اقترح مايك تيندال، الفائز بكأس العالم، إقامة إحدى جولات بطولة الأمم الست في أمريكا لإثارة الاهتمام في الولايات المتحدة قبل البطولة العالمية لعام 2031.
وفي حديثه في بودكاست The Good, The Bad & The Rugby، تأمل تيندال في نجاح المباراة النهائية لسلسلة Greatest Rivalry الأخيرة، والتي أقيمت في بالتيمور بالولايات المتحدة الأمريكية.
واحتشد آلاف المشجعين الأمريكيين لمشاهدة اثنين من أعظم الفرق يتنافسان في مباراة فاصلة مثيرة. لا شك أن السلسلة حققت نجاحًا باهرًا، وعلى الرغم من بعض الانتقادات، إلا أن ختامها في الولايات المتحدة حظي بكل ما تستحقه من إثارة وتشويق.
ورغبةً منه في البناء على النجاح الأخير، اقترح تيندال: "أعتقد أنه يجب عليكم قضاء عطلة نهاية أسبوع في بطولة الأمم الست هناك".
وأضاف "ستلعب جميع الفرق، بالتيمور وشيكاغو ونيويورك، أو ستبقى المباريات في نفس المنطقة. أعتقد أنها ستكون فكرة رائعة. كما أن عدد المشجعين الذين سيسافرون إلى هناك سيكون هائلاً".
وأوضح "إذا كنت ستقيم هذا العدد الكبير من المباريات في عطلة نهاية أسبوع واحدة، فسيكون لديك أشخاص سيشاهدون مباراتين أو مباراة ليلة الجمعة ومباراة يوم الأحد، ويفعلون شيئًا ما يوم السبت، وهذا ما تحتاجه إذا كنت ستستضيف كأس العالم هناك في عام 2031."
وتابع "من الواضح أن الولايات المتحدة الأمريكية عملاق نائم. غالباً ما تواجه صعوبة في المنافسة على المستويات العالية في الرياضات التي لم تنشأ في الولايات المتحدة، وذلك بسبب تركيز مشجعي الرياضة والرياضيين على كرة القدم الأمريكية والبيسبول وكرة السلة، بالإضافة إلى ألعاب القوى وغيرها من الرياضات المماثلة".
وأردف إذا استطاعت الأمة أن توجه اهتمامها إلى رياضة الرجبي، فلا شك في ما يمكن تحقيقه. أما الآن، فالأمر يقتصر على محاولة استقطاب هذا الجمهور".
وأكمل تيندال قائلاً "هناك جمهور ضخم، ومن السهل جداً السفر داخلياً في ذلك البلد. لذلك أعتقد أن الناس يسافرون."
وأضاف "يقال إن هناك 14 مليون مشجع للرجبي في أمريكا. من الواضح أن هذا العدد صغير مقارنة بـ 400 مليون شخص لديهم، ولكن بالنسبة للرجبي، يمكن القول إنها أكبر شبكة للرجبي في العالم."
وتابع "تعتبر رياضة السيدات أكثر أهمية بالنسبة لأمريكا، لأنه لا يوجد دوري كرة قدم نسائي محترف."
أعتقد أنه تحمس
تُعد جنوب أفريقيا من الدول المعروفة بالفعل بأجوائها الرائعة ، ومن أشهر تقاليدها جسر إليس بارك العلوي.
وبدأ تقليد التحليق فوق ملعب إليس بارك الشهير خلال نهائي كأس العالم للرجبي عام 1995 عندما حلقت طائرة بوينغ 747 تابعة للخطوط الجوية الجنوب أفريقية على ارتفاع منخفض فوق الملعب، ولا يزال هذا التقليد عنصراً أساسياً حتى اليوم.
وشهدت مباراة الجولة الافتتاحية من سلسلة "أعظم منافسة" استعراضاً جوياً مميزاً مرة أخرى، لكن هذه المرة كانت ردود الفعل متباينة. فقد بدت الطائرات وكأنها تحلق على مقربة شديدة من سقف الملعب، مما أثار مخاوف بشأن المخاطر التي قد تشكلها هذه الحيلة على حياة الناس.
"أعتقد أنه تحمس، الطيار"، هكذا تكهن تيندال، مضيفاً: "لقد كان الأمر مذهلاً، لكنني أتخيل أن الطيران عبر الألعاب النارية المتفجرة لم يكن ضمن الخطة".
استمتع الكثيرون بهذا المشهد الرائع، حيث أوضح تيندال قائلاً: "هذا أشبه برقصة الهاكا الخاصة بهم. إنه جزء من خروج المحاربين ثم العرض الجوي الذي بدأ منذ عام 1995. إنه مذهل وأنا أحبه. فليذهب مفهوم الصحة والسلامة إلى الجحيم."
عروض وأداء مذهل
ولم يكن العرض الجوي السبب الوحيد لمتابعة المباراة؛ فقد شهدت أرض الملعب أداءً مذهلاً في لعبة الرغبي. وقدّم العديد من اللاعبين العالميين عروضًا رائعة، من بينهم ويل جوردان، وداميان ويليمسي، وكورت لي أريندس، وجوردي باريت، لكن تيندال رأى أن لاعبًا واحدًا برز بشكلٍ لافت.
وقال "من الصعب تجاهل مالكولم ماركس. بيتر-ستيف دو تويت كان رائعًا كالعادة. وكذلك جيسي كريل".
وأضاف "المشكلة هي أنهم يُجرون تغييرات كثيرة، لذا يصعب اختيار أفضل لاعب في السلسلة، لأنه غالبًا ما يكون لاعبًا ينتقل إلى مقاعد البدلاء ثم يدخل ويُحقق الفوز، وهذا ينطبق تمامًا على مالكولم ماركس، أليس كذلك؟".
ومن المؤكد أن لاعب العام في اتحاد الرجبي العالمي لعام 2025 سينافس بقوة على الاحتفاظ بلقبه بعد سلسلة مباريات استثنائية.
وكان تأثيره واضحًا طوال السلسلة، وربما كان جليًا بشكل خاص في المباراة التجريبية الثالثة، عندما سجل هدفًا مذهلاً من خلال هجمة مرتدة استمرت لوقت طويل، وعجز فريق أول بلاكس عن إيقافها.
١٥ فبراير ٢٠٢٦
٥ مايو ٢٠٢٦
٩ مارس ٢٠٢٦
٢٢ يناير ٢٠٢٦
