ضرب الحارس النيوزيلندي مايكل وود، حامي عرين نادي أوكلاند، مثالاً فريداً في التضحية من أجل المجد الرياضي، بعدما اضطر إلى تأجيل حفل زفافه عقب اختياره ضمن تشكيلة منتخب نيوزيلندا المشاركة في نهائيات كأس العالم 2026.
وأشار وود إلى أن التواجد في أكبر بطولة كروية عالمية يظل سبباً وجيهاً للتضحية بالموعد.
وكان الحارس قد أعلن خطوبته قبل عام، في وقت لم يكن يتوقع فيه دخول حسابات المدير الفني دارين بيزلي، حيث خطط للزواج من خطيبته زانا رينتون الشهر المقبل، وهو التوقيت الذي يتزامن تماماً مع إقامة منافسات المونديال بين 11 يونيو و19 يوليو في قارة أمريكا الشمالية.
وأكد بيزلي هذا الشهر تواجد وود، صاحب الست مباريات دولية، كحارس ثالث في القائمة النهائية المكونة من 26 لاعباً، خلف الثنائي ماكس كروكومب وأليكس بولسن؛ ورغم ضآلة فرص مشاركته الفعلية، حظي القرار بدعم كامل من خطيبته زانا.
وعلق الحارس البالغ من العمر 27 عاماً لوسائل إعلام محلية قائلاً: "كانت خطيبتي داعمة جداً لهذا القرار. ليس من السيئ إلغاء حفل الزفاف من أجل بطولة كبيرة كهذه، فهذا لا يحدث إلا مرة كل أربع سنوات، وسنؤجله حتى العام المقبل فحسب".
إصابة سايل تفتح أبواب المجد لوود بعد موسم متذبذب
وجاء هذا الاستدعاء المونديالي بعد تقلبات دراماتيكية في مسيرة وود هذا الموسم، حيث تسبب أداؤه المتذبذب في منتصف الموسم الحالي إلى استبعاده من التشكيلة الأساسية لأوكلاند.
لكن ركلات القدر أعادته سريعاً للتشكيل في يناير الماضي إثر تعرض بديله أوليفر سايل لإصابة قوية في الركبة، أدت لاستبعاد الأخير من بقية موسم الدوري الأسترالي ومن منافسات كأس العالم.
واغتنم وود الفرصة الثانية بامتياز، ملقناً الجميع درساً في الإصرار بعدما لعب دوراً رئيسياً في قيادة أوكلاند للتتويج بأول لقب له في الدوري الأسترالي، متصدياً لركلة ترجيح حاسمة أمام ملبورن سيتي في الأدوار الإقصائية، قبل أن يحافظ على نظافة شباكه في الفوز بنتيجة 1-0 على سيدني في المباراة النهائية الأسبوع الماضي، ليصبح أوكلاند أول فريق نيوزيلندي يفوز بدوري الأضواء الأسترالي.
ويخوض وود تحدي المونديال بواقعية وارتياح شديدين لكونه الخيار الثالث في حراسة المرمى، مؤكداً: "أعتقد أن دوري واضح تماماً؛ سأكون الحارس الثالث وأدعم الحراس الآخرين، وإذا طلب مني اللعب، سأبذل قصارى جهدي".
وتخوض نيوزيلندا منافسات البطولة بصفتها الفريق الأقل تصنيفاً بين الـ 48 دولة مشاركة، حيث تلعب ضمن المجموعة السابعة إلى جوار منتخبات إيران ومصر وبلجيكا، في البطولة المشتركة التي تقام بالولايات المتحدة والمكسيك وكندا بين 11 يونيو و19 يوليو 2026 الحالي.
