معركة لإعادة الدوري الماسي إلى موطنه في كريستال بالاس

يتذكر فيل ويكس حضور شخصيات مثل أوسين بولت إلى ملعب مكتظ بالجماهير في جنوب لندن لقضاء أمسية رائعة من ألعاب القوى.

وقال "كان سعره رخيصاً نسبياً، وكان يقع مباشرة على جانب المضمار لبطولة دولية كبيرة لألعاب القوى يتم بثها تلفزيونياً. كنت طالباً في ذلك الوقت وكنت أذهب كل عام."

وكان هذا هو المركز الرياضي الوطني في كريستال بالاس، حيث أقيمت دورة لندن الماسية، وسلفها سباق الجائزة الكبرى في لندن، حتى عام 2011. سيب كو، ستيف أوفيت، كيلي هولمز - سمها ما شئت، العديد من العظماء تسابقوا هنا.

وتغير كل شيء بعد دورة الألعاب الأولمبية في لندن 2012، عندما أصبح ملعب لندن في شرق لندن المكان المفضل لاستضافة الحدث الرياضي السنوي الأبرز في المملكة المتحدة.

ويُعرف هذا الحدث اليوم باسم "لقاء لندن لألعاب القوى"، وقد بيعت جميع تذاكره في كل من السنوات الثلاث الماضية، حيث اجتذب 55000 شخص من جميع أنحاء البلاد لمشاهدة نجوم المضمار والرياضيين الأولمبيين وهم يتنافسون على الأرقام القياسية والجوائز المالية.

غلاء التذاكر

لكن العائلات والمشجعين أخبروا بي بي سي نيوز في وقت سابق من هذا الأسبوع أن تذاكر السباق التي تبلغ تكلفتها 95 جنيهًا إسترلينيًا للأجزاء الأرخص عادةً من الحلبة، والتي ظهر أنها من بين أغلى التذاكر في جميع المدن الـ 15 في الدوري الممتاز، كانت باهظة الثمن بالنسبة لهم.

وأثار ذلك جدلاً حول ما إذا كان ملعب لندن، الذي بلغت تكلفة بنائه وتجديده 750 مليون جنيه إسترليني، هو أفضل مكان لدوري لندن الماسي - أو ما إذا كان هناك بديل.

ويتذكر ويكس، وهو عداء مسافات طويلة سابق في بريطانيا العظمى، أن أسعار كريستال بالاس كانت أرخص، حتى مع الأخذ في الاعتبار التضخم، من العديد من مقاعد الدوري الماسي في لندن اليوم.

وهو الآن أب لطفلين، ويقدر أن تكلفة الذهاب في رحلة عائلية إلى لقاء هذا العام تبلغ حوالي 300 جنيه إسترليني بالإضافة إلى تكاليف السفر والطعام - لكن المنظمين يمكنهم تبرير ذلك لأنهم يملؤون الملعب والترفيه في العاصمة مكلف، كما يشير.

أما كريستال بالاس، من ناحية أخرى، فهو "حطام كامل الآن - إنه ينهار"، كما يقول.

كان الأمر لا يُصدق

قد ينتهي ذلك قريباً مع تقديم خطط لمركز كريستال بالاس الوطني الرياضي الذي تم تطويره حديثاً إلى مجلس بروملي، بدعم من تمويل عمدة لندن السير صادق خان للمشروع الذي تبلغ تكلفته 130 مليون جنيه إسترليني، وبمشاركة شركة المقاولات مورغان سيندال.

ومن المتوقع صدور قرار بشأن الطلب في غضون أسابيع، وإذا تم العثور على شريك تجاري لتمويل جزء الملعب من المشروع ، فقد تعود جاذبية كريستال بالاس كمكان لاستضافة لقاءات ألعاب القوى الكبرى إلى الحياة بقوة.

وهناك العديد من التحديات التي تنتظرنا، ولا سيما المبلغ الذي يقدره القائمون على الحملة والذي يتراوح بين 100 و150 مليون جنيه إسترليني والذي سيكلف الملعب ليكون جاهزاً بحلول عام 2030 .

