أضاع الاسكتلندي روبرت ماكنتاير فرصة الفوز بلقبه الثالث في جولة PGA حيث تفوق عليه الأمريكي جي جي سباون في بطولة تكساس المفتوحة التي تأثرت بالطقس.
وكان ماكنتاير متقدماً بفارق ضربة واحدة برصيد 14 ضربة تحت المعدل عندما انتهت الجولة الثالثة متأخرة يوم الأحد، بعد أن أدت العواصف إلى تقليص اللعب يوم السبت بشكل كبير.
ثم سجل اللاعب المصنف الحادي عشر عالمياً 70 ضربة تحت المعدل في جولته الرابعة، وقد ساعده بشكل كبير تسجيله نسرًا في الحفرة رقم 17 ذات الأربع ضربات.
ولكنه لم يتمكن من مجاراة انتفاضة اليوم الأخير من بطل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة سباون، واضطر إلى الاكتفاء بتقاسم المركز الثاني قبل أسبوع بطولة الماسترز في أوغستا.
وأدى أداء سباون في الجولة الأخيرة بـ 67 ضربة إلى وصوله إلى 17 ضربة تحت المعدل ليحقق الفوز بفارق ضربة واحدة، بينما لم يتمكن ماكنتاير - الذي اضطر إلى لعب 30 حفرة يوم الأحد - من تحقيق ضربة الطائر التي كان يحتاجها في الحفرة 18 لإجبار المباراة على جولة فاصلة.
وكان هذا الفوز هو الثاني لسباون البالغ من العمر 35 عامًا في بطولة سان أنطونيو، والتي شهدت فوزه بلقبه الأول في جولة PGA في عام 2022.
كما أنهى الإنجليزي مات والاس البطولة برصيد 16 ضربة تحت المعدل، حيث أتبع الجولة الثالثة التي سجل فيها 64 ضربة بجولة أخرى سجل فيها 68 ضربة، مما منحه صدارة النادي لفترة طويلة، بينما جعل الأمريكي مايكل كيم المنافسة متعادلة ثلاثية في المركز الثاني.
سباون: مباراة مجنونة
قال سباون لشبكة سكاي سبورتس: "هذه المباراة مجنونة للغاية. لم أكن في المستوى الذي أردته بناءً على الموسم الماضي. من المهم جدًا العودة والفوز هنا في مكان كان كريمًا معي."
وأضاف "هناك الكثير مما يصاحب الفوز بأحداث كبيرة مثل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة أو أي بطولة كبرى أخرى. لقد وضعتُ ضغطاً كبيراً على نفسي هذا العام، وهو عكس تماماً المبدأ الذي اتبعته العام الماضي والذي ساعدني كثيراً، لذلك حاولتُ العودة إلى ذلك المبدأ."
وتابع "لقد خففت الضغط على نفسي. لقد كان الأمر صعباً، لكن الالتزام بهذا المبدأ ساعدني حقاً."
وتقلص تقدم ماكنتاير في الجولة الثانية من أربع ضربات إلى ضربتين على يد زميله السويدي لودفيج أبيرج بعد ست حفر، عندما تسببت العواصف في تعليق الجولة الثالثة يوم السبت.
وواجه اللاعب الاسكتلندي البالغ من العمر 29 عامًا جدولًا مزدحمًا يوم الأحد، لكنه بدا لا يزال في طريقه لتحقيق تقدم بفارق ضربتين في الجولة الأخيرة، إلا أنه ارتكب خطأً في الحفرة 18 ليحقق 72 ضربة، وهي ملاحظة محبطة لإنهاء جولته الثالثة.
ثم حقق ماكنتاير ضربتين ناجحتين قبل أن يخسر ضربة مباشرة في جولته الأخيرة، وانطلق سباون إلى صدارة النادي بثلاث ضربات ناجحة في النصف الثاني من الملعب بالإضافة إلى ضربة نسر في الحفرة 17 التي يمكن الوصول إليها بضربة واحدة.
ونجح ماكنتاير بشكل مثير للإعجاب في تحقيق نفس نتيجة النسر لتعزيز آماله في الفوز، لكنه أخطأ في التسديدة الثانية في الحفرة 18 ولم يتمكن من الاقتراب بما يكفي من الحفرة في تسديدته الثالثة.
وانحرفت ضربته من مسافة 30 قدمًا عن المرمى، مما ضمن فوز سباون بلقبه الثالث في جولة PGA Tour.
ولن يكون هناك وقت طويل للاحتفال بفوز سباون، أو التفكير فيما كان يمكن أن يكون عليه الحال بالنسبة لماكنتاير، الذي بدأ البطولة بجولتين من 66 و 64، حيث تبدأ بطولة الماسترز، وهي أول بطولة كبرى لهذا العام، يوم الخميس.
