سيكون الصعود والهبوط عنصراً أساسياً في جولة PGA المُجددة ابتداءً من عام 2028.
وتم الإعلان عن تفاصيل جديدة في مؤتمر صحفي ترأسه لاعب الغولف السابق المصنف الأول عالمياً تايغر وودز، قبل بطولة ترافيلرز هذا الأسبوع في ولاية كونيتيكت.
ووودز هو رئيس لجنة المسابقات المستقبلية للجولة، والتي وافقت رسمياً على التغييرات التي ستؤدي إلى مستويين منفصلين من المنافسة في جولة PGA.
وقال وودز "على مدى الأشهر الثمانية الماضية، أمضت لجنة المنافسة المستقبلية الكثير من الوقت في سؤال مهم وأساسي للغاية: كيف نبني أقوى نسخة ممكنة من جولة PGA؟"
وأضاف "لم يكن هذا العمل يتعلق أبدًا بأي لاعب أو شخص بعينه. بل كان يتعلق بجمع وجهات نظر مختلفة، وإجراء محادثات صريحة وصعبة، والتفكير بجرأة فيما هو الأفضل للعبة التي نحبها جميعًا."
وكان هذا أول ظهور علني لبطل البطولات الكبرى خمس عشرة مرة منذ خضوعه لفترة نقاهة عقب حادث سير في فلوريدا في مارس الماضي. وقد دفع وودز ببراءته من تهمة القيادة تحت تأثير الكحول.
ماذا تعني هذه التغييرات؟
ستعني التغييرات المقترحة في الجدول الزمني أن أفضل لاعبي الغولف في العالم سيلعبون في "سلسلة البطولات" التابعة لجولة PGA في بطولات تضم 120 لاعباً.
وسيؤدي ذلك إلى إنشاء موسم من 23 أو 24 بطولة تشمل البطولات الأربع الكبرى وستمتد من يناير إلى أغسطس.
وستتنافس هذه الطبقة النخبوية على ما لا يقل عن 20 مليون دولار في كل حدث، وسيحافظ أفضل 90 لاعباً في نهاية العام على مكانتهم.
وتحت هذا المستوى، ستُقام "سلسلة التحدي" بالتزامن مع هذه السلسلة، بجوائز لا تقل عن 4 ملايين دولار. أي لاعب يفوز باثنين من هذه البطولات في نفس الموسم سيحصل على ترقية فورية.
ولم يتم الاتفاق على التفاصيل الكاملة بعد، ومن بين القضايا العالقة علاقة الحلبة الأمريكية بجولة موانئ دبي العالمية التي تتخذ من أوروبا مقراً لها.
ومن المقرر تجديد "تحالفهم الاستراتيجي" في العام المقبل، لكن الرئيس التنفيذي لجولة PGA، برايان رولاب، أشار إلى أنه بحلول عام 2028، من المرجح أن يكون للجولة الأوروبية دور في المساعدة على تنظيم البطولات الدولية، بما في ذلك البطولات الوطنية المفتوحة، في أشهر الخريف.
وحالياً، يحصل أفضل عشرة لاعبين في سباق دبي ضمن جولة موانئ دبي العالمية، ممن لا يلعبون حالياً في الولايات المتحدة، على بطاقات المشاركة في جولة PGA للموسم التالي. ولا يزال من غير المؤكد ما إذا كان هذا النظام سيستمر.
وقال رولاب "لم يتم اتخاذ القرار بعد. لقد كانت لدينا علاقة ناجحة للغاية مع جولة موانئ دبي العالمية، بما في ذلك تلك البطاقات."
وأضاف رئيس الجولة، الذي سيخلف جاي موناهان كمفوض لجولة PGA العام المقبل: "هذا واحد من الأشياء العديدة التي نتحدث عنها".
ويعد رولاب بنقل جولة PGA إلى أماكن جديدة في الولايات المتحدة، وقال إنه تم تحديد 10 من أصل 15 ملعبًا مطلوبًا لسلسلة بطولة 2028، والتي ستتضمن جميعها عمليات إقصاء في منتصف الطريق.
وباستخدام نظام نقاط موحد، ستتوج السلسلة بطلاً فردياً قبل بطولة الجولة المعتادة في نهاية الموسم.
وستتحول تلك البطولة إلى مباريات فردية وتنتقل إلى مواقع مختلفة بدلاً من البقاء في موقعها التقليدي في إيست ليك في أتلانتا.
وعلى الرغم من أن التفاصيل الدقيقة لم يتم تحديدها بعد، إلا أن 20 لاعب غولف في سلسلة تشالنجر الأدنى سيحصلون على ترقية إلى المستوى الأعلى في نهاية الموسم.
كما ستُقام أربع إلى ست مسابقات "الفرصة الأخيرة" في الخريف لأولئك الذين يواجهون الهبوط للحفاظ على مكانتهم في البطولة.
ولن يُسمح للاعبين المشاركين في البطولة بالمشاركة في بطولات التحدي في نفس الموسم.
وقال رولاب "نعتقد أنه من أجل نزاهة ما نقدمه لشركائنا في البطولة، كان من المهم القيام بذلك".
خطوة إيجابية
هذا يعني أن تلك الأحداث الأقل أهمية ستكون خالية من الأسماء اللامعة، وفي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة الأسبوع الماضي، أعرب روري ماكلروي عن قلقه من أن يكون هذا المسار "جولة كورن فيري المتضخمة" والتي تعتبر حاليًا دائرة تغذية منخفضة المستوى لجولة PGA.
ولكن بطل بطولة الماسترز رحب بإعلان يوم الثلاثاء، قائلاً في بيان إنه "خطوة إيجابية لرياضة الغولف الاحترافية".
وأضاف "مع ظهور المزيد من التفاصيل، من المشجع رؤية جولة PGA تؤكد مجدداً على أهمية الجدارة وإنشاء هيكل يخدم اللاعبين والجماهير على حد سواء بشكل جيد".
كما رحب ماكلروي بإضافة فعاليات خارجية بعد انتهاء الموسم الرئيسي، بالتعاون مع جولة موانئ دبي العالمية.
وقال الرجل القادم من أيرلندا الشمالية "إن الالتزام بالارتقاء ببعض هذه البطولات الدولية التاريخية والبطولات الوطنية المفتوحة أمر بالغ الأهمية بالنسبة للعبة".
وفي الأسبوع الماضي، قال ماكلروي إن الوضع الذي كانت عليه جولة PGA قبل وصول جولة LIV المنفصلة في عام 2022 "كان جيدًا جدًا في الواقع".
ولكن رولاب يقول إن التغييرات التي ستطرأ في عام 2028 ضرورية لمستقبل الجولة.
وقال "إذا كنت تتنافس على أموال الإعلام، والتي تمثل شريان الحياة الاقتصادي لكل رياضة في هذا البلد، فأنت بحاجة إلى تحسين المنتج باستمرار".
وأضاف "أعتقد أننا نظرنا حولنا ورأينا ما نحتاج إلى القيام به لزيادة اهتمام المشجعين وخلق قيمة أكبر لشركائنا، وشعرنا أن هذا كان ضرورياً."
