لماذا حان الوقت لتتويج بطل إنجليزي في بطولة بريطانيا؟

لا يحتاج أحد إلى تذكير بالمدة التي انقضت منذ فوز إنجلترا بكأس العالم لكرة القدم، ولكن من الجدير بالذكر أن فترة طويلة مماثلة قد مرت منذ أن انتصر لاعب غولف إنجليزي في بطولة مفتوحة أقيمت في بلده.

ورفع توني جاكلين كأس كلاريت في رويال ليثام عام 1969، بعد ثلاث سنوات فقط من رفع بوبي مور كأس جول ريميه في ويمبلي.

ومنذ ذلك الحين، أصبح السير نيك فالدو الفائز الإنجليزي الوحيد ببطولة بريطانيا المفتوحة، حيث جاءت انتصاراته الثلاثة (1987 و1990 و1992) في اسكتلندا.

وشهدنا نجاحات اسكتلندية مثل ساندي لايل (1985) وبول لوري (1999)، بالإضافة إلى دارين كلارك من أيرلندا الشمالية في عام 2011، وفوز روري ماكلروي باللقب في هويلك عام 2014.

ولكن فوز إنجليزي في إنجلترا بات وشيكاً. وبطولة هذا الأسبوع على ملاعب رويال بيركديل الجافة تُعدّ بلا شكّ واحدة من أفضل الفرص لإنهاء هذا الجفاف أخيراً.

ولم يفز أحدٌ ببطولاتٍ أكثر من مات فيتزباتريك من شيفيلد في جولة PGA هذا العام. تومي فليتوود بطلٌ محليٌّ من الطراز العالمي.

ويعود المخضرم جاستن روز إلى حيث بدأ كل شيء، وقد أظهر آرون راي من ولفرهامبتون بالفعل مستوىً يؤهله للفوز ببطولاتٍ كبرى هذا العام.

الفوز بالبطولة الهدف الأسمى

يوافق فليتوود على أن غياب النجاح الإنجليزي على أرضه يُعدّ شذوذاً رياضياً غير عادي. وقال المصنف التاسع عالمياً لبي بي سي سبورت: "أعتقد ذلك لأننا حظينا بالعديد من لاعبي الغولف المتميزين على مر السنين".

وأضاف مبتسماً "لقد كان لدينا الكثير من اللاعبين الذين اقتربوا من تحقيق ذلك، ولكن كل مسيرة يجب أن تنتهي في وقت ما".

وكان أداء فليتوود هذا العام ثابتاً وليس مذهلاً، لكن عودة بطولة بريطانيا المفتوحة إلى منطقة ساوثبورت للمرة الحادية عشرة كانت موضوعاً مهماً في جدول أعماله منذ فترة طويلة.

وفي الواقع، إن فكرة حصوله على أول لقب كبير له على مقربة من المكان الذي نشأ فيه فكرة لا تقاوم.

وقال فليتوود "إن لعب بطولة مفتوحة في بيركديل هو أمر مميز للغاية وسيظل دائمًا في مكانة مرموقة لأي شخص من ساوثبورت".

وأضاف "ربما سأقبل بذلك ولن أسدد ضربة غولف أخرى."

وتابع "سأقبل بذلك بكل سرور. هذا هو الهدف الأسمى، أليس كذلك؟ إنه مثل قمة إيفرست، كما تعلم، الفوز ببطولة مفتوحة في بيركديل."

وأردف "أدرك تماماً أهمية التواجد هنا، في بطولة مفتوحة في بيركديل، عندما كنت طفلاً في الثامنة من عمري. وسيكون هناك آلاف الأطفال هنا هذا الأسبوع يحلمون بمجرد الحصول على فرصة اللعب في بطولة مفتوحة."

وأكمل "لا يمكنني أن أنسى ذلك، ولا يمكنني أن أنسى الاستمتاع بذلك."

وفي عام 2017، وهي المرة الأخيرة التي أقيمت فيها البطولة على هذا الملعب الرائع على ساحل ميرسيسايد، خاض فليتوود معركة رائعة بعد بداية متوترة ليحقق التأهل لبطولة بريطانيا المفتوحة لأول مرة.

وبعد عامين، حلّ في المركز الثاني بعد شين لوري في رويال بورتراش قبل أن ينهي البطولة في المركز الرابع مناصفةً في سانت أندروز عام 2022 ويحقق مركزاً آخر ضمن المراكز العشرة الأولى بعد بداية رائعة لاقت استحساناً كبيراً من سكان شمال غرب إنجلترا في هويلك.

