مسيرة ستوكس مع إنجلترا تنتهي بالهزيمة أمام نيوزيلندا

انتهت مسيرة بن ستوكس الأسطورية مع منتخب إنجلترا بهزيمة في السلسلة أمام نيوزيلندا، التي حسمت المباراة التجريبية الثالثة والحاسمة في اليوم الأخير في نوتنغهام.

وفي اليوم التالي لإعلان القائد ستوكس أن هذه المباراة التجريبية ستكون الأخيرة له، سلطت خسارة إنجلترا بفارق 160 نقطة في ترينت بريدج - وخسارة السلسلة 2-1 - الضوء على الفوضى التي يجدون أنفسهم فيها الآن.

وفي أعقاب أنباء ستوكس يوم الأحد، تراجعت إنجلترا إلى نتيجة 103-4 بنهاية اليوم الرابع، مما جعل فرصها في مطاردة 373 يوم الاثنين أمراً لا مفر منه.

وانطفأ أي شعور بمعركة طويلة في الجولة الرابعة من اليوم، عندما غادر إميليو جاي الملعب، والأهم من ذلك، تم إخراج جو روت بضربة مباشرة غير عادية من هنري نيكولز.

وعلى الأقل تمكن جيمي سميث وجاس أتكينسون من تجنب الإذلال بفضل شراكة قتالية بلغت 75 نقطة، وانتهت عندما خرج أتكينسون قبل الغداء مباشرة.

وأكمل سميث نصف قرنه الثاني فقط في 11 شهرًا، لكن جوش تونغ كان ضحية ضربة مباشرة رائعة أخرى من نيوزيلندا، هذه المرة من ميتشل سانتنر، قبل أن يتم الإمساك بسميث في منطقة لونغ أوف ليترك إنجلترا بنتيجة 212.

وهذا يعني أن نيوزيلندا، التي تعاني من نقص حاد في اللاعبين بسبب الإصابات، قد حققت فوزاً تاريخياً في سلسلة مباريات، وهو الفوز الرابع لها فقط في هذا البلد.

وكان فريق بلاك كابس آخر فريق زائر يفوز بسلسلة مباريات هنا، في عام 2021، والآن هم أول فريق زائر يفوز بسلسلة من ثلاث مباريات تجريبية أو أكثر في هذا البلد منذ 14 عامًا.

وبالنسبة لستوكس، تنتهي فترة قيادته التي استمرت أربع سنوات بهزيمته الأولى على أرضه، وتنتهي مسيرته الدولية التي امتدت 15 عاماً بفوضى تعمّ إنجلترا.

وكانت هذه هي الهزيمة السابعة لهم في تسع مباريات تجريبية، وتمدد سلسلة من المباريات دون تحقيق أي فوز في سلسلة مباريات تعود إلى عام 2024.

وفي ظل جدول مزدحم، تبدأ إنجلترا سلسلة مباريات الكرة البيضاء ضد الهند يوم الأربعاء، لكن العودة السريعة إلى اللعب لن توقف التساؤلات حول ما إذا كان هناك حاجة إلى مزيد من التغيير في الإدارة.

نهاية غريبة لمسيرة ستوكس الرائعة

لم تكن هذه نهاية تليق بمسيرة أحد أساطير إنجلترا. لطالما ارتبط اسم ستوكس باللحظات الحاسمة، وروحه القتالية التي لا تعرف الاستسلام، وقدرته على بثّ الأمل في نفوس الجماهير بأن كل شيء ممكن. لكن الشيء الوحيد الذي بدا ممكناً يوم الاثنين هو هزيمة ثقيلة لإنجلترا.

وكان الدخول إلى ملعب ترينت بريدج مجانيًا، ومع ذلك لم يكن الملعب ممتلئًا إلا بنصف طاقته، ربما لأن مشاركة ستوكس في المباراة قد انتهت بالفعل وكانت إنجلترا قد هُزمت تقريبًا.

وكان أداء إنجلترا في الضرب فوضوياً مساء الأحد، ويعزى ذلك إلى رغبتها في تقليص الفارق مع الهدف. وقد زاد من حيرة الجمهور تهورها في مساء اليوم الرابع، نظراً للأسلوب التقليدي الذي اتبعته إنجلترا في أدائها يوم الاثنين.

وفي الحقيقة، كانت النتيجة متقدمة بعد 19 كرة من بداية المباراة. مرر جاي الكرة إلى ناثان سميث الذي كان يقف خلف المرمى، وبعد أربع كرات، استجاب روت لطلب جيمي سميث لتسجيل نقطة، لكن نيكولز أخطأ في تقدير المسافة عند نهاية منطقة المهاجم بضربة خاطفة ورمية رائعة من نقطة التماس.

