فازت شينو كواكي ببطولة السيدات المفتوحة بطريقة مثيرة بعد مباراة فاصلة استثنائية تعرضت فيها آمال إستر هينسليت لضربة قوية عندما ارتدت كرتها بشكل مؤسف من أحد الحكام.
وشهدت المباراة النهائية المثيرة في رويال ليثام وسانت آنز الكثير من الدراما والسحر وسوء الحظ - وخاصة في الحفرة الثامنة عشرة الحاسمة.
وفي البداية، أجبرت هينسليت الألمانية على تمديد اللعب بعد أن سجلت ضربة بيردي من مسافة 45 قدمًا لتتعادل مع كواكي اليابانية بخمس ضربات تحت المعدل، والتي كانت تجلس متوترًة تراقب الوضع.
ومع ذلك، وبعد أن حققت كلتاهما التعادل بطريقة مختلفة تمامًا في أول حفرة من جولة التصفية المفاجئة، وجدت هينسليت نفسها في مأزق عندما اصطدمت ضربتها بأحد حكام الملعب وتم تحويلها إلى شجيرة غورسي أثناء نزولهما إلى الحفرة الثامنة عشرة للمرة الثالثة.
وعندما لم تتمكن من إنقاذ التعادل، تُرك الأمر لكواكي لتسديدة قصيرة من أربع ضربات لتأمين الجائزة الكبرى البالغة 1.11 مليون جنيه إسترليني بعد 12 شهرًا فقط من فشلها في التأهل في رويال بورتكاول.
"لا أصدق ذلك"، قالت كواكي، التي حققت جميع انتصاراتها الخمسة السابقة كمحترفة في جولتها المحلية.
وأضافت "إن التواجد على مسرح كهذا شرف كبير، وكنت أركز في كل حفرة على كل ضربة على حدة. حاولت فقط الاستمتاع بها قدر الإمكان."
وتابعت "إنه شعور رائع أن أفوز مرة أخرى كلاعبة يابانية، وآمل أن نتمكن كفريق اليابان من مواصلة تألقنا في عالم الغولف."
وطوال معظم فترة ما بعد ظهر يوم الأحد، بدا أن السؤال الأكثر أهمية هو ما إذا كان بإمكان أي شخص اللحاق بياليمي نوه غير المرشحة للفوز.
وإذا كان الأمر كذلك، فمن هم تحديداً، في يوم دفعت فيه تقلبات لعبة الغولف على ساحل لانكشاير العاصف العديد من اللاعبين إلى منافسة واقعية، وسرعان ما قضت على طموحاتهم.
ولسوء حظ نوه، المصنفة رقم 69 عالمياً، فقد شمل ذلك آمالها في تحقيق فوزها الثاني فقط على الإطلاق في الجولة الاحترافية، حيث احتلت المركز الثاني بفارق ضربة واحدة.
وبدلاً من ذلك، قدمت كواكي - اللاعبة الوحيدة في المجموعات الثمانية الأخيرة التي سجلت أقل من المعدل في ذلك اليوم إلى جانب هينسليت - الحل، وفي النهاية كانت فائزة مستحقة على الرغم من سوء حظ منافستها في مباراة التصفية.
وكانت هينسليت تهدف إلى السير على خطى صوفيا بوبوف لتصبح ثاني امرأة ألمانية تفوز ببطولة كبرى، وقد أدت بطولاتها على الحفرة الثامنة عشرة عندما اختتمت جولتها مع نوه إلى تأجيل احتفالات كواكي لمدة ساعة تقريبًا.
وقبل ذلك، وضع أداء كواكي الذي بلغ 70 ضربة تحت المعدل في موقع ممتاز لتصبح رابع يابانية تفوز بالبطولة.
ولم ينجح التحدي الإنجليزي الذي قدمته لوتي وود وتشارلي هول في إشعال شرارة المنافسة، بينما تعرقلت قدرة هيران ريو على المنافسة بسبب رحلاتها المتكررة إلى المخابئ المنتشرة حول نادي رويال ليثام وسانت آنز.
وشعرت نيلي كوردا، المصنفة الأولى عالمياً، بالندم على أدائها السيئ في الجولة الثالثة يوم السبت، والذي وضعها بشكل محبط بعيداً عن تحقيق لقب جراند سلام بعد 24 ساعة، على الرغم من تسجيلها 68 ضربة تحت المعدل لتنهي البطولة بضربتين تحت المعدل.
أسلوب كواكي يحقق النجاح
لفترة من الوقت، ومع بدء تأثير برودة المساء المبكرة، هدد نهج هينسليت الثابت بتحقيق النتيجة النهائية.
وتعافت اللاعبة البالغة من العمر 27 عامًا من أخطاء متتالية في الحفرتين الثامنة والتاسعة لتحقق ضربات أقل من المعدل في الحفر الحادية عشرة والثانية عشرة والخامسة عشرة.
قبل أن يؤثر الضغط عليها في الحفرة السادسة عشرة، حيث انزلقت ضربة من اليسار إلى اليمين تفتقر إلى الثقة متجاوزة حافة الحفرة لتتسبب في خطأ مكلف.
ومع ذلك، يُحسب لها أنها أعادت تنظيم صفوفها وقدمت خاتمة رائعة بلحظة ساحرة أمام جمهور غفير أمام النادي.
وأصبحت كواكي الفائزة رقم 43 المختلفة في 50 نسخة من بطولة السيدات المفتوحة، فإن نوه هي الأولى التي حافظت على تقدم بثلاث ضربات بعد 54 حفرة وفشلت في الفوز بالبطولة.
لم أكن محظوظة
فيما قالت هينسليت، التي ستمثل أوروبا في كأس سولهايم في سبتمبر "لقد كانت لحظة رائعة عندما دخلت تلك الضربة في الحفرة".
وأضافت "أنا سعيدة للغاية بالطريقة التي منحت بها نفسي فرصة الفوز اليوم وكيف تعاملت مع الموقف. لم أكن محظوظة في جولة التصفية الثانية."
ومع ذلك، فقد استحقت كواكي احتفالاتها في ضوء النهار الخافت، ليس أنك كنت ستفوتها بقميصها الأخضر النعناعي وكرتها الخضراء المتوهجة.
وواكبت ذوقها اللافت في الموضة بأداء مماثل من نقطة البداية إلى الحفرة، حيث صنعت العديد من فرص تسجيل الطيور الممتازة التي كان من الممكن أن توفر لها أمسية يوم أحد أكثر راحة.
وجاءت ضربة الطائر التي سجلتها في الحفرة الثالثة عشرة بينما كانت نوه في مأزق في الحفرة الثانية عشرة بعد أن أضاعت فرصة تسجيل ضربة طائر بعيدًا عن هدفها المقصود.
وبينما عادت اللاعبة الأمريكية، التي انتهى بها الأمر بتسجيل ضربة زائدة، على الفور، إلا أن ضربة أخرى ضائعة في الحفرة الرابعة عشرة أشارت إلى أن هذا لن يكون يومها.
في حين أن ظهورها الثاني في مباراة كأس سولهايم ضد أوروبا في سبتمبر يبدو مؤكداً الآن، إلا أن ذلك لن يكون عزاءً كافياً للاعبة البالغة من العمر 25 عاماً.