ما هو سر الفوز ببطولة مفتوحة؟

وفقًا لبيانات الجولف، التي تقيس الأداء في جميع الجولات، فإن ثلاثة لاعبين فقط يحتلون مرتبة أعلى من فليتوود - حامل اللقب سكوتي شيفلر، وماكلروي، وفيتزباتريك المصنف الثالث عالميًا.

وحقق اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا ثلاثة انتصارات في جولة PGA هذا العام، وتقاسم المركز الثالث على أرض ملعب رينيسانس كلوب في بطولة اسكتلندا المفتوحة الأسبوع الماضي.

وقال فيتزباتريك لبي بي سي سبورت "إنها دفعة معنوية أخرى ندخل بها هذا الأسبوع".

وأضاف "إنها البطولة الكبرى الأخيرة لهذا العام، لذا ستبذل قصارى جهدك."

واستخدم لاعب جنوب يوركشاير ملعب بيركديل في مناسبات عديدة لصقل مهاراته في ملاعب الروابط استعدادًا لبطولات الجولف المفتوحة السابقة. لكنه يعترف بأنه غير متأكد من أي جانب من جوانب لعبه سيكون الأكثر أهمية هذا الأسبوع.

وقال الفائز ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة لعام 2022 "لقد لعبت في ملعب الجولف كثيراً، لكنني لا أستطيع تحديد ما هو مطلوب بالضرورة".

وأضاف "أشعر أن الممرات هذا العام تبدو أضيق قليلاً من معظم ملاعب الغولف الساحلية. وأعتقد أن هذا على الأرجح سيلعب الدور الأكبر بالنسبة لي."

وتابع "أعتقد أنه إذا استطعت أن تمنح نفسك فرصًا للوصول إلى المساحات الخضراء، فسيكون ذلك هو الأمر الأكثر أهمية."

وخرج المصنفان الأولان عالمياً الإنجليزيان لي ويستوود ولوك دونالد من بطولة بريطانيا المفتوحة دون أن يحرزا الكأس الأكثر تاريخية في عالم الغولف.

كما وصل روز إلى قمة التصنيف العالمي، لكنه لم يُضف لقباً كبيراً على أرضه إلى فوزه ببطولة أمريكا المفتوحة عام 2013.

ويعود اللاعب البالغ من العمر 45 عامًا هذا الأسبوع إلى نفس المكان الذي حقق فيه المركز الرابع كلاعب هاوٍ يبلغ من العمر 17 عامًا في عام 1998، والذي تُوّج بضربة رائعة في الحفرة الأخيرة.

ومن اللافت للنظر أن هذا الأداء ظل أفضل أداء له في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لمدة عقدين من الزمن قبل أن يشق طريقه عبر الملعب ليحتل المركز الثاني خلف فرانشيسكو موليناري في كارنوستي عام 2018.

وتقاسم روز المركز الثاني مجدداً قبل عامين، ولا يزال ينافس على أكبر ألقاب الغولف. هل سيكون هذا عامه؟ يا لها من قصة رائعة لو فاز!

ما الذي يتطلبه الأمر؟

قال فالدو بصراحة "أعتقد أن الخلاصة هي أنني استطعت الحفاظ على تركيزي وثباتي طوال الأيام الأربعة لإنجاز المهمة"، هكذا كتب في رسالة عندما سألته عن سر نجاحه.

وتلك كانت الخصائص التي أظهرها راي بوفرة في شهر مايو الماضي فقط ليصبح أول إنجليزي يفوز ببطولة PGA الأمريكية منذ أكثر من قرن في أرونيمينك.

وتقليد راي لجيم بارنز في عام 1919 يثبت صحة كلام فليتوود، إذ يمكن كسر هذه الأرقام القياسية والشذوذات القديمة.

ومن المثير للاهتمام أن من بين أكبر العقبات التي تواجه نجاح الإنجليز هم اللاعبون البريطانيون الآخرون، لأن أمثال ماكلروي وروبرت ماكنتاير من اسكتلندا هم أيضاً منافسون أقوياء.

كما أن اللاعبين الإنجليزيين تيريل هاتون وأليكس فيتزباتريك قادران على تقديم تحديات قوية.

لذا، همسوا بذلك، فبينما يمنح لاعبو كرة القدم الإنجليز الذين وصلوا إلى نصف النهائي جماهير كأس العالم الكثير من الأسباب للحماس، قد يفعل لاعبو الغولف هنا في ميرسيسايد شيئًا مشابهًا.