توفي أسطورة البيسبول الكوري الياباني إيساو هاريموتو، الذي نجا من القصف الذري لهيروشيما، في طوكيو عن عمر يناهز 86 عامًا.
وهاريموتو، المعروف باسم "آلة الضرب"، سجّل أكبر عدد من الضربات في تاريخ البيسبول الياباني، بواقع 3085 ضربة خلال مسيرته التي امتدت 23 موسمًا. وهو اللاعب الوحيد في تاريخ دوري البيسبول الياباني للمحترفين (NPB) الذي وصل إلى 3000 ضربة.
كما سجل 504 ضربة منزلية وسرق 319 قاعدة، مما يجعله اللاعب الوحيد في تاريخ الدوري الياباني للمحترفين الذي سجل 500 ضربة منزلية على الأقل و300 قاعدة مسروقة.
وثلاثة لاعبين فقط في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي حققوا نفس الإنجاز: باري بوندز، وويلي مايز، وأليكس رودريغيز.
وساعد اللاعب الذي شارك في مباراة كل النجوم 18 مرة فريق توي فلايرز على الفوز بأول سلسلة يابانية له في عام 1962، وتم إدخاله إلى قاعة مشاهير البيسبول اليابانية في عام 1990.
وجاء في بيان صادر عن نادي اللاعبين الذهبيين - أحد قاعتي مشاهير البيسبول اليابانيتين "يعرب جميع أعضاء ميكيوكاي عن احترامهم العميق وامتنانهم لإنجازات السيد إيساو هاريموتو العظيمة على مدى سنوات عديدة، وندعو الله بصدق بعد وفاته".
وهاريموتو - واسمه عند الولادة جانغ هون - تغلب على عقبات كبيرة ليحقق العظمة.
ووُلد في هيروشيما عام 1940 لأبوين كوريين هاجرا إلى اليابان خلال فترة الحكم الكوري. ورغم أنه عاش في اليابان طوال حياته واتخذ اسمًا يابانيًا، إلا أنه لم يحصل على الجنسية إلا في وقت لاحق من حياته.
وتعرض في طفولته لحادث تسبب له بحروق شديدة في يده اليمنى.
وبسبب محدودية حركة إبهامه وسبّابته وتجمد أصابعه الثلاثة الوسطى في وضعية ملتفة، اضطر إلى أن يصبح رامياً وضارباً أعسر.
وكان يرتدي في يده اليمنى الملتوية قفازاً مصمماً خصيصاً يسمح له بالتقاط الكرة، ومع ذلك، كان من الممكن ألا تتاح له الفرصة أبدًا للعب البيسبول.
وبعد مرور عام على الحادث، كان هاريموتو في هيروشيما في 6 أغسطس 1945، عندما فجرت الولايات المتحدة قنبلة ذرية فوق المدينة خلال الأيام الأخيرة من الحرب العالمية الثانية.
ونجا الطفل البالغ من العمر خمس سنوات دون أن يصاب بأذى - وفي عام 2011 أوضح أن والدته استخدمت جسدها لحمايته هو وشقيقته بعد وميض انفجار القنبلة. أما شقيقته الأخرى فلم تنجُ.
وواصل هاريموتو مسيرته المهنية المتميزة، حيث انضم إلى فريق توي فلايرز في عام 1959 وقضى معهم 16 عامًا قبل أن يمثل لاحقًا فريق يوميوري جاينتس وفريق لوت أوريونز.
وفاز بسبعة ألقاب في الضرب، بما في ذلك أربعة ألقاب متتالية من عام 1967 إلى عام 1970، وهو إنجاز عادله إيشيرو سوزوكي بعد عدة عقود. اعتزل في عام 1981 بعد أن لعب 2752 مباراة.
وساعد هاريموتو في إطلاق دوري البيسبول الكوري الجنوبي (KBO) في عام 1982 قبل أن يبدأ مسيرته المهنية في التعليق على مباريات البيسبول والتحليل الرياضي.