وثمة أمر آخر يتمثل في أن منظمي الدوري الماسي في لندن، شركة Athletic Ventures - التي تضم الهيئة الإدارية لألعاب القوى في المملكة المتحدة (UKA) - لم يظهروا أي علامة على رغبتهم في الانتقال من ملعب لندن ، وهو مكان يعشقه العديد من نجوم بريطانيا العظمى.

لكن ويكس يشعر أن هناك شيئاً مفقوداً.

وقال ويكس "لقد زرت ملعب لندن عدة مرات، والأجواء هناك لا تشبه بأي شكل من الأشكال الأجواء التي كانت في ملعب كريستال بالاس القديم".

وأضاف "لقد كنت أقرب بكثير إلى المضمار هناك - كنت عملياً فوق المضمار وكان ذلك أمراً لا يصدق."

وقارن ذلك بمثل دوري أوسلو الماسي ودوري ستوكهولم الماسي - الذي حضره مئات البريطانيين هذا العام - والذي يحتوي على ملاعب أصغر حيث "تشعر حقًا وكأنك في قلب الحدث".

وعندما سُئل عن طبيعة حملة إنعاش نادي كريستال بالاس، قال مدرب العدو السابق جون باول: "لقد كانت هناك تقلبات أكثر من ركوب الأفعوانية".

إنه يتحدث من جانب مضمار كريستال بالاس، حيث تكاد مدرجاته ولوحة النتائج المغلقة أن تكون صامتة وتتوق للعودة إلى مجدها السابق.

وكشف الآن أن هناك حماسًا ملموسًا بشأن مستقبل المكان، ويجب أن يشعر النجوم بأن هناك "أرضًا مقدسة" هنا بقدر ما هو موجود في الحديقة الأولمبية.

مكان غير مناسب

وقال باول "بالنسبة لي، مكان الدوري الماسي في لندن غير مناسب. صحيح أن مركز النقل في ستراتفورد قريب، لكنه يبعد مسافة 15-20 دقيقة سيراً على الأقدام من هناك".

وأضاف "يُعتبر كريستال بالاس أكثر الأماكن الرياضية متعددة الاستخدامات سهولة في الوصول إليها في البلاد بفارق شارع كامل."

وتابع "انظر كم يكلف إنشاء ملعب ستراتفورد قبل أن يحضره متفرج واحد - يمكن أن يكون كريستال بالاس جاهزًا ومنتظرًا مع الاستثمار المناسب."

ويشعر باول، وهو ضابط شرطة متقاعد ورئيس شراكة كريستال بالاس الرياضية، أيضاً بأن الأجيال الشابة ستستفيد من القدرة على التدرب على نفس المضمار الذي يتسابق عليه نجوم ألعاب القوى العالميون.

وقال "قم بتحديث الملعب، وأعد الدوري الماسي، ودع ألعاب القوى تعود إلى موطنها الحقيقي، بريطانيا."

وأشار مصدر مقرب من ملعب لندن إلى أنه يتمتع بشبكة مواصلات جيدة ويتسع لأكثر من ضعف عدد المشجعين الذين سيستوعبهم ملعب كريستال بالاس الذي تمت إعادة تطويره ويتسع لـ 25000 مقعد، كما تم تحسين تصميم المقاعد.

ولكن من غير المرجح أن يختفي النقاش حول مدى ملاءمة كريستال بالاس إذا تمت الموافقة على الخطط، حيث يتزايد الجدل حول ملعب لندن.

العقبات المحتملة أمام إرث ملعب لندن

تتمثل أحدث عقبة في محاولة بريطانيا لاستضافة بطولة العالم لألعاب القوى 2029 في ملعب لندن - لأن الحدث سيتعارض مع مباريات فريق وست هام لكرة القدم.

وأدلت نجمة سباق 800 متر البريطانية كيلي هودجكينسون برأيها في وقت سابق من هذا العام، داعية إلى إيجاد حل؛ ومن المفهوم أن المحادثات لا تزال جارية.

ثم هناك الاتفاقيات المعقدة التي تم وضعها بعد دورة الألعاب الأولمبية لعام 2012.

