أرضية ملعب أوبتوس تشبه إلى حد ما الضرب على الترامبولين، فهناك ضربات معينة من الواضح أنها صعبة للغاية، وتحدثنا كثيراً عن محاولة حسم تلك الضربات."
وتابع "وبالنظر إلى تاريخ بعض المباريات هنا أيضاً، فقد انتهت المباريات الأربع الأخيرة جميعها في حوالي 30 شوطاً. لذلك كنا نعلم أننا على الأرجح سنخوض مباراة ذات تسجيل منخفض، لكننا توقعنا أن نسجل أكثر من 130 شوطاً."
وأردف "بشكل عام، نشعر بخيبة أمل واضحة، لكن هناك دروس قيّمة لنا أيضاً. إذا نظرنا إلى كأس العالم وجنوب أفريقيا، سنجد ملاعب قد لا تتمتع بنفس ارتداد الكرة، لكنها ستختبرنا بالتأكيد من حيث ارتداد الكرة".
وأكمل "سيتعين علينا إيجاد طرق لمواجهة ذلك، وسنجري هذه المحادثات."
٢٠ يوليو ٢٠٢٦
١٥ يونيو ٢٠٢٦
٣٠ أغسطس ٢٠٢٦
٢١ أكتوبر ٢٠٢٦