وثبت حارس مرمى إنجلترا سميث نفسه، مدعومًا بزميله في فريق ساري، أتكينسون. انزلقت الكرة، وارتدت، ثم دارت، لكن الثنائي الذي كان يشغل مركز الويكيت الثامن صمد حتى سدد سانتنر كرة ارتدت لتصطدم بوسادة أتكينسون الخلفية.

وخسر سميث جوفرا آرتشر بعد الغداء، وأكمل نصف قرنه، ثم ترك تونغ نفسه مكشوفًا لضربة سانتنر المباشرة. وفي الجولة التالية، أُخرج سميث من الملعب.

إلى أين تتجه إنجلترا من هنا؟

كان من المفترض أن تكون هذه بداية إعادة بناء منتخب إنجلترا بعد سلسلة مباريات الرماد. لكن بدلاً من ذلك، أصبح الفريق في حالة يرثى لها، بلا قائد، ويتساءل عن مستقبله بدون أحد أعظم لاعبيه على الإطلاق.

وتبدد التفاؤل الذي رافق الفوز على نيوزيلندا في المباراة التجريبية الأولى. قبل ثلاثة أسابيع، بثّت عودة أولي روبنسون الأمل في أن تعود إنجلترا إلى مسارها الصحيح. أما الآن، فقد خرجت عن المسار، ولم يُرَ روبنسون منذ ذلك الحين.

وما بدأ كخلاف في ملهى ليلي تورط فيه ستوكس وأتكينسون تحول إلى فريق من الصف الثاني يتعرض لهزيمة ساحقة في المباراة التجريبية الثانية.

وأشارت عودة ستوكس إلى إمكانية عودة الأمور إلى طبيعتها حتى إعلانه المفاجئ يوم الأحد، وهو أحد أكثر الأيام استثنائية في تاريخ لعبة الكريكيت الإنجليزية.

وترك ذلك إنجلترا في حاجة إلى قائد جديد لمباراتها التجريبية القادمة ضد باكستان في أغسطس، وربما يكون هاري بروك، ولكن من المحتمل أيضاً أن يكون روت.

وسيواجه الفريق أيضاً تحدياً كبيراً في غياب قدرات ستوكس الشاملة التي لا تُعوَّض، والذي كان يُضفي التوازن والإلهام على الفريق. لم يتبقَّ سوى عام واحد على بطولة آشيز القادمة، لكن المباريات العشر التي تسبقها قد تكون صعبة أيضاً.

ومن قد يلحق بستوكس في الرحيل خلال الأيام والأسابيع القادمة؟ سيشعر كل من مدرب منتخب إنجلترا بريندن ماكولوم، ومدير الكريكيت روب كي، والرئيس التنفيذي لمجلس الكريكيت الإنجليزي والويلزي ريتشارد جولد، ورئيس المجلس ريتشارد طومسون، بضغوط كبيرة.

فريق بلاك كابس الرائع يحقق فوزاً مستحقاً

لا ينبغي أن تقلل أخبار ستوكس والاضطرابات التي شهدتها إنجلترا من إنجاز نيوزيلندا، التي فازت بالسلسلة على الرغم من اعتزال نجمها الكبير - كين ويليامسون - بعد المباراة التجريبية الأولى.

ولعب فريق نيوزيلندا (بلاك كابس) لعبة الكريكيت التجريبية بأسلوب قوي ومنضبط وحاسم، موجهاً درساً قاسياً لإنجلترا. لقد تفوقوا على الفريق المضيف بمهارة، كما يتضح من أدائهم المذهل في الملعب في هذا اليوم الأخير.

ونعم، استفادت نيوزيلندا من اللعب ضد إنجلترا المنهكة في المباراة التجريبية الثانية، لكنها عانت هي الأخرى من نقص في صفوفها في المباراة الثالثة. فازت نيوزيلندا بقرعة مهمة، ونادراً ما تنازلت عن ميزة الشراكة الافتتاحية القوية التي بلغت 317 نقطة بين توم لاثام وديفون كونواي.

وبرز لاعبون مختلفون بمساهمات مهمة طوال السلسلة: جلين فيليبس وداريل ميتشل في الضرب، ومات هنري في الرمي، وتوم بلونديل خلف المرمى.

وهُزم منتخب نيوزيلندا في أول سلسلة مباريات تحت قيادة ستوكس، والتي شهدت ميلاد لعبة البازبول. والآن، نيوزيلندا هي التي أنهت حقبةً من تاريخ اللعبة.