ومن المفهوم أن الاتحاد البريطاني لكرة القدم يدفع 35 ألف جنيه إسترليني سنوياً بموجب عقد إيجار مدته 50 عاماً لملعب لندن.

في حين أن هبوط وست هام من الدوري الإنجليزي الممتاز يعني أن الإيجار السنوي للنادي البالغ 4.4 مليون جنيه إسترليني للملعب سينخفض ​​إلى النصف، مع تحمل دافعي الضرائب للباقي.

ويكلف الأمر 3 ملايين جنيه إسترليني في كل مرة يقوم فيها ملعب لندن بتحويل المقاعد من وضعية كرة القدم إلى وضعية ألعاب القوى، لكن لا يدفع حاملو تذاكر الاتحاد البريطاني لألعاب القوى ولا حاملو تذاكر الدوري الماسي ثمن ذلك - بل يدفعه الملعب.

وبذلك يصل إجمالي فاتورة دافعي الضرائب لاستخدام ملعب لندن في العام 2026-2027 إلى 23 مليون جنيه إسترليني، كما هو موضح في ميزانية هيئة لندن الكبرى.

وقال متحدث باسم السير صادق لهيئة الإذاعة البريطانية إن عقد إيجار نادي وست هام كان "صفقة مالية سيئة لسكان لندن" تم توقيعها في عهد رئيس البلدية السابق، بدون بند فسخ و"خسائر كبيرة لدافعي الضرائب".

وأشاد مكتب السير صادق بالملعب باعتباره "أصلاً ذا قيمة عالية للندن"، وفي الوقت نفسه قال إنه "فخور" بإعادة تطوير كريستال بالاس و"يواصل العمل مع الشركاء والمجتمع المحلي على خطط التجديد الرئيسي لملعب ألعاب القوى".

وقال مصدر في ألعاب القوى إن أي "تكهنات بشأن أماكن أخرى لا صلة لها بالموضوع" وأن ملعب لندن "لا يزال مكانًا ممتازًا" لهذه الرياضة - لكن المسؤولين يدعمون الاستثمار في مرافق ألعاب القوى في جميع أنحاء البلاد أيضًا.

ويزعم مؤيدو نادي كريستال بالاس أن الاستثمار في ملعب جاهز يوفر أموال دافعي الضرائب على المدى الطويل، وأن ألعاب القوى تجد فيه بيئة مثالية. ويقولون إن الحفلات الموسيقية والمكاتب وتصوير الأفلام ستوفر مصدر دخل مجدياً.

وعلى الرغم من عدم وجود أي مؤشر على أن الجولة البريطانية من الدوري الماسي ستنتقل من ملعب لندن، إلا أنها لن تبقى بالضرورة في العاصمة إذا حدث ذلك.

وحظي ملعب ألكسندر في برمنغهام، الذي تبلغ سعته حوالي 18000 متفرج بدون مقاعد مؤقتة، باستثمارات كبيرة وسيستضيف بطولة أوروبا في أغسطس.

وتقام دورة ألعاب الكومنولث هذا الصيف في ملعب سكوتستون في غلاسكو.

ناهيك عن ملاعب ألعاب القوى التي كانت قائمة في السابق - من بينها ملعب دون فالي الذي يتسع لـ 25000 متفرج في شيفيلد ، والذي تم بناؤه لدورة الألعاب الجامعية العالمية في عام 1991 ولكن تم هدمه في عام 2013 بسبب تكاليف الصيانة وميزانيات التمويل العام.

وكما صرح الرئيس التنفيذي للدوري الماسي بيتر ستاسني لبي بي سي نيوز، "يُعد ملعب لندن موقع دورة الألعاب الأولمبية لعام 2012، وبالتالي فهو أحد أكثر الأماكن الحديثة شهرة في هذه الرياضة".

وربما يكون الأمر أشبه بماراثون، وليس سباق سرعة، لتحديد ما إذا كان المكان سيظل موطناً مناسباً للأحداث الرياضية الكبرى لسنوات قادمة.