تم تجريد أحد أعضاء مجلس اتحاد الرجبي من امتيازات منصبه لمدة سبعة أشهر – بما في ذلك تذاكر مباريات إنجلترا والوجبات المجانية ونفقات السفر – بعد نشره انتقادات تمييزية للمحللة التلفزيونية ماغي ألفونسي.
وتساءل ماثيو سميث، الذي يمثل وارويكشاير في الهيئة المكونة من 62 عضواً، في منشور على فيسبوك خلال تغطية فوز فرنسا على إنجلترا بنتيجة 48-46 في مارس: "هل يمكن لأحد أن يشرح لي ما الذي تعرفه ماغي ألفونسي عن رياضة الرجبي للرجال؟".
وخلصت لجنة تأديبية مكونة من ثلاثة أشخاص إلى أن سميث، الذي كانت صورته الشخصية عبارة عن قميص يحمل علامة إنجلترا التجارية، قد انتهك مدونة قواعد السلوك الخاصة بالمجلس.
وينص على "نهج عدم التسامح مطلقاً" مع التمييز والمضايقة ويحظر التعليقات العامة التي قد تضر باللعبة أو بسمعة اتحاد الرجبي الإنجليزي.
وكشفت ألفونسي، التي لعبت لإنجلترا 74 مرة وكانت جزءًا من الفريق الفائز بكأس العالم للرجبي عام 2014، إنها شعرت بخيبة أمل من مستوى عقوبة سميث، معتقدة أنه كان من الممكن أن تكون العقوبة أشد.
وقالت "لم يعد مسموحاً له الآن بحضور ملعب أليانز والاستفادة من امتيازاته، لكن لا يزال بإمكانه العمل بنشاط كعضو في المجلس".
وأضافت "لقد كان لهذا الحادث تداعيات أكبر عليّ شخصياً."
وتابعت "أضطر للدفاع عن نفسي علنًا، الأمر الذي من المرجح أن يؤدي إلى مزيد من كراهية النساء والتمييز الجنسي من قبل أشخاص يحملون نفس الرأي".
وأردفت "كما أنني مضطرة لإعادة فتح هذا الموضوع بدلًا من طي صفحته، الأمر الذي أدى بوضوح إلى مزيد من الإحباط والضيق."
وأوضحت "من الآن فصاعدًا، من المرجح أن أضطر إلى تحمل المزيد من الانتقادات، لكن السيد سميث هو من بدأ هذا الحادث، والعقاب الوحيد الذي سيتلقاه هو عدم حصوله على تذاكر الضيافة لبعض مباريات إنجلترا."
وأكملت "أشعر بخيبة أمل شديدة حيال هذا الأمر. إنه يُظهر أن التمييز الجنسي وكراهية النساء لا يزالان موجودين داخل اللعبة، ومن المهم القضاء عليهما وفضحهما."
حوادث مشابهة
سبق أن انتقدت ألفونسي الإساءات التي تعرضت لها في عملها الصحفي.
وفي عام 2021، كتبت أن إنجازاتها تجاوزت بكثير "ما حققه أي من هؤلاء الأفراد المتحيزين جنسياً" بعد تعرضها للتنمر عبر الإنترنت أثناء تغطية مباراة في بطولة الأمم الست بين فرنسا وإيطاليا.
وبعد اعتزالها اللعب في عام 2014، ركزت ألفونسي على مهنة إعلامية، لتصبح أول لاعبة سابقة تعمل في مجال رياضة الرجبي للرجال في المملكة المتحدة عندما ظهرت في بث قناة ITV Sport لكأس العالم للرجبي 2015.
كما انتُخبت لعضوية مجلس اتحاد الرجبي الإنجليزي - وهو نفس المجلس الذي تعمل فيه سميث - في عام 2016، لتصبح أول لاعبة سابقة تشغل هذا المنصب. وقد خدمت في المجلس لمدة تسع سنوات.
الاعتراف بالتهم
أزال سميث المنشور، واعترف بالتهم الموجهة إليه، وبعد تلقيه العقوبة، أرسل رسالة اعتذار إلى ألفونسي. وقال إنه لم يتصل بها في وقت سابق لأنه كان يعتقد أن الإجراءات المتخذة ضده سرية.
وقال "أستطيع أن أؤكد لكم أنني لم أكن أنوي التسبب في أي إساءة، وأنني للأسف ارتكبت خطأ في التقدير أعاقه التوتر والقلق الشخصي".
ومجلس اتحاد الرجبي الإنجليزي - وهو هيئة سخر منها قائد منتخب إنجلترا آنذاك ويل كارلينج ووصفها بأنها "57 عجوزًا" في عام 1995 - في طور الإصلاح.
ومن المقرر أن تؤدي مراجعة الحوكمة التي دفع بها الرئيس التنفيذي بيل سويني إلى تقليص حجم المجلس، الذي يضم ممثلين عن مقاطعات إنجلترا والجيش وجامعتي أكسفورد وكامبريدج، وتقليص سلطته إلى دور استشاري.
والمناصب في المجلس غير مدفوعة الأجر ولكنها تأتي مع مزايا الضيافة التي تبلغ قيمتها، بالنسبة لمباريات اختبار الرجال في إنجلترا، عدة مئات من الجنيهات لكل مباراة.
