صنع أليكس ومات فيتزباتريك التاريخ بكونهما أول شقيقين يفوزان ببطولة PGA Tour في بطولة زيورخ كلاسيك للزوجي في نيو أورليانز.
وبدأ الأخوان الإنجليزيان الجولة النهائية بتقدم بأربع ضربات، بعد أن سجلا رقماً قياسياً في البطولة يوم السبت ، لكنهما كافحا لإيجاد إيقاعهما واضطرا إلى تحمل نهاية متوترة.
وأعقب ذلك خطأ مزدوج في الحفرة الثانية عشرة، ثم خطأ آخر في الحفرة الرابعة عشرة، مما فتح الباب أمام الثنائي النرويجي كريستوفر ريتان وكريستوفر فينتورا والأمريكيين أليكس سمولي وهايدن سبرينغر.
وكانت النتيجة تعادلاً ثلاثياً عند 30 ضربة تحت المعدل مع وجود مجموعتين في النادي عندما تُركت عائلة فيتزباتريك في الحفرة الأخيرة.
ولكن مات، المصنف الثالث عالمياً، لعب ضربة رائعة من الملجأ الرملي ليترك لأليكس فرصة سهلة لتسجيل ضربة بيردي من مسافة ياردتين فقط ليحقق فوزاً تاريخياً في ملعب تي بي سي لويزيانا.
أما الشقيق الأصغر أليكس، البالغ من العمر 27 عاماً، فقد احتل المركز السابع في سباق دبي في بداية الأسبوع، حيث يحصل أفضل 10 لاعبين على بطاقة جولة PGA، لكن فوزه يوم الأحد يمنحه عضوية تلقائية في الجولة حتى عام 2028.
كما يمنحه ذلك فرصة المشاركة في بقية فعاليات الجولة الرئيسية التي تحمل جوائز مالية محسّنة، بالإضافة إلى مكان في بطولة PGA الشهر المقبل وبطولة اللاعبين العام المقبل.
يأتي ذلك بعد أن حقق اللاعب المصنف رقم 141 عالمياً أول لقب له في مسيرته المهنية في جولة دي بي وورلد في مارس في بطولة هيرو إنديان المفتوحة.
وقال أليكس "لم نستوعب الأمر، إنه لأمر مذهل أن أكون هنا معه ومع أمي وأبي. لقد كان عملاً شاقاً للغاية ولا أصدق أننا فعلنا ذلك."
وأضاف "إنه أفضل ما يمكن أن يكون عليه الحال، وكان فوزي قبل أسبوعين في جولة موانئ دبي العالمية هو المرة الأولى التي أحصل فيها على إعفاء منذ أكثر من عام".
وتابع "لطالما كان الحصول على أي نوع من المكانة الاجتماعية تحدياً، لذا كان من الجيد أن أمتلك بعض الأهلية التي أعلم أنها ستضمن لي حياة كريمة لعدة سنوات. إنه أمر أشبه بالحلم. لا أعتقد أنني سأستوعبه لفترة طويلة."
الفشل السابق
فشل آل فيتزباتريك في التأهل في بطولة زيورخ كلاسيك العام الماضي، واحتلوا المركز الحادي عشر بالتساوي في عام 2024، ولكن هذا الفوز يمنحهم شيكاً بقيمة مليون جنيه إسترليني.
وقال مات، الذي فاز ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2022 "لقد كان الأمر صعباً".
وأضاف "لم أكن أفعل شيئاً لمساعدته، لكنه كان رائعاً في الجولات التسع الأخيرة. قلت له: 'فقط امنحنا فرصة في الجولة الأخيرة لتسديد ضربة من الملجأ الرملي مثله'."
وتابع "هذا يعني لي الكثير. أنا عاجز عن الكلام تماماً، لقد كان يوماً شاقاً، لكنه كان مذهلاً، ولا يسعني إلا أن أكون فخوراً به للغاية."
وأُقيم الحدث على مدار أربع جولات، حيث تناوبت فرق مكونة من شخصين بين لعبة الكرة الرباعية (أفضل كرة) في الجولتين الأولى والثالثة ولعبة الزوجات الرباعية (الضربة البديلة) في الجولتين الثانية والرابعة.
وحقق مات، البالغ من العمر 31 عامًا، فوزين بالفعل هذا العام، بما في ذلك فوزه في سباق ار بي سي هيرتياج الأسبوع الماضي.
